من المقرر أن يشهد موكب من الشخصيات البارزة في وول ستريت في قضية مرتقبة بشدة تبدأ يوم الجمعة وتحيط بقرار شركة Perella Weinberg Partners قبل عقد من الزمن بإقالة مدير تنفيذي نجم يقول البنك الاستثماري النخبوي إنه كان يخطط لإطلاق شركة منافسة.
سيخبر مؤسسا PWP جو بيريلا وبيتر واينبرغ، إلى جانب صانع المطر البارز روبرت ستيل، محكمة في نيويورك أنهم كشفوا عن خطة سرية لمايكل كرامر، الرئيس المؤسس لممارسة إعادة هيكلة البنك، لإطلاق شركة جديدة منافسة مع ثلاثة من أقربائه. زملاء.
قامت PWP بإقالة كرامر والمتآمرين معه المزعومين عبر البريد الصوتي في فبراير 2015 بعد أن قالت إنها علمت بمؤامرة زعمت أنها انتهاك صريح لعقود عملهم. وتزعم أن رحيلهم كلف البنك عشرات الملايين من الدولارات في شكل إيرادات مفقودة ومكافآت غير مشروعة وتعيينات بديلة باهظة الثمن.
ورد كرامر بأن قيادة PWP كانت مستهلكة بالعداء طويل الأمد ضده وكانوا عازمين على طرده والآخرين من الشركة في محاولة للاستيلاء على 60 مليون دولار من الأجور والأسهم، والتي يود كرامر الآن استعادتها.
لقد حال حجم الخلاف بين PWP وKramer حتى الآن دون التوصل إلى تسوية في قضية تراقبها المؤسسات المالية عن كثب لفهم حالة البنود غير التنافسية في اتفاقيات التوظيف، والتي واجهت في السنوات الأخيرة انتقادات لكونها قيودًا غير مناسبة على تجارة.
قال جيفري إيليندر، الشريك في شركة Schlam, Stone & Dolan، الذي لم يشارك في القضية: “إذا كان أي شيء غير تنافسي أصبح أكثر بروزًا من أي وقت مضى”. “الشركات التي تعتمد على العلاقات أو المبيعات تكون عدوانية للغاية في تطبيقها.”
وفي حكم أولي، حكم القاضي المشرف على القضية في عام 2023 بأن اتفاقيات عدم المنافسة تظل مسموحة في نيويورك.
ومن بين المواضيع الرئيسية لإجراءات المحكمة سيكون فحص تصرفات PWP تجاه عملاء كرامر في الأيام التي تلت إنهاء خدمته.
من بين الشهود الذين يدعمون حساب كرامر مسؤول تنفيذي من شركة مونسانتو، مجموعة المواد الكيميائية التي عملت معه لفترة طويلة، والذي سيشهد بأن إدارة PWP كانت مهتمة بالانتقام من كرامر أكثر من خدمة احتياجات شركة مونسانتو بعد فصله.
ومن المقرر أيضًا أن يستجوب محامو كرامر رئيس الاتصالات السابق في PWP بشأن ما قالوا إنها حملة إعلامية سرية لتشويه سمعة المديرين التنفيذيين الراحلين بعد طردهم.
لقد هزم كرامر بشكل منفصل الادعاءات القائلة بأنه طلب بشكل غير لائق من شركة مونسانتو وواحدًا آخر من عملاء PWP في الأشهر التي تلت إنهاء عمله في عام 2015.
تقول PWP إن كرامر وزملائه في إعادة الهيكلة، الذين عمل معهم معظمهم لسنوات عبر شركات متعددة، كانوا يخططون منذ أشهر للمغادرة وبدء شركتهم المنافسة.
من بين الوثائق التي تم العثور عليها في الاكتشاف كتاب عرض تقديمي من مستشار العلامات التجارية بالإضافة إلى خطط عمل وجداول بيانات توضح تفاصيل التعويضات وشروط الأسهم لشركة افتراضية.
إحدى رسائل البريد الإلكتروني بين كرامر واثنين من حلفائه، ديرون سلونكر وجوشوا شيرير، تفكر في تسمية شركة KSS، والتي كتبها شيرر تذكره بمجموعة الأسهم الخاصة KKR.
علمت PWP لاحقًا أنه بعد العشاء الذي أقامه كرامر مع واينبرج في أوائل عام 2015 حيث زعم أن كرامر أعلن استقالته، التقى بعض زملاء كرامر في إعادة الهيكلة لتناول “مشروبات احتفالية”.
يعد بيريلا، البالغ من العمر 83 عامًا، من رواد عقد صفقات الاندماج والاستحواذ، بينما ينحدر واينبيرج البالغ من العمر 67 عامًا من العائلة التي أدارت بنك جولدمان ساكس على مدى أجيال متعددة. كان ستيل (73 عاما) مصرفيا منذ فترة طويلة في بنك جولدمان ونائب عمدة مدينة نيويورك ويقدم المشورة بانتظام لأمثال مؤسس شركة بلاك روك لاري فينك.
ومع ذلك، قد يكون الشاهد النجم في المحاكمة هو كيفن كوفسكي، الذي كان قبل عقد من الزمن مسؤولاً تنفيذياً مبتدئاً في شركة PWP في الثلاثينيات من عمره وعمل في بداية حياته المهنية مع كرامر.
كان كوفسكي قد حضر اجتماعًا مصيريًا يوم الأحد في يناير 2015 في منزل كرامر في ولاية كونيتيكت، حيث اجتمع حوالي 10 أعضاء من مجموعة إعادة هيكلة حزب العمل الشعبي آنذاك.
بعد أسابيع، أخبر كوفسكي إدارة PWP أن الغرض من الاجتماع هو المضي قدمًا في إنشاء الشركة المنافسة.
قال كرامر في مستنداته أمام المحكمة إن كوفسكي زيّن قصته بعد أن عُرض عليه مكافأة قدرها 500 ألف دولار وفرصة لقيادة مجموعة إعادة هيكلة PWP بعد التخلي عن كرامر.
وقد وصفت PWP النزاع بأنه “قضية التماس الكتب المدرسية”. ومع ذلك، تشير ملفات المحكمة الخاصة بكرامر إلى أن كل واحد من المصرفيين الثمانية الذين يقومون بإعادة الهيكلة من PWP والذين انضموا لاحقًا في عام 2015 إلى شركته الجديدة، Ducera Partners، سيشهدون تحت القسم بأن كرامر لم يطلب منهم أبدًا تصميم مشروع جديد أو الانضمام إليه في شركة جديدة أثناء قيامهم بذلك. تم توظيفهم بواسطة PWP.
أصر كرامر على أنه كان هدفًا للثأر الذي سعى فيه واينبرغ إلى إعادته “إلى قفصه”، وهي عبارة وجدت في بريد إلكتروني داخلي لبرنامج PWP.
وكتب كرامر في أوراق المحكمة: “لقد همشت PWP مجموعة إعادة الهيكلة التي قادها كرامر والتي بناها من الصفر، ودفعت لهم أجورًا منخفضة، وأعطتهم مراجعات سيئة في نهاية العام، وأوضحوا أن آفاق التقدم في PWP كانت ضيقة أو غير موجودة”. أن فريقه “طُرد بشكل غير رسمي قبل أن يقرر أي منهم على وجه اليقين ما إذا كانوا يريدون الرحيل”.
تم تشكيل PWP في عام 2006 وسط ضجة كبيرة نظرًا لنسب مؤسسيها. تم استدعاء كرامر سريعًا لبدء ممارسة إعادة الهيكلة بعد فتراته السابقة في Houlihan Lokey وGreenhill & Co.
ويقول إن وضع كرامر كشريك في PWP حال دون إنهاء خدمته بإجراءات موجزة.
أصبحت شركة Kramer's Ducera Partners منذ عام 2015 واحدة من أكبر الشركات الاستشارية لإعادة الهيكلة، حيث اقتربت إيراداتها العام الماضي من 150 مليون دولار مع أقل من 50 موظفًا، وفقًا لشخص مطلع على عملياتها.
تتجه الشركة بشكل متزايد إلى تغطية عمليات الاندماج والاستحواذ التقليدية، حيث قامت في العام الماضي بتعيين جون فاسكي ذو الوزن الثقيل في بنك جولدمان ساكس منذ فترة طويلة، والذي كان زميلًا لواينبيرج.
أعادت PWP بناء مجموعة إعادة الهيكلة الخاصة بها بعد رحيل كرامر وأدرجت الشركة أسهمها في عام 2021. وتضاعف سعر سهمها العام الماضي وتبلغ قيمتها السوقية الآن حوالي 2 مليار دولار.
كوفسكي، المصرفي الوحيد في PWP الذي كان حاضرًا في الاجتماع في منزل كرامر في أوائل عام 2015 والذي لم ينضم لاحقًا إلى Ducera، لا يزال في PWP.
ومن المقرر أن تستمر المحاكمة لمدة ثلاثة أسابيع.
