أشاد فلاديمير بوتين بأول انتصار كبير له منذ الأيام الأولى لغزو أوكرانيا ، زاعمًا أن القوات الروسية استولت على مدينة باخموت الشرقية على الرغم من إصرار كييف على أن المعركة “لم تنته بعد”.
وقال الرئيس الروسي إن جماعة فاجنر شبه العسكرية استولت على المدينة الأوكرانية بمساعدة القوات المسلحة الروسية بعد معركة دامية استمرت شهورًا وأودت بحياة أكثر من 100 ألف شخص وحولت المدينة إلى أطلال.
وقال الكرملين في بيان صدر ليل الأحد إن “كل من تميزوا بأنفسهم سيقدمون لجوائز رسمية”.
لكن فولوديمير زيلينسكي ، رئيس أوكرانيا ، نفى بشكل قاطع مزاعم روسيا بأن المدينة سقطت. وقال متحدثا في قمة مجموعة السبع للاقتصادات المتقدمة في اليابان “باخموت ليست محتلة من قبل الاتحاد الروسي حتى اليوم”.
كانت معركة باخموت هي الأطول والأكثر دموية في أوكرانيا منذ أن شن بوتين غزوه واسع النطاق في فبراير 2022. واندلع القتال العنيف هناك في مايو الماضي ، لكنه اشتد في الخريف وخلال الشتاء.
ولم يتضح على الفور ما إذا كانت روسيا قد استولت على المدينة بأكملها. قال الجيش الأوكراني إن القتال استمر في الضواحي الغربية لباخموت وأن هجمات كييف المضادة على القوات الروسية استمرت على الجانبين الشمالي والجنوبي ، حيث سيطرت على نحو 10 أميال مربعة من الأراضي خلال الأسبوع الماضي.
بينما شدد زيلينسكي على أن السيطرة على المدينة كانت لا تزال محل نزاع ، جادل بأن أي نصر سيكون في أي حال باهظ الثمن.
“عليك أن تفهم ، لا يوجد شيء. لقد دمروا كل شيء. قال زيلينسكي: “لا توجد مبانٍ”. “إنه لأمر مؤسف ، إنها مأساة ولكن باخموت اليوم في قلوبنا فقط. . . هناك أرض فقط والكثير من القتلى الروس. لكنهم جاءوا إلينا “.
قال حنا ماليار ، نائب وزير الدفاع الأوكراني ، إن روسيا فقدت الأرض في المرتفعات المهيمنة حول المدينة ، مما ترك قواتها عرضة للخطر. تقدم قواتنا. . . وقالت يوم الاحد “يجعل من الصعب جدا على العدو البقاء في باخموت”. “استولت قواتنا على المدينة في شبه محاصرة ، مما يمنحنا الفرصة لتدمير العدو”.
قاد الحصار مقدم الطعام الذي تحول إلى أمير حرب يفغيني بريغوزين ، مؤسس شركة فاجنر ، الذي انخرط في خلاف عام مرير بشأن الإمدادات مع هيئة الأركان العامة الروسية لمعظم هذا العام. وقال يوم السبت إن جماعته استولت على باخموت دون أي دعم يذكر من القوات المسلحة النظامية.
سجل بريغوجين مقطع الفيديو الخاص به أمام محطة سكة حديد باخموت ، على بعد أكثر من ميلين من الجبهة الغربية للمدينة التي ادعى أنها استولت عليها. وكان نيران المدفعية لا يزال مسموعا في الجوار.
ونفى الجيش الأوكراني سيطرة روسيا على المدينة. وقال الجيش الأوكراني يوم الأحد “على مدى الساعات الأربع والعشرين الماضية نفذ العدو هجمات فاشلة”. “معركة مدينة باخموت لم تنته بعد”.
قال سيرهي تشيرفاتي ، المتحدث العسكري باسم القيادة الشرقية لأوكرانيا ، لصحيفة فاينانشيال تايمز عبر الهاتف يوم السبت إنه بينما تسيطر القوات الروسية على معظم باخموت ، لا يزال القتال العنيف مستمراً في شارع تشيكوفسكوهو ، وهو طريق رئيسي يؤدي إلى المدينة ، وحفنة من الكتل. على طول الحافة الغربية والشمالية الغربية.
أصر فاجنر على عدم السيطرة الكاملة على باخموت ، على الرغم من مزاعم بريغوجين. جادل Cherevatyi أنه على مدار المعركة “الجيش الأوكراني كسر فاغنر”.
على الرغم من أن قيمة باخموت ليست ذات قيمة استراتيجية تذكر ، إلا أنها أول جائزة مهمة لروسيا بعد أن بدأ الغزو في التعثر العام الماضي.
كان باخموت محور هجوم قاده فاليري جيراسيموف ، رئيس الأركان العامة لروسيا ، بهدف عكس الانسحاب المحرج أواخر العام الماضي من المناطق التي حاول بوتين ضمها لروسيا قبل أسابيع فقط.
وصفها بريغوزين بأنها “مفرمة لحم بخموت” ، والتي قال إنها كانت محاولة لإلحاق خسائر كبيرة مدمرة بالقوات المسلحة الأوكرانية واستنفاد قوتها للهجوم المضاد القادم.
برر زيلينسكي موقف أوكرانيا المستمر منذ شهور في باخموت ، حتى مع تدمير المدينة بقصف مدفعي كثيف وضربات جوية ، بالقول إن القتال هناك من شأنه أن يستنزف القوات الروسية. وحذر كييف أيضًا من أن الانسحاب سيفتح الباب أمام جيش بوتين للتقدم أكثر في مقاطعة دونيتسك ، وهي واحدة من أربع مقاطعات ادعى الكرملين ضمها في سبتمبر.
خلال أشهر من الاقتتال العام الاستثنائي ، أطلق بريغوزين سلسلة من التصريحات التي تنتقد قيادة الجيش الروسي ، مدعيا أن قوات فاجنر تم تجويعها عمدًا من قذائف المدفعية التي تشتد الحاجة إليها في باخموت.
في مقطع الفيديو الخاص به من باخموت في نهاية هذا الأسبوع ، شكر بريغوزين شخصيًا اثنين من الجنرالات البارزين – والذين تم تخفيض رتبتهم مؤخرًا – قال إنهم لعبوا دورًا رئيسيًا في مساعدة فاغنر على الرغم مما أسماه “تجويع الذخيرة”.
وقال بريجوزين أيضًا إن فاجنر سينسحب من باخموت في وقت لاحق من هذا الأسبوع ، تاركًا الجيش الروسي للدفاع عن المدينة من هجوم مضاد أوكراني قادم أعاد بالفعل القوات الغازية إلى ضواحي المدينة.
