يستعد المحامون والمحاسبون في واشنطن للحصول على رسوم كبيرة بينما تستعد الشركات للتعريفات الجمركية وضوابط التصدير وإمكانية نشوب حروب تجارية في عهد دونالد ترامب.
في فترة ولايته الأولى، نجح ترامب في نقل سياسة التجارة الدولية من حالة من الركود الاقتصادي الجاف إلى واحدة من أبرز الموجزات في واشنطن عندما ضرب شركاء الولايات المتحدة التجاريين بتعريفات كبيرة ودفع الشركات إلى إعادة تنظيم سلاسل التوريد العالمية.
وبعد مرور أربع سنوات، أصبح الناس مستعدين للمزيد من نفس الشيء.
وقالت نيكول بيفينز كولينسون، مديرة الإدارة في شركة المحاماة ساندلر، ترافيس آند روزنبرغ: “قلت لزملائي – إننا نعيد الجاذبية إلى التجارة”.
وقال بيفينز كولينسون إن الشركة تتطلع إلى التوسع الدولي. وقالت: “لقد حصلنا على الكثير من العملاء الجدد، والعديد من الأشخاص الجدد الذين يقتربون منا”.
وحقق ترامب فوزا انتخابيا كاسحا الشهر الماضي بعد أن تعهد في حملته الانتخابية بفرض رسوم تصل إلى 20 في المائة على جميع الواردات و60 في المائة على الواردات من الصين. ومنذ ذلك الحين هدد بفرض رسوم على المكسيك وكندا بنسبة 25 في المائة.
وفي الأسابيع الماضية، سافر رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو إلى منتجع ترامب مارالاغو في فلوريدا، وتحدثت رئيسة المكسيك كلوديا شينباوم مع ترامب عبر الهاتف. وفي جميع أنحاء واشنطن، كان الدبلوماسيون الأجانب يخططون لاستراتيجيات لاحتواء تهديدات الرئيس المتقلب، بينما سعت الشركات للحصول على مستشارين جدد.
قال أحد المحامين التجاريين لشركة كبرى، الذي لم يرغب في الكشف عن اسمه: “لقد كانت مزدحمة منذ عام 2016، لكن يمكنني أن أخبركم بالفعل أنه بين عشية وضحاها انفجرت”. “هناك اهتمام كبير بمقاضاة إدارة ترامب، والجميع في المدينة يستعدون لرفع دعوى قضائية”.
وقال المحامي إن الشركة التي عملوا فيها أرادت توظيف المزيد من الأشخاص للتعامل مع سنوات ترامب، وأن التجارة أصبحت تخصصًا جذابًا بشكل متزايد.
بعد فوز ترامب، يقول المحامون إن الشركات تسعى للحصول على المساعدة في التعامل مع قوانين الأمن القومي والإعفاءات الجمركية وتصنيفات المنتجات التي تصنع الفارق بين تهرب الشركة من الرسوم العقابية أو خروجها من السوق الأمريكية المربحة للضرائب.
وتستكشف بعض الشركات طرقًا للتهرب من التعريفات الجمركية المحتملة. في ظل إدارة ترامب الأخيرة، عُرضت على الشركات فرصة التقدم بطلب “لاستبعادها” من تطبيق التعريفات الجمركية على وارداتها من الصين.
بين عامي 2018 وديسمبر 2020، عالج مكتب الممثل التجاري الأمريكي 53 ألف طلب من شركات تسعى إلى التهرب من الرسوم الجمركية على البضائع الصينية المستوردة، على الرغم من أن مراجعة العملية وجدت أن ما يقرب من 90 في المائة من تلك الطلبات قد تم رفضها.
وقال بيفينز كولينسون إن بعض الشركات تستكشف “هندسة التعريفات الجمركية” من خلال التحقيق فيما إذا كان بإمكانها إعادة تصنيف منتجاتها إلى شيء يخضع لمعدل تعريفة أقل.
“ربما كنت تصنف منتجك كجهاز توجيه لمدة 25 عامًا، ولكن ربما يقوم الآن بالكثير من الأشياء الأخرى أيضًا – هل هو جهاز توجيه، أم يمكننا تصنيفه كشيء آخر؟”
وتقوم شركات المحاسبة أيضًا ببيع النصائح للعملاء حول كيفية التنقل في المشهد الجديد. عادةً ما يكون لدى هذه المجموعات مستشارون يمكنهم مساعدة الشركات في التعامل مع مسؤولي الجمارك، وقد حذروا العملاء من ضرورة الاستعداد للتصرف بسرعة لأن الأعمال المتراكمة تراكمت عندما قدم ترامب تعريفات مستهدفة في إدارته الأولى.
وقال مارك لودفيج، رئيس الخدمات الاستشارية التجارية الوطنية في RSM US، أكبر شركة محاسبة أمريكية: “من الواضح أن فرق الجمارك والتجارة لا تمثل الجزء الأكبر من الشركة، ولكن هذا هو الوقت المناسب لتلك الممارسات، بما في ذلك ممارساتنا”. خارج الأربعة الكبار.
وقد حثت شركة RSM العملاء على استخدام ما وصفه لودفيج بآليات “تحت التقدير” لتقليل التعريفات الجمركية. وتشمل هذه المستودعات الجمركية، والمرافق الآمنة حيث يمكن تخزين الواردات قبل فرض التعريفات الجمركية، أو برامج رد الرسوم الجمركية، والتي يمكن من خلالها استرداد الرسوم الجمركية في نهاية المطاف إذا تم تصدير البضائع في وقت لاحق.
وقال: “في معظم حياتي المهنية، كان متوسط معدل التعريفة منخفضا للغاية”، ولكن الآن يمكن للخبراء في هذه الآليات مساعدة الشركات على توفير مبالغ أكبر بكثير.
وتركز الشركات أيضًا على إعادة تنظيم سلاسل التوريد الخاصة بها لتجنب تكبد التعريفات الجمركية التي تستهدف دولًا معينة.
وقال ستيف أورافا، الشريك في التجارة الدولية في شركة المحاماة “كينج آند سبالدينج” في واشنطن، إن ممارسات الشركة التي تركز على التصنيع المحلي كانت “مطلوبة بشدة”. والشركة هي موطن لمرشح ترامب لمنصب الممثل التجاري الأمريكي، جاميسون جرير. وقال أورافا: “إننا نتلقى الكثير من المكالمات الإضافية من جميع أنواع الصناعات والشركات والجمعيات التجارية”.
وفي أكين غامب، إحدى أكبر المجموعات القانونية وجماعات الضغط في واشنطن، قال ستيفن خو، الشريك في سياسة التجارة الدولية، إن الفرق داخل الشركة “تكبر” وتتوسع إلى ما هو أبعد من مجرد سيادة القانون.
وقال خو: “لخدمة عميل الآن، لا تحتاج إلى محامين فحسب، بل تحتاج إلى حس سياسي جيد، وسياسيين وسياسيين سابقين، ومضة من علم النفس”. “أعتقد أنها ممارسة أكثر تعقيدًا وهذا يعني أننا بحاجة إلى المزيد من الأشخاص.”
وقال خو إن الغريزة السياسية في ظل ترامب كانت أكثر أهمية مما كانت عليه في عهد الرئيس جو بايدن.
“كان الجانب السياسي صارخًا جدًا في عهد ترامب، ويبدو أنه سيكون أكثر من ذلك الآن”.
