افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يغلق مصنعو البلاستيك الأوروبيون مصانعهم وسط انخفاض كبير في الإنتاج، حيث تكافح شركات الاتحاد الأوروبي للتنافس مع وفرة عالمية من المواد الرخيصة.
وانخفض إنتاج البلاستيك في أوروبا بنسبة 8.3 في المائة في عام 2023، وفقا للأرقام التي نشرتها هيئة الصناعة، بلاستيك أوروبا، يوم الاثنين. وقالت شركة بلاستيك أوروبا إن إعادة تدوير البلاستيك ميكانيكيًا – وهو الشكل الأكثر شيوعًا لإعادة تدوير البلاستيك في أوروبا – انخفض أيضًا للمرة الأولى منذ عام 2018 بسبب انخفاض الطلب.
قالت فيرجينيا جانسينز، العضو المنتدب لشركة بلاستيكس أوروبا، إن الانخفاض كان أعمق من المتوقع، مما زاد من المخاوف بين الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة بشأن “تراجع التصنيع في أوروبا” الذي يؤدي إلى اعتماد أكبر على “الواردات الأقل استدامة”. ألمانيا هي أكبر منتج للبلاستيك في القارة.
ويتناقض الانخفاض في أوروبا مع زيادة بنسبة 3.4 في المائة على مستوى العالم، حيث تعمل دول بما في ذلك الصين والولايات المتحدة على زيادة إنتاج البلاستيك. وكانت الصين مسؤولة عن 60 في المائة من الزيادات في قدرة البتروكيماويات في عام 2023، وفقا لمزود البيانات ستاندرد آند بورز جلوبال.
وأظهرت البيانات أن حصة صناعة البلاستيك الأوروبية في السوق العالمية انخفضت من 28 في المائة في عام 2006 إلى 12 في المائة في العام الماضي.
وقد أدت الأهداف المناخية الطموحة التي تم تحديدها خلال الولاية السابقة للمفوضية الأوروبية، والتي انتهت بانتخابات على مستوى الاتحاد الأوروبي في يونيو من هذا العام، إلى ظهور موجة من القواعد التنظيمية التي اشتكت الشركات من أنها تخنق النمو.
وفي تقرير حول القدرة التنافسية الأوروبية نُشر في شهر سبتمبر/أيلول، أرجع رئيس البنك المركزي الأوروبي السابق ماريو دراجي قدراً كبيراً من اللوم عن النمو الاقتصادي الضعيف في الاتحاد الأوروبي إلى ارتفاع أسعار الطاقة، والقواعد التنظيمية “المقيدة” وانخفاض تكلفة الإنتاج في الخارج.
كما أدت وفرة البلاستيك الخام خارج أوروبا إلى تقويض الحجة التجارية للمواد المعاد تدويرها.
في الشهر الماضي، قالت منظمة إعادة تدوير البلاستيك في أوروبا، وهي هيئة صناعية، إن “الاتجاه التنازلي في سوق إعادة تدوير البلاستيك الأوروبي مثير للقلق” وكان “يدفع العديد من شركات إعادة التدوير إلى التوقف عن العمل”.
وقالت شركات من بينها شركة الطاقة الكبرى إكسون موبيل وشركة الكيماويات سابك هذا العام إنها ستغلق مصانع البتروكيماويات في أوروبا. وقالت شركات الكيماويات ليونديل باسيل وفيرساليس وترينسيو إنها ستقوم بمراجعة المنشآت أو إغلاقها.
قال روب إنجرام، الرئيس التنفيذي لشركة إنيوس التي تصنع الأوليفينات – الهيدروكربونات المستخدمة كمواد خام للمنتجات الكيماوية والبوليمرية – والبوليمرات، إن العبء البيروقراطي والتنظيمي في أوروبا كان “جرحا ألحقته بنفسها”.
وأضاف أنه بدون استثمارات جديدة في أوروبا، لن يتمكن المنتجون من تمويل التحول إلى إنتاج أكثر استدامة.
وقال: “لقد أغلق الكثير من منافسينا أو أعلنوا عن مراجعات استراتيجية للأصول الأوروبية”. “إذا حزم الجميع أمتعتهم وذهبوا إلى مكان آخر، فلن يكون لدينا تحول (أخضر)”.
وأضاف إنجرام أنه على الرغم من استمرار الطلب على المواد البلاستيكية الجديدة في أوروبا، إلا أن الاستثمار في القدرات الجديدة كان يتدفق بدلاً من ذلك إلى الولايات المتحدة وآسيا.
«بدلاً من تصنيعها في أوروبا، حيث لدينا رقابة بيئية صارمة إلى حد ما.. . . ويمكن إنتاج هذه المواد في مكان آخر. . . أو يتم شحنها في منتصف الطريق حول العالم ليتم استهلاكها هنا”، مضيفًا: “إنها تؤدي إلى نتائج عكسية تمامًا”.
وقال جانسينز إن الصناعة تريد أهدافا للمحتوى المعاد تدويره في كل شيء من التعبئة والتغليف إلى السيارات الكهربائية “لأن ذلك سيحفز الطلب على المواد البلاستيكية الدائرية وهذا سيساعدنا”.
وقالت: “إننا ندعو أيضًا صناع السياسات إلى تقديم بعض (المساعدة) العاجلة – سواء كان ذلك في التدابير المالية أو الاقتصادية – لمعرفة ما يمكنهم فعله لزيادة هذه الحجة التجارية للاستثمارات البلاستيكية الدائرية في أوروبا”.
