بالنسبة لملايين الأمريكيين، أصبحت فواتير الكهرباء المرتفعة بمثابة إحباط شهري وقوة متنامية في العالم منتصف المدة انتخابات.
وعلى عكس التكاليف الأكثر تقلبًا مثل البنزين، فإن الكهرباء هي نفقات ثابتة لا مفر منها وترتبط مباشرة بالاحتياجات الأساسية – مثل إبقاء الأضواء مضاءة، وتدفئة وتبريد المنازل، وتوفير الطاقة للحياة اليومية. وهذا يجعل الأمر حساسا من الناحية السياسية بشكل خاص في وقت حيث لا تزال العديد من الأسر تشعر بالضغط بسبب التضخم الأوسع وارتفاع تكاليف الإسكان.
يواجه الأمريكيون ارتفاعًا كبيرًا في فواتير الكهرباء مع ارتفاع الأسعار الذي يفوق معدل التضخم في جميع أنحاء البلاد
وتمنح هذه القضية كلا الحزبين ذخيرة جديدة لحملتهما الانتخابية، حيث يرى الجمهوريون فواتير أعلى كدليل على سياسات الطاقة الفاشلة، والتجاوز التنظيمي، والتحول بعيدا عن الوقود الأحفوري، في حين يشير الديمقراطيون إلى برامج مساعدة الفواتير، واستثمارات الشبكات وحوافز الطاقة النظيفة التي تهدف إلى تخفيف الضغط على ميزانيات الأسر مع مرور الوقت.
وتتكشف المعركة وسط انقسامات إقليمية حادة في أسعار الكهرباء. تظهر بيانات الطاقة الفيدرالية أن تكاليف الطاقة السكنية تختلف بشكل كبير في جميع أنحاء البلاد، مما يوضح كيف تختلف ضغوط القدرة على تحمل التكاليف ليس فقط حسب الدخل، ولكن حسب الجغرافيا والبنية التحتية ومزيج الطاقة.
أحدث الأرقام الصادرة عن إدارة معلومات الطاقة الأمريكية تشير إلى أن المتوسط الوطني يبلغ 17.24 سنتًا لكل كيلووات/ساعة، بزيادة قدرها 6% عن العام السابق – وهي قفزة تفوق نمو الأجور للعديد من الأسر وتزيد من ضغوط التكلفة التراكمية من الإيجار والتأمين والبقالة.
تتمتع داكوتا الشمالية بأدنى متوسط لسعر الكهرباء السكني في البلاد عند 11.02 سنتًا لكل كيلووات/ساعة، في حين أن هاواي – التي تشكلت جزئيًا بسبب العزلة الجغرافية والاعتماد على الوقود المستورد – لديها أعلى متوسط، عند 41.62 سنتًا لكل كيلووات/ساعة.
كما تعد نبراسكا وأيداهو وأوكلاهوما وأركنساس من بين الولايات الأرخص، في حين تنضم كاليفورنيا ورود آيلاند وماساتشوستس ونيويورك إلى هاواي من بين الولايات الأكثر تكلفة. وتسعى العديد من الدول ذات التكلفة الأعلى أيضًا إلى تحقيق تحولات قوية في مجال الطاقة النظيفة أو الحفاظ على أنظمة شبكات أقدم وأكثر تعقيدًا – وهي العوامل التي يمكن أن ترفع التكاليف على المدى القريب حتى في الوقت الذي تهدف فيه إلى تثبيت استقرار الأسعار على المدى الطويل.
العديد من الولايات الأرخص هي ذات اللون الأحمر الغامق، وهو النمط الذي من المرجح أن يستغله الجمهوريون لتعزيز الحجج الأوسع حول سياسة الطاقة وتكاليف المعيشة – على الرغم من أن أسعار الطاقة تتشكل حسب الجغرافيا، وتوافر الوقود، والهياكل التنظيمية، والاستثمارات طويلة الأجل في البنية التحتية، بقدر ما تتشكل من خلال السيطرة الحزبية.
الولايات التي يدفع فيها الأمريكيون أعلى – وأقل – مقابل الكهرباء
ومع ذلك، فإن الكهرباء الرخيصة لا تعني دائمًا توفير الطاقة بأسعار معقولة. إن الظواهر الجوية المتطرفة، وأنماط الاستهلاك الأسري، وكفاءة الإسكان، والبنية التحتية القديمة، وقرارات المرافق على مستوى الدولة، كلها تؤثر على ما تدفعه الأسر في نهاية المطاف. في المناطق الأكثر حرارة أو برودة، على سبيل المثال، حتى المعدلات المنخفضة يمكن أن تترجم إلى فواتير شهرية مرتفعة بسبب الاستخدام المكثف لتكييف الهواء أو التدفئة.
تسعى المرافق أيضًا إلى زيادة الأسعار في العديد من الولايات لتغطية تحديث الشبكة، وتخفيف حرائق الغابات، وتصلب العواصف وتوسيع مصادر الطاقة المتجددة. طاقة — التكاليف التي غالبًا ما يتم تمريرها إلى المستهلكين بشكل تدريجي ولكن بثبات.
احصل على FOX Business أثناء التنقل بالنقر هنا
ومع ذلك، فإن النمط الحزبي قد يكون مفيدا سياسيا في موسم الحملات الانتخابية الذي يتشكل بسبب القلق بشأن نفقات الأسرة وعدم اليقين الاقتصادي.
أسعار الغاز قد تتصدر فواتير الكهرباء المزيد من العناوين الرئيسية، لكن فواتير الكهرباء يمكن أن تكون أكثر ديمومة من الناحية السياسية: فهي تصل كل شهر، ويصعب خفضها بسرعة، وغالبا ما تكون مرتبطة بالمرافق المحلية والجهات التنظيمية. وهذا يمنح المرشحين وسيلة مباشرة لربط المناقشات الوطنية المتعلقة بالطاقة بالتكاليف الأسرية الملموسة والمتكررة وإحباط الناخبين الذي لا يشعر به الناس عند محطات الوقود، بل على طاولة المطبخ.
