بوريس جونسون والخدعة الأكثر مبيعاً

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

الساحر، والمخادع، والمهرج – على مر السنين، أُطلق على بوريس جونسون لقب “المهرج”، وذلك بفضل روتينه المتلعثم وذوقه في الأعمال المثيرة والخطابة والحيل. الفرق بين الساحر واللص هو أن أحدهما فقط هو الذي يعيد لك ساعتك. الفرق بين الساحر وبوريس جونسون أكثر تعقيدا. عادةً ما يكون صانعو السحر نذيرًا بالبهجة، ويعتمدون على شكل من أشكال الإذن: فنحن نعلم أن المهرج سوف يفاجئنا أو يخدعنا، وننتظر منهم أن يفعلوا ذلك. مع جونسون، تتضاءل مشاركتنا الراغبة في الحيلة. إذا كان مهرجًا، فهو الشخص الذي يحضر إلى الحفلة دون دعوة – ويتمكن بطريقة ما من المغادرة بشيك أجر.

قبل بضعة أسابيع، مذكرات جونسون العنان أصبح رقم واحد من أكثر الكتب مبيعًا في Sunday Times. تتمتع هذه العلامة بعناصر النجاح، ولكن، كما هو الحال مع الخدعة السحرية، فإن الأمور ليست تمامًا كما تبدو. العنان تصدرت القائمة في أسبوعها الأول، حيث بيعت 42.528 نسخة. وفي أسبوعه الثاني، انخفض العدد إلى 15945؛ سيتم تسجيل مبيعاته في نهاية هذا الأسبوع على أنها انخفضت مرة أخرى إلى 8370. على الرغم من الضجة والدعاية التي أحاطت بمذكراته، فمن المحتمل أن تكون هذه الأرقام مخيبة للآمال لناشر جونسون.

من الممكن أن يصبح الكتاب من أكثر الكتب مبيعًا في صحيفة Sunday Times ومع ذلك فإنه يخسر. متى العنان تم الاستحواذ عليها العام الماضي، وذكرت صحف مختلفة أن سلفة جونسون بلغت 510.000 جنيه إسترليني. ولم يكن هذا صحيحا، أو على الأقل ليس بالطريقة التي قصد بها الخبر. نعم، تلقى جونسون 510.000 جنيه إسترليني، كما هو مذكور في سجل مصالح الأعضاء في البرلمان، لكن سلف الكتاب تنقسم بشكل عام إلى أربع دفعات متساوية: عند توقيع العقد؛ تسليم المخطوطة؛ المنشور الأول (عادة غلاف مقوى)؛ المنشور الثاني (غلاف ورقي). إذا حصل على قسط واحد قدره 510.000 جنيه إسترليني، فهذا يعني أن مقدمته بلغت 2 مليون جنيه إسترليني على الأقل. من أجل تحقيق التعادل، سيحتاج ناشره العنان ليكون ليس فقط واحدًا من أكبر الكتب غير الخيالية لهذا العام بل في العقد الماضي.

يتم حساب تقدم الناشر من خلال سلسلة معقدة من الحسابات، مع الأخذ في الاعتبار توقعات المبيعات للإصدارات المطبوعة، بالإضافة إلى الكتب الإلكترونية والصوتية. سوف يقومون بتقييم الأمر كله – إلى جانب تكاليف التسويق وإمكانات الدعاية، بالإضافة إلى رسوم الطباعة والتخزين في المستودعات ومعدلات العائد المتوقعة وما قد يجنونه من تسلسل الكتاب. هناك عوامل أخرى يجب وضعها في الاعتبار، ولكني أحاول لفت انتباهك هنا.

عندما يفكر الجمهور في اقتصاديات النشر، فقد يفكرون في الإتاوات – حيث تذهب نسبة مئوية من كل بيع كتاب إلى المؤلف – لكن الكثير من المؤلفين لا يصلون أبدًا إلى هذه النقطة. أولاً، يجب عليك أن تكسب تقدمك. وهذا يعني بيع ما يكفي من الكتب التي قام الناشر بإرجاعها مقدمًا. هذا لا يعني أنه عندما باع ناشر جونسون 66.666 كتابًا مقوى بسعر 30 جنيهًا إسترلينيًا، فقد وصل إلى 2 مليون جنيه إسترليني. ويتم خصم حصة المؤلف فقط من الكتاب من مبلغ 2 مليون جنيه إسترليني. يمكن أن نتحدث عن 3 جنيهات إسترلينية لكل عملية بيع للكتاب. وفجأة، يبدو الزحف إلى الصفر وكأنه رحلة تمامًا. حتى طرحها على هذا النحو يعد تبسيطًا. سيتضمن كل كتاب محادثته وحساباته الخاصة. ما أنا يستطيع أقول هو أن الصورة لا تبدو جيدة ل العنان.

كيف يمكن أن تكون الرياضيات خاطئة إلى هذا الحد؟ حسنًا، لا يمكن أبدًا التنبؤ بالمستهلكين بشكل كامل، كما أن التقييمات غير معصومة من الخطأ. (أتوقع أيضًا أن ارتفاع الأسعار يمكن أن يحدث أثناء موجة المنافسة بين الناشرين للفوز بحقوق الكتاب). ولكن ربما الأهم من ذلك هو أن بوريس جونسون متورط في الأمر. الرجل ملك التعزيز. لقد كانت شعبيته دائما مبالغا فيها. لكن هذه المذكرات تصل إلى مرحلة من حياته المهنية عندما يكون جمهوره في أقصى حالات الشك.

وبدلاً من الرد على التعب والشكوك بشيء أكثر واقعية، يبدو الكتاب ملوناً بلا خجل بأدائه كرئيس للوزراء، مع مزيجه المعتاد من الثقافة الشعبية الأساسية ودرجة الكلاسيكيات. على الرغم من أن غلافه يحاكي خطورة مذكرات باراك أوباما، إلا أن معظم المراجعين كافحوا للعثور على مضمون في العنانما يقرب من 800 صفحة. لقد تم فحص آلة الدخان الخاصة بالمخادع عن كثب، ويبدو أنها تنتج هواءً ساخنًا.

يحمي نظام النشر البيئي الأخطاء التجارية، ويحمي الكتب الفردية من المشاركة في لعبة المال: كتاب يعوض كتابًا آخر. على سبيل المثال، يُنظر إلى الخيال التجاري عادة على أنه ضمانة للخيال الأدبي. النشر هو عملية توازن مستمرة بين التجارة والفن. إذا كان الناشرون مهتمين فقط بجني الأموال، فسيتاجرون بأصول أكثر موثوقية وقيمة. يبذل محترفو النشر ما في وسعهم لنشر الكتب التي يرغب الناس في قراءتها، أو نشرها بطريقة تجعل المستهلكين مقتنعين بأنهم يفعلون ذلك. لكن ما يحرك هذه العملية يظل لغزا إلى حد كبير. إذا لم يحقق الكتاب أرباحًا، فإن الناشر عمومًا لا يتمنى لو أنه لم يحصل عليه في المقام الأول – فهو يأسف لأنه لم يجد قراءه بعد.

ولكن في حالة مذكرات المشاهير، فإن الأمر يتجاوز الإشادة بالوجود ال ناشر الكتاب الكبير لهذا الموسم، سيرغبون في الاستفادة من الكتب مثل العنان تهدف إلى تعزيز النشر. هناك حتمية قاتمة في عدم قيام كتاب جونسون بدوره. بدلاً من انبهار خدعة الساحر، يبدو الأمر أشبه بالأنين بعد سماع نكتة من قطعة بسكويت. كيف كان لنا أن نخمن أن النظام الذي يعمل بحسابات وتفكير دقيق، مدفوعًا بالطموح للقيام بشيء جدير بالاهتمام، قد يعوقه وجود بوريس جونسون؟

رواية ريبيكا واتسون الجديدة “سوف أتحطم” تنشرها دار فابر

تعرف على أحدث قصصنا أولاً – اتبع FTWeekend على انستغرام و X، والاشتراك في البودكاست لدينا الحياة والفن أينما تستمع