وافق مجلس النواب على مشروع قانون طيران فيدرالي رئيسي يهدف إلى تحسين سلامة الطيران وتعزيز الحماية للركاب والعاملين في شركات الطيران والاستثمار في البنية التحتية للمطارات والسفر الجوي على الصعيد الوطني.
وسيتوجه مشروع القانون الذي يجدد سلطة إدارة الطيران الفيدرالية لمدة خمس سنوات بعد ذلك إلى الرئيس جو بايدن لتوقيعه ليصبح قانونًا. وقد أقر التشريع مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي. وكان تصويت مجلس النواب بأغلبية 387 صوتًا مقابل 26.
وسيسمح مشروع القانون بتمويل أكثر من 105 مليارات دولار لإدارة الطيران الفيدرالية، بالإضافة إلى 738 مليون دولار للمجلس الوطني لسلامة النقل للسنوات المالية من 2024 إلى 2028.
وعلى الرغم من أن الحزمة حظيت بدعم واسع النطاق من الحزبين، إلا أنها أثارت جدلاً مثيرًا للجدل حول بعض القضايا السياسية.
وتركزت إحدى نقاط التوتر على بند يقضي بإضافة رحلات جوية لمسافات أطول في مطار ريجان الوطني، خارج واشنطن العاصمة مباشرة. وضغطت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في منطقة واشنطن من أجل إزالة هذا البند من الحزمة، على الرغم من أن المجلس لم يتحرك في النهاية للقيام بذلك.
ويقول بعض المشرعين إن الرحلات الإضافية ستمنح المستهلكين المزيد من الخيارات وتخفض الأسعار، بينما يقول آخرون إنها ستزيد الازدحام والتأخير في المطار، فضلاً عن خلق مشكلات تتعلق بالسلامة. يتنقل المشرعون معظم الأسابيع بين ولاياتهم الأصلية وواشنطن، ويمكن للكثيرين منهم الاستفادة من رحلات جوية أكثر ملاءمة ذهابًا وإيابًا.
وتشمل الأحكام الرئيسية الأخرى للتشريع ما يلي:
ويتطلب مشروع القانون من إدارة الطيران الفيدرالية توظيف وتدريب أكبر عدد ممكن من مراقبي الحركة الجوية لسد فجوة قدرها 3000 وظيفة شاغرة. كما أنه سيتطلب إجراء المزيد من الأبحاث حول عدد وحدات التحكم المطلوبة في كل برج ومركز وسيزيد من إمكانية الوصول إلى أجهزة محاكاة التدريب في المزيد من أبراج مراقبة الحركة الجوية على مستوى البلاد.
لتقليل عدد الاصطدامات والاصطدامات الوشيكة على مدارج الطائرات، سيُطلب من إدارة الطيران الفيدرالية تثبيت تكنولوجيا مدارج إضافية في المطارات المركزية المتوسطة والكبيرة.
يتم تثبيت هذه التكنولوجيا فقط في حوالي ثلاثين مطارًا أمريكيًا، وفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية، ولعبت دورًا في تنبيه المراقبين بأن طائرتي ركاب الخطوط الجوية الأمريكية ودلتا إيرلاينز كانتا على وشك الاصطدام على مدرج مطار جون إف كينيدي في مدينة نيويورك في عام يناير 2023.
في أبريل، وضعت وزارة النقل اللمسات الأخيرة على قاعدة جديدة بشأن المبالغ المستردة لشركات الطيران: فهي مستحقة نقدًا – وليس قسائم – في غضون أيام قليلة، وتأتي تلقائيًا. وهذا يعني عدم الحاجة إلى الاتصال بشركة الطيران وتقديم شكوى عند إلغاء رحلتك أو تأخيرها بشكل كبير.
إن مشروع قانون التسوية الذي اقترحته إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) كما تم اقتراحه في الأصل لم يصل إلى حد قاعدة وزارة النقل الجديدة، مما أثار احتمال أن تؤدي قيادة وزارة النقل المستقبلية إلى تجريد قاعدة استرداد الأموال التلقائية. وبعد احتجاجات شديدة ـ بما في ذلك من جانب تحالف السيناتور الجمهوري جوش هاولي من ولاية ميسوري والسناتور الديمقراطية إليزابيث وارين من ولاية ماساتشوستس ـ عاد مفاوضو مشروع القانون إلى لوحة الرسم وأضافوا العنصر التلقائي إلى مشروع القانون. وبموجب اللغة الجديدة، إذا رفض أحد الركاب طلب إعادة الحجز المقدم من شركة الطيران أو لم يستجب للطلب، فيجب على شركة الطيران إصدار استرداد تلقائي.
ومن شأن التشريع أن يضع المزيد من القوة وراء القواعد ضد الهجمات على عمال الطيران، والتي ارتفعت خلال جائحة كوفيد – 19، من خلال توسيع الحماية القانونية للموظفين الأرضيين مثل وكلاء البوابات وتسجيل الوصول.
ومن شأنه أيضًا أن يعزز تدريس إدارة أمن النقل التدريب على الدفاع عن النفس للمضيفات حتى يتمكنوا من حماية أنفسهم بشكل أفضل والاستجابة للركاب الجامحين والتهديدات الأخرى.
وضع معيار لائتمانات السفر
وبموجب مشروع القانون، يجب أن تكون أرصدة السفر الصادرة عن شركات الطيران بدلاً من المبالغ المستردة قابلة للاستخدام لمدة خمس سنوات على الأقل.
وسيتعين على الطائرات التجارية أن تحمل أجهزة تسجيل صوتية في قمرة القيادة مدتها 25 ساعة بموجب هذا التشريع. لقد كان هذا أحد أهم طلبات NTSB وزيادة كبيرة عن المعيار الحالي الذي يبلغ ساعتين.
يعد مسجل الصوت في قمرة القيادة أحد الصندوقين الأسودين وهو مطلوب حاليًا فقط لالتقاط ساعتين من الصوت من قمرة القيادة. يقول NTSB إن التسجيلات التي قد تكون أساسية للتحقيقات قد سقطت خارج نافذة الساعتين وتمت الكتابة فوقها.
