بومة تغمز ترحب بالسائقين الذين يحضرون لشراء البنزين والوجبات الخفيفة والمشروبات في جميع أنحاء كيبيك – شعار شركة Alimentation Couche-Tard، التي أصبحت من منفذ واحد في عام 1980 شركة بقيمة 53 مليار دولار مع 16700 متجر صغير مملوك أو مرخص في جميع أنحاء العالم.
تسعى شركة Couche-Tard، وهي كلمة فرنسية تعني بومة الليل، الآن إلى الاستحواذ على أكبر سلسلة متاجر صغيرة في العالم بعد أن انقضت بعرض أولي مرفوض بقيمة 39 مليار دولار لشراء شركة Seven & i Holdings اليابانية المالكة لشركة 7-Eleven.
القوة الدافعة وراء استراتيجية Couche-Tard هو آلان بوشار، الرجل الذي افتتح أول متجر، وفقا لمديري الصناعة والمصرفيين والمحللين.
تقاعد بوشارد من منصبه كرئيس تنفيذي لشركة Couche-Tard قبل عقد من الزمن، لكن الأشخاص الذين يعرفون الرجل البالغ من العمر 75 عاما، والذي يشغل الآن منصب الرئيس التنفيذي، يقولون إنه لا يزال منخرطا بشكل عميق في الشركة.
وباعتباره أكبر مساهم في شركة Couche-Tard بحصة تبلغ 12.9 في المائة بقيمة 9.2 مليار دولار كندي (6.8 مليار دولار أمريكي)، فهو أحد أغنى الأشخاص في كندا. ومع ذلك، خارج مقاطعة كيبيك، حيث يعيش ويعمل مع زوجته، لا يكاد يكون معروفًا.
وقال سيلفان شارلبوا، أستاذ الإدارة في جامعة دالهوزي في هاليفاكس: “ما فعله أمر لا يصدق”. “إنه ضحية قطاعه الخاص الذي لا يُنظر إليه على أنه قطاع مثير.”
يصف معارفه بوشارد بأنه متواضع ومتواضع، من ذلك النوع من المديرين التنفيذيين الذين يزورون المتاجر يوميًا ويلتقط القمامة من الفناء الأمامي.
كان الملياردير يعاني من فترة مراهقة محفوفة بالمخاطر ماليا، وفقا لكاتب سيرته الذاتية غي جيندرون.
عندما كان في التاسعة من عمره، اضطر والده للعمل في مناجم لابرادور البعيدة بعد إفلاس شركته، وانتقلت العائلة إلى منزل متنقل. دخلت والدة بوشارد مؤقتًا مصحة للأمراض النفسية وأصبحت أخته البالغة من العمر 12 عامًا هي مقدم الرعاية الأساسي له ولأشقائهم الأربعة الآخرين.
وقال جيندرون لصحيفة فاينانشيال تايمز: “بسبب ذلك، كان بوشار يبحث عن الانتقام من حياته”. “إنه رجل أعمال مريض.”
افتتح أول متجر له خارج مونتريال في عام 1980، وبعد خمس سنوات اشترى 11 متجرًا آخر حول مدينة كيبيك تحمل اسم Couche-Tard، وهي العلامة التجارية التي احتفظ بها. استحوذت الشركة على المزيد من السلاسل في جميع أنحاء كندا بما في ذلك Perrette وProvi-Soir وMac's.
انتقل بوشار وشركاؤه المؤسسون الثلاثة إلى الولايات المتحدة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مما ضاعف بصمة شركة Couche-Tard بين عشية وضحاها من خلال شراء متاجر Circle K البالغ عددها 1600 متجر من شركة ConocoPhillips مقابل 830 مليون دولار. تحمل جميع متاجر الشركة خارج كيبيك الآن لافتة Circle K.
عندما باعت شركة Statoil النرويجية، المعروفة الآن باسم Equinor، للشركة محطات الخدمة الاسكندنافية الخاصة بها في عام 2012، اكتسبت شركة Couche-Tard رأس جسر في أوروبا. ووسعت صفقة عام 2020 في هونج كونج وماكاو وجودها في آسيا.
حققت متاجر Couche-Tard مبيعات بلغت 69 مليار دولار في جميع أنحاء العالم في عامها المالي الأخير، مع أرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والإطفاء بلغت 5.6 مليار دولار. وقال المدير المالي فيليبي دا سيلفا في عرض تقديمي للمستثمرين في أواخر عام 2023، إن ما يقرب من ثلاثة أرباع متاجرها تم تجميعها من خلال عمليات الاندماج والاستحواذ.
وتستهدف الشركة تحقيق أرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك بقيمة 10 مليارات دولار بحلول عام 2028، منها 1.1 مليار دولار ينبغي أن تأتي من عمليات الاندماج والاستحواذ الجديدة، وفقا لتقريرها السنوي. وستكون الولايات المتحدة هي مركز الصدارة.
أكبر مشغل حتى الآن في الولايات المتحدة هو 7-Eleven، مع أكثر من 12500 متجرًا أمريكيًا مقابل 7100 متجر في Circle K، وفقًا لـ Technomic. لقد رفضت شركة Seven & i عرض Couche-Tard هذا الشهر باعتباره يقلل من قيمة أعمالها بشكل “فادح”.
بوشار معروف بعقد الصفقات. قال مايكل فان إيلست، محلل السلع الاستهلاكية في شركة تي دي كوين ومقره مونتريال: “سيشارك على أعلى مستوى”.
قال هنري أرمور، الرئيس التنفيذي للرابطة الوطنية للمتاجر الصغيرة، إنه منذ تنحي بوشار عن منصبه كرئيس تنفيذي “من وجهة نظري أن آلان كان رئيسًا تنفيذيًا عمليًا للغاية. أعتقد أنه ركز بشكل أقل بكثير على العمليات وأكثر بكثير على عمليات الاستحواذ والعقارات والاستراتيجية عالية المستوى للمنظمة”.
يقول الأشخاص الذين يعرفون بوشارد وتعاملوا معه، إن أسلوبه في عمليات الاندماج والاستحواذ قد تطور.
تتمتع المجموعة بتاريخ طويل من الأساليب الجريئة غير المرغوب فيها، بما في ذلك التحركات الفاشلة في عام 2010 لشركة Casey's General Stores، ثالث أكبر سلسلة متاجر صغيرة في الولايات المتحدة، وفي عام 2021 لشركة كارفور في فرنسا – وهي محاولة تم التخلي عنها بعد معارضة من باريس.
قال أحد كبار رجال الأعمال الذين تعاملوا مع بوشار: “إذا عدت إلى تاريخه على مدى الأعوام العشرين الماضية، فستجد أنه شخص رخيص الثمن”. “وعليك أن تمنحه الفضل في ذلك.” . . لمحاولته الحصول على أفضل الأصول التي يمكنه الحصول عليها بأقل تكلفة ممكنة.
قال أحد مديري الصناديق الذين تابعوا عرض Seven & i إنه لا يصدق أن Couche-Tard أو Bouchard مستعدان للانسحاب هذه المرة. قال: “كان العرض الافتتاحي المقدم من Couche-Tard منخفضًا بشكل مثير للضحك”. “لا بد أنه كان يعلم أنه سيتم رفضه. . . يمكنك الرهان على أنها مجرد نقطة انطلاق.”
بعد أن رفضت شركة Seven & i عرضها الأولي هذا الشهر، قالت شركة Couche-Tard إنها لا تزال “تركز بشكل كبير” على المضي قدمًا في عملية استحواذ ودية.
ورفض كوش تارد وبوشارد التعليق. قالت الشركة سابقًا إن الدمج مع Seven & i سيخلق “منصة عالمية رائدة للبيع بالتجزئة” تضم أكثر من 100000 موقع تمتد عبر آسيا وأمريكا الشمالية وأستراليا وأوروبا.
ويقدر محللو بنك جيه بي مورجان أن الكيان المدمج – حتى لو تم إغلاق 10 في المائة من المتاجر لأسباب تتعلق بالمنافسة – سيحظى بحصة سوقية تبلغ 12.5 في المائة في الولايات المتحدة، “مما يضعه في وضع مهيمن بسبعة أضعاف عدد المتاجر”. “من كيسي.
يقول المحللون إن هذا النوع من الفرص، والقدرة على الحد من خطر أن تصبح 7-Eleven أقوى من أي وقت مضى في الولايات المتحدة، هو السبب في أن Couche-Tard تدور حول Seven & i منذ سنوات، وتقوم بمبادرات متكررة على أمل تمهيد الطريق. لصفقة ودية.
وقال مايكل كاوستون، المؤسس المشارك لوكالة أبحاث التجزئة JapanConsuming: “في النهاية ربما يكون هذا عرضًا دفاعيًا”. “لأنه إذا قامت شركة Seven & i بتطبيق البراعة اللوجستية والجداول الزمنية الصارمة لتطوير المنتجات الخاصة بأعمالها في اليابان على الولايات المتحدة. . . عندها سوف تسحق المنافسين، مثل Couche-Tard.
يقول الزملاء إن بوتشارد لن يتعجل.
وقال جيندرون: “شعار Couche-Tard هو بومة ليلية ذات عين مغلقة وأخرى مفتوحة”. “إنه رمز للطريقة التي تعمل بها الشركة: فهي صبور مثل بومة الليل، تنتظر الفريسة.”
