افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال وزير الدفاع الفلبيني إن الفلبين تواجه “قضية وجودية” ناجمة عن تهديدات بكين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، ولن تتراجع عن تأكيد مطالبها على الرغم من “التنمر” الصيني.
وتخوض بكين ومانيلا نزاعا إقليميا في بحر الصين الجنوبي، حيث تصاعدت المواجهات في الأشهر الأخيرة. وتطالب الصين بالسيادة على كل المياه الغنية بالموارد تقريبا، لكن الفلبين اتخذت موقفا أكثر حزما في عهد الرئيس فرديناند ماركوس جونيور.
وفي الشهر الماضي، حذر ماركوس من أن أي وفاة لمواطن فلبيني بسبب “عمل متعمد” ستعتبر قريبة جدًا من “عمل من أعمال الحرب”.
وأثارت الأعمال العدائية مخاوف من صراع أوسع نطاقا في المنطقة، حيث تعد تايوان أيضا بؤرة اشتعال، من خلال التهديد بجذب التنافس الجيوسياسي الأوسع بين الولايات المتحدة والصين.
وقال وزير الدفاع جيلبرت تيودورو لصحيفة فايننشال تايمز في مقابلة: “هذه قضية وجودية بالنسبة لنا”. “نحن لا نسعى للصراع. لكننا لن نتراجع إذا استولى شخص ما على ممتلكاتنا بشكل غير قانوني، وخاصة المتنمرين”.
وقال تيودورو إن الموارد الموجودة في بحر الصين الجنوبي “ضرورية لدعم الأجيال القادمة من الفلبينيين” وأن البلاد تعتمد على التجارة الدولية التي تمر عبر مياهها.
ويتمتع بحر الصين الجنوبي، الممتد من سنغافورة إلى مضيق تايوان، بوفرة في النفط والغاز الطبيعي. كما أنه طريق تجاري مهم، حيث عبرت مياهه 10 مليارات برميل من النفط والمنتجات النفطية و6.7 تريليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي المسال في العام الماضي.
“نحن بحاجة إلى كل هذه الموارد ضمن الحدود التي يوفرها لنا القانون الدولي، وعلينا أن ندافع عن ذلك. وقال تيودورو: “إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف تقوم الصين بتقطيعها”.
رفضت محكمة تحكيم دولية في عام 2016 مطالبات الصين الشاملة بالسيادة على بحر الصين الجنوبي، لكن بكين رفضت الحكم وتدخلت سفنها بشكل متكرر في الأراضي التي تطالب بها دول أخرى، بما في ذلك فيتنام وماليزيا والفلبين.
استخدمت سفن خفر السواحل والميليشيا البحرية الصينية أشعة الليزر وخراطيم المياه العسكرية لتعطيل مهام الإمداد الفلبينية إلى منطقة توماس شول الثانية، وهي شعاب مرجانية في جزر سبراتلي داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين حيث أوقفت مانيلا سفينة حربية عن عمد في عام 1999.
وقالت مانيلا إن مثل هذه الحوادث أدت إلى إصابة جنود فلبينيين وإلحاق أضرار بسفن، واتهمت بكين هذا الشهر بمنع إجلاء عضو مريض من قواتها المسلحة من السفينة وخطف الإمدادات التي أسقطتها الطائرات.
واتهمت بكين بدورها الفلبين بالاستفزاز والتصرف نيابة عن الولايات المتحدة.
ورفض تيودورو الإفصاح عما إذا كانت مانيلا تجري إصلاحات على السفينة، وهو ما تعارضه بكين، لكنه قال إن الصين “ليس من حقها أن تخبرنا بما يجب أن نفعله في منطقتنا القضائية”.
ولم ترد وزارة الخارجية الصينية على طلب للتعليق.
يعكس رد مانيلا أيضًا مخاوفها المتزايدة بشأن تايوان، التي تقع على بعد 200 كيلومتر فقط من أقصى شمال الفلبين والتي تطالب بها الصين أيضًا كجزء من أراضيها وهددت بضمها بالقوة. وخاطب ماركوس هذا الأسبوع القوات الفلبينية المتمركزة في الشمال وطلب منها الاستعداد “لأي احتمال”.
ووسط التوترات المتصاعدة، أعلنت الفلبين عن خطة تحديث عسكري بقيمة 35 مليار دولار هذا العام، بما في ذلك شراء الغواصات.
وقال تيودورو إن مانيلا تعمل على تعزيز “قدراتها الرادعة (و) قدراتها لتأمين أراضيها بشكل مناسب”. ورفض تقديم تفاصيل، لكنه قال إن شراء المعدات سيأتي من “الدول التي تتوافق مصالحها الاستراتيجية مع مصالحنا”.
وأضاف أن الفلبين عززت أيضًا علاقاتها العسكرية مع دول من بينها الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا، وتتعاون بشكل ثنائي مع الدول الأخرى التي تطالب ببحر الصين الجنوبي.
وقال تيودورو إن الفلبين لا تريد تصعيد التوترات، لكنه يتوقع أن تواصل الصين “سلوكها الشرير”، مضيفا أن عدوان بكين يظهر أنها “غير جادة بشأن التفاوض بحسن نية”.
وأضاف: “إنهم يحاولون إجبارنا على الخضوع أو يحاولون إجبارنا على الاسترضاء، وهو ما لن نوافق عليه”.
