افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تشعر صانعة الشوكولاتة الأسترالية ياسمين كو بوطأة ارتفاع التضخم، وهي غير مقتنعة بأن الجهود الحكومية الرامية إلى خفض تكاليف المعيشة ستؤدي إلى تغيير حظوظها.
وقالت كو، البالغة من العمر 39 عاماً، وهي المؤسس المشارك لشركة Sweet Pea and Poppy في مورومباتمان، نيو ساوث ويلز، إن شركتها، التي يعمل بها تسعة موظفين، تسجل مبيعات أقل ولكنها تواجه ارتفاع أسعار الكاكاو. وأضافت أن السياحة في منطقة التابلاند الجنوبية، التي تجتذب الزوار الباحثين عن مناخ أكثر برودة، تراجعت أيضًا.
قال كو: “يتعين على الناس حقًا التحكم في ميزانياتهم”. “للمرة الأولى، نرى ذلك.”
أدت أزمة تكلفة المعيشة إلى تقسيم أستراليا بين المستأجرين والمقترضين من ناحية – الذين تضرروا من ارتفاع فواتير الطاقة والغذاء والرهون العقارية والإيجارات – وأصحاب المنازل، الذين يميلون إلى أن يكونوا أكبر سنا، من ناحية أخرى.
سعى وزير الخزانة جيم تشالمرز إلى تقديم بعض الراحة الأسبوع الماضي في الميزانية التي تضمنت ما يقرب من 8 مليارات دولار أسترالي (5.3 مليار دولار أمريكي) في شكل خصومات على الطاقة ومساعدة الإيجار. وجاء الدعم على رأس التخفيضات الضريبية الموعودة منذ فترة طويلة، حيث تحاول حكومة حزب العمال من يسار الوسط تعزيز الأستراليين ذوي الدخل المنخفض والمتوسط قبل الانتخابات المقررة العام المقبل.
وقال تشالمرز في خطابه حول الميزانية: “إن الأولوية الأولى لهذه الحكومة وهذه الميزانية هي مساعدة الأستراليين في تكاليف المعيشة”، مدعيًا أنها قدمت “إغاثة مسؤولة تخفف الضغط على الناس وتقلل التضخم بشكل مباشر”.
ولكن في حين أن إعانات دعم تكلفة المعيشة ستؤدي إلى انخفاض مؤشر التضخم بشكل ميكانيكي، فإن بعض الاقتصاديين يقولون إن ضخ تحفيز إضافي في الاقتصاد في شكل خصومات على الطاقة بقيمة 300 دولار أسترالي لمرة واحدة – والتي لم يتم اختبارها، وبالتالي سيتم تسليمها إلى الحكومة. الجميع – سوف ترتفع أسعار الوقود بشكل عام.
“لن يتم توفير هذه الأموال. قال كارلوس كاتشو، كبير الاقتصاديين في بنك جاردن الاستثماري: “سوف تنفقها الأسر”. “خوفنا هو أن هذا لا يزال محفزا. إنه لا يساعد وظيفة بنك الاحتياطي الأسترالي (بنك الاحتياطي الأسترالي).”
ظاهرياً، تمكنت أستراليا من الصمود في وجه الارتفاع العالمي في التضخم بشكل جيد نسبياً. وانخفض نمو الأسعار بأكثر من النصف من ذروة بلغت 8.4 في المائة في ديسمبر 2022 إلى 3.5 في المائة على أساس سنوي في مارس.
لكن هذا الرقم يمثل زيادة طفيفة مقارنة بشهر فبراير/شباط، كما أن الأسعار لا تنخفض بالسرعة المتوقعة. ورغم أن البطالة لا تزال منخفضة، فقد ارتفعت إلى 4.1 في المائة في أبريل.
وقد قام بنك الاحتياطي الأسترالي، الذي استبعد خفض أسعار الفائدة هذا العام، برفع توقعاته للتضخم على المدى القصير في الوقت الذي خفض فيه توقعات النمو الاقتصادي.
وفي الوقت نفسه، أدت الدورة السريعة لارتفاع أسعار الفائدة – 13 منذ عام 2022 – إلى تعميق الخلافات في الاقتصاد الأسترالي حول ملكية المنازل. ارتفعت تكاليف الإيجار إلى مستويات قياسية منذ الوباء، ويرجع ذلك جزئيا إلى زيادة طفيفة في الهجرة. أشارت شركة كورلوجيك للأبحاث العقارية إلى زيادة سنوية بنسبة 8.5 في المائة في متوسط أسعار الإيجارات في جميع أنحاء البلاد في نيسان (أبريل).
يتم تغذية هذه الأقسام في الإنفاق الاستهلاكي. أظهرت البيانات الصادرة عن بنك الكومنولث الأسترالي هذا الشهر أن المستأجرين زادوا إنفاقهم بنسبة 1.3 في المائة فقط في العام حتى نيسان (أبريل)، مقارنة بنسبة 4.5 في المائة لأولئك الذين لديهم رهن عقاري و6.3 في المائة للأشخاص الذين سددوا قروضهم السكنية.
وقال ستيفن هالماريك، الاقتصادي في CBA: “من الواضح أن الأشخاص الذين يمتلكون منازلهم الخاصة يشعرون براحة أكبر”، مشيراً إلى أن المستهلكين الأكبر سناً لديهم مجمعات ادخار أكبر استفادوا من ارتفاع أسعار الفائدة.
حتى أنتوني ألبانيز، رئيس الوزراء العمالي، وقع في خضم النزاع حول عدم المساواة في الإسكان عندما انتقل لبيع منزل في غرب سيدني، مما أدى إلى إخلاء مستأجر منذ فترة طويلة اشتكى من أن ارتفاع الإيجارات في المدينة تركه يعاني من مشاكل. لا مكان للذهاب.
بدأ الافتقار إلى حماس المستهلك في إثارة المخاوف بين تجار التجزئة. حذرت مجموعة الإلكترونيات JB Hi Fi وشركة Baby Bunting لمنتجات الأطفال في الأسابيع الأخيرة من بيئة أعمال مليئة بالتحديات، مشيرتين إلى التضخم وأسعار الفائدة.
وجادل تشالمرز بأن مساعدات الميزانية، بما في ذلك خصومات الطاقة والمساعدة على الإيجار، من شأنها أن تقلل من تضخم أسعار المستهلك إلى النطاق المستهدف لبنك الاحتياطي الأسترالي الذي يتراوح بين 2 و3 في المائة بحلول نهاية العام.
وشدد أيضًا على أن فائض الميزانية البالغ 9.3 مليار دولار أسترالي – والذي تم تعزيزه من خلال زيادة الإيرادات الضريبية وارتفاع أسعار السلع الأساسية – سيفسح المجال للعجز، بما في ذلك 28 مليار دولار أسترالي متوقع في العام المقبل، حيث يغذي تأثير ارتفاع الإنفاق الاقتصاد.
وقال ستيوارت دير، رئيس الدخل الثابت في شرودرز، إن فائض الميزانية أظهر أن الاقتصاد الأسترالي لا يزال في وضع قوي ولكن حزب العمال يتخذ نهجا أكثر تدخلا. وقال: “حجم الحكومة كنسبة من الاقتصاد آخذ في التزايد”، ومن المتوقع أن يصل الإنفاق إلى 26 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي مقارنة بالمستويات التاريخية في العشرينات المنخفضة.
في مورومباتمان، قالت كو إنها كانت متفائلة في القلب ولكن الميزانية كانت “باهتة” في دعمها للشركات الصغيرة. قالت: “لم يتركني ذلك أشعر بالإلهام”.
