في أحد متاجر هاريس تيتر في مينت هيل، إحدى ضواحي شارلوت بولاية نورث كارولينا، انقسم المتسوقون هذا الأسبوع حول كيفية التخطيط للتصويت في الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر.
وتقول كايتلين لاكي، وهي معلمة تبلغ من العمر 26 عاماً، إنها تدعم المرشحة الديمقراطية نائبة الرئيس كامالا هاريس.
يقول لاكي: “عندما شاهدت المناظرة قبل بضعة أسابيع، اعتقدت أنه مجنون تمامًا”. “أنا مستعد للتخلص من دونالد ترامب، هل تعلم؟”
لكن شين هارتيس، 50 عامًا، الذي يعمل لدى محاسب محلي، هو من المؤيدين المتحمسين للرئيس الجمهوري السابق، الذي كان قد عقد للتو حدثًا انتخابيًا في مصنع على الطريق. تنظر إلى أيامه في البيت الأبيض بحنين.
يقول هارتيس: “لا يطلب ترامب أي شيء آخر غير أن يجعلنا أمة عظيمة مرة أخرى، وهذا ما أشعر أنه فعله”. “في أربع سنوات، لقد دمروا ذلك.”
لاكي وهارتيس هما مجرد اثنين من ملايين الناخبين الذين سيدلون بأصواتهم في ولاية كارولينا الشمالية في نوفمبر المقبل. ولكن وجهات نظرهم المتباينة بشكل حاد تظهر الخطوط الفاصلة الثابتة التي تمر عبر الناخبين في الولايات المتحدة.
مع بقاء ما يزيد قليلاً عن شهر حتى يوم الاقتراع، أصبحت الانتخابات قريبة قدر الإمكان.
وتعد ولاية كارولينا الشمالية واحدة من سبع ولايات متأرجحة يقول المتنبئون إنها ستحدد نتيجة انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني بفضل المراوغات في نظام الهيئة الانتخابية الأمريكية. لكن على الرغم من الصيف المضطرب الذي شهد أداء كارثيًا في المناظرة للرئيس جو بايدن، ومحاولة اغتيال ترامب، وقرار بايدن تسليم الشعلة إلى هاريس، فإن استطلاعات الرأي تبدو متقاربة افتراضيًا.
وبعد زيادة أولية في الدعم لهاريس، أظهر أحدث استطلاع للرأي أجرته صحيفة فايننشال تايمز أنها تتقدم على ترامب على مستوى البلاد بثلاث نقاط مئوية فقط. وهي تتقدم في أربع من الولايات المتأرجحة الرئيسية – نيفادا وبنسلفانيا وويسكونسن وميشيغان – ولكن بفارق ضئيل للغاية.
وفي الوقت نفسه، يتقدم ترامب في ساحات المعارك الحاسمة الأخرى – جورجيا وأريزونا ونورث كارولينا – بفارق ضئيل أيضًا. وتظهر جميع استطلاعات الرأي الرئيسية تقريبا أن الفارق بين مستويات الدعم للمرشحين يقع ضمن هامش الخطأ.
“يمكن لهاريس الفوز في أي من الولايات السبع المتأرجحة. يقول وايت أيريس، خبير استطلاعات الرأي الجمهوري المخضرم: “يمكن لترامب أن يفوز في أي من الولايات السبع المتأرجحة”. “إنه في الأساس سباق متعادل في الوقت الحالي.”
ونظراً للطبيعة المستقطبة للناخبين الأمريكيين، يحذر أيريس من أنه قد لا يكون هناك الكثير الذي يمكن لأي من المرشحين القيام به من الآن وحتى نوفمبر/تشرين الثاني للمضي قدماً.
يقول أيريس: “لم تغير المناظرة الأخيرة المؤشر بشكل كبير، على الرغم من أن الرأي السائد كان أن أداء كامالا هاريس كان أفضل”، في إشارة إلى المناظرة الرئاسية التي جرت هذا الشهر، عندما شاهد أكثر من 60 مليون أمريكي نائب الرئيس يثير قلق ترامب بشكل متكرر. ، ووضعه في موقف دفاعي.
ويضيف أيريس: “لكننا لا نتحدث عن الاضطرار إلى تحريك الإبرة بشكل كبير”. “كل ما نتحدث عنه هو الاضطرار إلى نقل بضعة آلاف من الناخبين في كل ولاية من الولايات السبع.”
وبينما تسعى كلتا الحملتين إلى نقل الثقة قبل المرحلة النهائية، يشكك عدد قليل من الحزبين في أن الانتخابات من المرجح أن تكون متقاربة.
“كان لدينا مؤتمر (وطني ديمقراطي) عظيم. كان لدى هاريس نقاش عظيم. يقول المستشار الديمقراطي مايك لوكس: “لكن السباق سيبقى على ما هو عليه”. “يتمتع ترامب بقاعدة صلبة للغاية متمسكة به. لدينا قاعدة صلبة للغاية تلتصق بنا”.
يقول فورد أوكونيل، وهو شخصية إعلامية محافظة في ولاية فلوريدا، مسقط رأس ترامب: “تتنافس كلتا الحملتين من أجل الحصول على بوصات على خريطة المجمع الانتخابي”. “نحن لا نعرف ما الذي سيكون عليه الأمر الذي سيؤدي إلى تفضيل تذكرة واحدة على الأخرى في نهاية اليوم.”
يقول أحد منظمي استطلاعات الرأي الجمهوريين المقرب من حملة ترامب: “الجميع يريد أن يكون قادراً على القول إنها ستفوز، أو أنه سيفوز”. “لكن الأمر كله متروك لقمة سائغة. . . لا أحد لديه ميزة واضحة بأي حال من الأحوال.
في بعض النواحي، إن السباق المحتدم في هذه المرحلة من دورة الانتخابات الرئاسية الأميركية ليس بالأمر غير المعتاد. لقد وصلت نتائج المسابقتين الماضيتين إلى السلك في نفس عدد الولايات المتأرجحة. وفي عام 2016، هزم ترامب هيلاري كلينتون في ولاية بنسلفانيا بنحو 44 ألف صوت، أو أقل من نقطة مئوية واحدة. وبعد أربع سنوات، تغلب بايدن على ترامب في الولاية بنحو 80 ألف صوت، أو ما يزيد قليلاً عن نقطة واحدة.
لكن دورات الحملة السابقة كانت لها أيضًا مفضلات أكثر وضوحًا، حيث كانت كلينتون – بشكل خاطئ في نهاية المطاف – تميل للفوز في عام 2016، وكان يُنظر إلى بايدن على أنه صاحب الأفضلية في عام 2020. لكن هذا العام، جلبت حملة مقلوبة رأسا على عقب مفاجآت عند كل منعطف.
“عندما بدأنا هذا السباق، قال الناس. . . يقول أوكونيل: “ستكون هذه الانتخابات الرئاسية الأكثر مللاً التي أجريناها على الإطلاق”. “لقد شهدنا منعطفات ومنعطفات في هذه الانتخابات الرئاسية أكثر من أي انتخابات أخرى في التاريخ الحديث.”
ومن غير المرجح أن يكون هناك مناظرة أخرى بين هاريس وترامب يمكن أن تغير مسار الانتخابات. وبينما قبل هاريس دعوة من شبكة سي إن إن لحضور المواجهة الثانية الشهر المقبل، قال ترامب إنه غير راغب في المشاركة.
ومع ذلك، تتمتع نائبة الرئيس بالعديد من المزايا مع اقتراب الأسابيع الأخيرة من حملتها، خاصة فيما يتعلق بالموارد: فقد أظهرت الإفصاحات المالية الأخيرة أن هاريس تتفوق باستمرار على خصمها وتنفقه بشكل أكبر.
في الإقرارات المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية الأسبوع الماضي، ذكرت حملة هاريس أنها جمعت ما يقرب من 190 مليون دولار في أغسطس وحده – أكثر من أربعة أضعاف المبلغ الذي جمعته حملة ترامب خلال هذه الفترة، وهو 44.5 مليون دولار. عند تضمين الأموال من لجان العمل السياسي الكبرى التابعة لها، والتي يمكنها جمع مبالغ غير محدودة لدعم المرشح، جمعت هاريس 361 مليون دولار الشهر الماضي، مقارنة بـ 130 مليون دولار لترامب.
ستسمح الخزائن النقدية لهاريس بتغطية موجات الأثير والاستثمار بكثافة في الإعلان الرقمي والحملات على الأرض في المرحلة النهائية. يُظهر تحليل صحيفة “فاينانشيال تايمز” لبيانات AdImpact أن حملة هاريس وحزب العمل السياسي الداعم لها أنفقت بالفعل أكثر من 900 مليون دولار على الإعلانات التلفزيونية والإذاعية والرقمية منذ بداية العام حتى الآن، في حين أنفقت حملة ترامب وحزب العمل السياسي التابع لها ما يقل قليلاً عن 500 مليون دولار.
لكن الميزة النقدية لم تترجم بعد إلى تقدم حاسم في استطلاعات الرأي. وقد نجحت هاريس في تعزيز معدلات قبولها، والتي كانت كئيبة عندما أصبحت المرشحة، وعززت الدعم بين الأجزاء الرئيسية من قاعدة الحزب الديمقراطي، بما في ذلك الناخبين الشباب والأقليات وخريجي الجامعات.
لكن الديمقراطيين يقرون بأنها لا تزال تواجه صراعا شاقا في تحديد كيفية اختلاف رئاستها عن رئاسة بايدن، نظرا لعدم شعبيته لدى الناخبين الأمريكيين، خاصة عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد.
على الرغم من قيامها بمزيد من فعاليات الحملة الانتخابية في الأسابيع الأخيرة – بما في ذلك خطاب ركز على الاقتصاد يوم الأربعاء في بيتسبرغ، بنسلفانيا – واجهت هاريس أيضًا انتقادات بسبب ترددها في المشاركة في المقابلات الإعلامية أو الأحداث غير المكتوبة، مما دفع بعض الحلفاء إلى دعوة نائب الرئيس إلى اخرج أكثر في الأسابيع الأخيرة من الحملة.
يقول جويل بيننسون، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي الذي عمل في حملتي باراك أوباما ومحاولة كلينتون للوصول إلى البيت الأبيض: “عليها أن تستمر في الضغط على القضية ضد ترامب وجعل هذه الانتخابات بمثابة استفتاء عليه وعلى فترة ولايته المروعة كرئيس”. . ويقول إن هاريس يجب أن يعقد المزيد من الاجتماعات بأسلوب “قاعة المدينة” مع الناخبين.
“كلما تمكنت من القيام بأشياء غير مرشحة، حيث تتحدث مباشرة إلى الناس. . . ويضيف بيننسون: “كلما كان ذلك أفضل”. “إنها قوية، وواثقة، وصادقة، ولا تتقيأ في كل مرة تقف فيها على المسرح، كما تفعل المرشحة الأخرى.”
ويصر حلفاء ترامب على ذلك فهو يتمتع بالتفوق عندما يتعلق الأمر بالقضايا التي يهتم بها الناخبون أكثر من غيرها، وهي على وجه التحديد ارتفاع تكاليف المعيشة وتدفق المهاجرين عبر الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.
لكنهم يعترفون أيضًا سرًا بأنه قد يكون من الصعب إبقاء الرئيس السابق – الذي يميل إلى الابتعاد عن التصريحات المعدة مسبقًا وشن هجمات شخصية ضد خصومه – على رسالته.
يقول كايل كونديك، المحلل غير الحزبي في مركز السياسة بجامعة فيرجينيا: “يكون ترامب في وضع أفضل عندما لا يكون مركز الاهتمام”. “لكنه يحب أن يكون مركز الاهتمام.”
يقول كارلوس كوربيلو، عضو الكونجرس الجمهوري السابق من فلوريدا الذي انتقد الرئيس السابق: “لقد كانت هذه حملة من الفرص الضائعة بالنسبة لترامب”.
وأضاف كوربيلو: “من الصعب أن نفهم كيف يمكن لشخص ما أن ينجو من محاولة اغتيال، ربما اثنتين، دون أن يتمكن من الاستفادة من التعاطف وحسن النية”.
ألقى ترامب باللوم على هاريس والديمقراطيين في التهديدات المتكررة بحياته – بما في ذلك في وقت سابق من هذا الشهر، عندما أوقف جهاز الخدمة السرية الأمريكية مسلحًا من محاولة إطلاق النار على ترامب في أحد ملاعب الجولف الخاصة به في فلوريدا. وسيعود إلى بتلر بولاية بنسلفانيا – حيث تجنب بصعوبة أكثر من مجرد إصابة طفيفة من رصاصة قاتل محتمل آخر خلال الصيف – في الأسبوع المقبل للمشاركة في ما يحتمل أن يكون تجمعًا انتخابيًا منتصرًا.
لكن المخاوف لا تزال قائمة بشأن أمنه وأمن هاريس، ويقول مراقبو الحملة إن تهديدًا آخر على حياة أي من المرشحين – أو حدث زلزالي مماثل غير متوقع، في الداخل أو الخارج – لا يزال من الممكن أن يغير مسار انتخابات هذا العام.
ومع ذلك، يحذر آخرون من أنه حتى “مفاجأة أكتوبر” قد يكون لها تأثير أقل مما كان متوقعا.
“ال الوصول إلى هوليوود يقول كونديك: “كان الشريط بمثابة قنبلة شعرت وكأنها غيرت الانتخابات، وفي النهاية لم يحدث ذلك”، في إشارة إلى التسجيل سيئ السمعة الآن لترامب وهو يتفاخر بإمساك النساء من أعضائهن التناسلية، والذي ظهر قبل أسابيع فقط من انتخابات عام 2016.
ولذلك فإن قدامى المحاربين في الانتخابات يترددون في تقديم توقعات جريئة – بخلاف أن السباق من المرجح أن يظل متقاربا للغاية بحيث لا يمكن التنبؤ به.
كتب تشارلي كوك، محلل الحملات الانتخابية منذ فترة طويلة، في مذكرة حديثة: “تواجه إحدى المرشحات ظروفًا تؤثر على قدرتها التنافسية، وتحاول التغلب على التحدي المتمثل في البقاء في السلطة ولكنها تحتاج إلى توقع التغيير بدلاً من الاستمرارية”. “يبدو أن المرشح الآخر مصمم على تخريب ترشيحه، قائلاً أشياء يجب أن تجعل كبار محترفي حملته يصفعون جباههم بالكفر. مجتمعة، فإنها تعطينا التعادل.”
