افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أصرت وزارة الخزانة على أن راشيل ريفز لن تعقد ميزانية طارئة لزيادة الضرائب في الربيع المقبل في حالة حدوث انخفاض في النمو أو أي انتكاسات أخرى ثغرة في خططها المالية، مشيرة إلى ضغط الإنفاق إذا كانت هناك حاجة إلى اتخاذ إجراء.
أظهرت بيانات النمو المخيبة للآمال الأسبوع الماضي أن اقتصاد المملكة المتحدة انكمش للشهر الثاني على التوالي في أكتوبر، مما يزيد من خطر أن تظهر التوقعات الرسمية في الربيع أن المستشارة في طريقها لخرق قواعدها المالية.
من المقرر أن تلتزم ريفز حاليًا بقاعدتها المالية الرئيسية التي تنص على أن الإنفاق اليومي يتم تمويله فقط من خلال الضرائب بحلول 2029-2030 بهامش 9.9 مليار جنيه إسترليني، مما يجعل خططها عرضة لخفض توقعات النمو أو ارتفاع تكاليف الاقتراض. ونظراً للإنفاق العام السنوي البالغ 1.3 تريليون جنيه إسترليني، فإن الهامش ضيق.
ومن المقرر أن يصدر مكتب مسؤولية الميزانية توقعات جديدة في الربيع حول ما إذا كانت المستشارة ستفي بقواعدها.
وقالت وزارة الخزانة إن ريفز ظل ملتزما “بحدث مالي رئيسي واحد كل عام”، وهو ميزانية الخريف. وأضاف المسؤولون أن ذلك سيكون الموعد الذي سيعلن فيه وزير المالية عن أي تغييرات في الضرائب والاقتراض، مما يشير إلى أن تخفيضات الإنفاق ستحدث في الربيع إذا كان هناك حاجة إلى تشديد مالي.
وقالت وزارة الخزانة: “لن نستبق هذه التوقعات، ولكن لا ينبغي أن يكون لدى أحد أي شك في التزام المستشارة بالاستقرار الاقتصادي والمالية العامة السليمة”. “لهذا السبب فإن الالتزام بالقواعد المالية أمر غير قابل للتفاوض وسنخطط لجميع السيناريوهات.
“لقد كانت المستشارة واضحة في أنها لن تكرر أمثال ميزانية أكتوبر مرة أخرى، وتركز الآن على تنمية الاقتصاد والقضاء على الهدر في الإنفاق العام من خلال المرحلة الثانية من مراجعة الإنفاق”.
وأشار مسؤولو الخزانة إلى تعليقات ريفز هذا الشهر لصحيفة ديلي ميل التي تركت فيها الباب مفتوحا أمام احتمال زيادة الضرائب في الخريف المقبل.
“لن أعود في الربيع. وهذا ما فعلته الحكومة السابقة. وقال ريفز لصحيفة ديلي ميل: “لقد قاموا بإعداد الميزانية ثم عادوا بعد ستة أشهر”.
كما قالت المستشارة الشهر الماضي في مؤتمر الأعمال الخاص بالبنك المركزي البريطاني إنها “لن تعود بمزيد من الاقتراض أو المزيد من الضرائب”، وهو تعليق تم استخدامه على نطاق واسع لاستبعاد مثل هذه الإجراءات بالنسبة لبقية البرلمان. أصر ريفز ورقم 10 لاحقًا على أنها لم تكن مقيدة يديها بشأن الميزانيات المستقبلية.
وأظهرت الأرقام الرسمية أن الناتج المحلي الإجمالي انخفض بنسبة 0.1 في المائة في أكتوبر، بعد انكماش مماثل في الشهر السابق، مما أثار مخاوف من أن النمو المخيب للآمال قد يضع المالية العامة تحت ضغط متجدد.
وقالت روث جريجوري، من كابيتال إيكونوميكس، إنها تتوقع أن يكون مستوى الناتج المحلي الإجمالي أقل بنسبة 0.7 في المائة بحلول نهاية هذا العام عما كان متوقعا في ميزانية أكتوبر.
وقالت إنه إذا استمر هذا الضعف في السنوات المقبلة، فقد يؤدي ذلك إلى خفض هامش الحرية للمستشار بما يصل إلى 13 مليار جنيه استرليني، مما يؤدي إلى محو هذا الارتفاع.
ومع ذلك، شددت على أنه من المرجح أن يرى مكتب مسؤولية الميزانية أن الضعف الاقتصادي الحالي هو مشكلة مؤقتة، مما يحد من الضرر الذي يلحق بالمساحة المالية للمستشار.
قالت ريفز إنها تريد إنهاء الممارسة الأخيرة المتمثلة في قيام وزارة الخزانة بإعداد حدثين ماليين رئيسيين سنويًا. وهي تريد من مسؤوليها قضاء الأشهر الستة المقبلة بدلا من ذلك في التركيز على التدابير الرامية إلى تعزيز النمو.
ومع ذلك، من المتوقع أن يقدم المستشار بيانًا اقتصاديًا إلى جانب توقعات مكتب مراقبة الميزانية في الربيع. يستشهد مسؤولو الخزانة بتصريحات الربيع التي أدلى بها المستشار المحافظ السابق فيليب هاموند – أحداث مختصرة مع عدد قليل من إعلانات الإنفاق – كنموذج.
أراد هاموند، مثل العديد من أسلافه، أيضًا عقد ميزانية واحدة فقط سنويًا، لكن الأزمات الأخيرة بما في ذلك الانهيار المالي وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وكوفيد-19 دفعت في كثير من الأحيان المستشارين إلى عقد حدثين من هذا القبيل سنويًا.
