ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في ضريبة المملكة المتحدة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
أعطى وزير الطاقة إد ميليباند أقوى تلميح حتى الآن بأن وزير المالية قد يخفض ضريبة القيمة المضافة من فواتير الطاقة المنزلية في ميزانية الشهر المقبل، قائلا إن الحكومة يجب أن تتخذ خطوات لمعالجة أزمة تكلفة المعيشة.
وقال ميليباند إن المستشارة راشيل ريفز “تدرك أننا نواجه أزمة القدرة على تحمل التكاليف في هذا البلد”، حتى في الوقت الذي تستعد فيه لزيادة الضرائب الأخرى لسد الفجوة المالية.
يوم الأحد، سُئل الوزير مباشرة عما إذا كانت الحكومة تفكر في “إلغاء” ضريبة القيمة المضافة بنسبة 5 في المائة على فواتير الطاقة في ميزانية نوفمبر، وقال لبي بي سي: “إن الحكومة بأكملها، بما في ذلك المستشارة، تدرك أننا نواجه أزمة القدرة على تحمل التكاليف في هذا البلد.
“نحن نواجه أزمة تكلفة المعيشة، أزمة تكلفة المعيشة طويلة الأمد التي نحتاج إلى معالجتها كحكومة.”
ومن شأن تعليقاته أن تغذي التكهنات بأن ريفز يخطط لعدد مختار من الهبات لتخفيف تأثير الزيادات الضريبية في أماكن أخرى، حيث يتطلع وزير المالية إلى سد فجوة مالية تقدر بما يتراوح بين 20 مليار جنيه إسترليني إلى 30 مليار جنيه إسترليني.
وتأتي هذه التغييرات في الوقت الذي يواجه فيه حزب العمال ضغوطًا بشأن ارتفاع فواتير الطاقة بعد تعهده بخفض التكاليف للمستهلكين، حيث أطلق رؤساء الطاقة تحذيرًا بشأن زيادة تكلفة الكهرباء في المملكة المتحدة هذا الأسبوع.
واعترف ميليباند “بالظروف المالية الصعبة” التي تواجهها الحكومة، لكنه قال إنها “تدرس كل هذه القضايا” بما في ذلك سبل خفض تكاليف الطاقة، التي أصبحت سبباً لانتقادات ارتفاع التضخم.
وقد اعترف ريفز في الأيام الأخيرة بأنه سيتعين خفض الإنفاق العام في ميزانيتها لشهر نوفمبر/تشرين الثاني إلى جانب المزيد من الزيادات الضريبية، ووعد بأن “الأرقام ستتناسب دائما معي كمستشار”.
لكن حزب العمال، الذي تراجعت شعبيته إلى 20 في المائة فقط في استطلاع يوجوف الأخير، يدرك الحاجة إلى توفير بعض الراحة للأسر المتعثرة في الوقت الذي يحاول فيه درء التهديد الذي يشكله حزب الإصلاح البريطاني الشعبوي الذي يتزعمه نايجل فاراج.
ارتفع ما يسمى بسقف أسعار الطاقة، الذي يحكم غالبية تكاليف الغاز والكهرباء المنزلية، إلى 1755 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا للمنزل بمتوسط استخدام من حوالي 1200 جنيه إسترليني في عام 2019، قبل الوباء وانقطاع إمدادات الطاقة في روسيا.
الأسعار المعدلة للتضخم أعلى بحوالي 200 جنيه إسترليني سنويًا للأسرة المتوسطة عما كانت عليه في عام 2019، على الرغم من أن المنازل الأكبر حجمًا ذات الاستخدام الأعلى يمكن أن تواجه فواتير أعلى بكثير.
وتطبق ضريبة القيمة المضافة، التي يتم فرضها عادة بنسبة 20 في المائة، بالفعل بمعدل مخفض قدره 5 في المائة على فواتير الغاز والكهرباء المنزلية، بما في ذلك الرسوم الدائمة للاتصال بالشبكة.
ومن شأن إلغاء هذا المشروع أن يوفر على أسرة يبلغ متوسط استخدامها حوالي 86 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، وفقًا لجمعية نيستا الخيرية، ويكلف الحكومة حوالي 2.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
في الشهر الماضي، تساءل ماركوس شيبرد، من شركة نيستا، عما إذا كان خفض ضريبة القيمة المضافة هو أفضل وسيلة لخفض فواتير الطاقة، بحجة أنه كان مستهدفا بشكل سيئ “مع تدفق معظم الفوائد المطلقة إلى الأسر الأكثر ثراء”.
واقترح شيبرد بدائل مثل تركيز خفض ضريبة القيمة المضافة على الكهرباء فقط بدلا من الغاز أو استخدام الأموال للإعفاء من الديون لأولئك الذين ما زالوا يسددون الفواتير الكبيرة المستحقة في ذروة أزمة الطاقة.
وقالت وزارة الخزانة: “نحن لا نعلق على التكهنات”.
