افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعرضت محاولة إعادة انتخاب رئيس الوزراء ريشي سوناك المضطربة لضربة مزدوجة يوم الاثنين، حيث استولى نايجل فاراج على قيادة حزب الإصلاح في المملكة المتحدة وأظهر استطلاع جديد للرأي أن حزب العمال يمكن أن يفوز بأكبر أغلبية من أي حزب منذ قرن.
كانت عودة فاراج إلى السياسة الأمامية محل خوف منذ فترة طويلة من قبل الاستراتيجيين في حزب المحافظين، الذين يعتقدون أن المؤيد البارز لبريكست سيعزز الدعم لحزب الإصلاح في المملكة المتحدة المتمرد ويبعد المزيد من ناخبي حزب المحافظين.
بعد أسابيع فقط من إعلانه أنه سيتولى دورًا خلفيًا في الحملة الانتخابية، أعلن فاراج أنه سيحل محل ريتشارد تايس كزعيم للحزب ويتنافس على مقعد كلاكتون في إسيكس في 4 يوليو.
أثارت خطوة فاراج، مؤسس الحزب اليميني ومالك الأغلبية، قلقًا في صفوف حزب المحافظين، وجاءت قبل دقائق فقط من استطلاع جديد كبير يشير إلى أن حزب العمال قد يكون في طريقه للحصول على أغلبية كبيرة تبلغ 194 مقعدًا.
وقد وجد استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف المفصلة للغاية لصالح قناة سكاي نيوز أن حزب السير كير ستارمر قد يفوز بـ 422 مقعداً، في حين يتراجع حزب المحافظين على 140 مقعداً. وهذا من شأنه أن يمنح حزب العمال الأغلبية الأكبر من أي حزب في قرن من الزمان.
وأشار الاستطلاع – وهو نموذج انحدار متعدد المستويات وما بعد التقسيم الطبقي (MRP) – أيضًا إلى أن الديمقراطيين الليبراليين يمكن أن يرتفعوا إلى 48 مقعدًا بعد فوزهم بـ 11 مقعدًا فقط في الانتخابات العامة الأخيرة، في حين أن الحزب الوطني الاسكتلندي قد ينخفض من 48 إلى 17 نائبًا.
وأظهر استطلاع آخر أجرته مؤسسة MRP لشركة الاستشارات More in Common أن حزب العمال حقق فوزًا أصغر ولكنه لا يزال مذهلاً، حيث حصل على 382 مقعدًا، مقابل 180 مقعدًا للمحافظين، و35 للحزب الوطني الاسكتلندي، و30 للديمقراطيين الأحرار.
أعلن فاراج أن الانتخابات فاز بها ستارمر بالفعل، لكنه شعر أنه سيخون الناخبين إذا لم يمنحهم خيارًا يمينيًا جادًا في الانتخابات.
وقال فاراج في مؤتمر صحفي: “سوف أترشح في هذه الانتخابات”. “لقد انتهت الانتخابات، لقد انتهت. لقد فاز حزب العمال، ولا توجد منافسة”.
وفي إشارة إلى إعلانه السابق أنه سيبقى خارج السباق في المملكة المتحدة للتركيز على دعم صديقه دونالد ترامب في الولايات المتحدة، قال فاراج: “لقد غيرت رأيي. مسموح لك أن تعرف. إنها ليست دائما علامة ضعف.”
ويعد السباق في كلاكتون هو المحاولة الثامنة لفاراج لانتخابه نائبا في البرلمان. ولم ينجح في الحملات السابقة.
صوت كلاكتون بنسبة 73 في المائة لصالح مغادرة الاتحاد الأوروبي في استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016.
وأعربت سلسلة من نواب حزب المحافظين عن أسفهم لهذا الإعلان. وقال أحدهم إن خطوة فاراج من شأنها أن تؤدي إلى تفاقم هزيمة المحافظين، وأضاف: “لن نتمكن من انتزاع البلاد من حزب العمال معه في البرلمان وحفنة فقط من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين”.
وقال وزير سابق في الحكومة إن هذه الخطوة تمثل “كل جحافل الجحيم” التي تم إطلاقها على سوناك، وألقى باللوم على رئيس الوزراء لأنه “رفض بغطرسة” مبادرات فاراج الأسبوع الماضي بشأن اتفاق انتخابي بين الأحزاب، وهو ما سخر منه السياسي الإصلاحي لاحقًا. كما السخرية.
وقال تيم مونتجمري، مؤسس موقع ConservativeHome الإلكتروني المحبوب لدى قاعدة المحافظين الشعبية وأحد أشد منتقدي سوناك، إن ما حدث كان “أسوأ كابوس ممكن للمحافظين”.
توقع المطلعون على الحزب أن الإصلاح يمكن أن يفوز بالعديد من مقاعد الساحل الشرقي التي كانت في السابق معاقل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي: كلاكتون وهارتلبول وبوسطن.
كما اعترفوا باحترامهم الشديد لشعار فاراج الجديد “لقد تم الأمر”، وهو تلاعب بشعار بوريس جونسون “أنجزوا خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”، لوصف انزلاق المحافظين الواضح نحو الهزيمة.
وقال وزير مجلس الوزراء السابق جاكوب ريس موغ لصحيفة فاينانشيال تايمز: “هناك قدر كبير من القواسم المشتركة بين الإصلاح وحزب المحافظين فيما يتعلق بوجهة نظرهم حول الكيفية التي ينبغي بها حكم البلاد، ويتعين علينا أن نحاول العمل معا”.
وأشار إلى أن بعض الأشخاص الذين خططوا للتصويت لصالح الإصلاح في 4 يوليو ربما ظلوا في منازلهم بدلاً من التصويت لصالح المحافظين.
وقال لوك تريل، مدير منظمة More in Common، إن قرار فاراج يشكل “خطرًا وجوديًا” على المحافظين الذين حصلوا على عشرات المقاعد حيث كان حزب سوناك يصوت بأغلبية أقل من أربع نقاط مئوية.
وأضاف تريل: “إذا حصل الإصلاح على هذه النقاط الأربع، فلن يحتاج حزب العمال إلى الفوز بمزيد من الأصوات، لكنه قد يحصل على 30 مقعدًا إضافيًا و(سينخفض) المحافظون من عام 1997 إلى أسوأ نتيجة لهم في التاريخ الحديث”.
وفي حديثه في وقت سابق يوم الاثنين، قال سوناك إنه ليس قلقًا بشأن ترشح فاراج كنائب بالبرلمان. وقال: “في نهاية يوم 5 يوليو، سيكون أحد الشخصين هو رئيس الوزراء: إما كير ستارمر أو أنا”.
وزعم مسؤولو حزب المحافظين أنه إذا نجح فاراج في تقسيم أصوات المحافظين، فإن ذلك سيمنح ستارمر “شيكًا على بياض للانضمام مرة أخرى إلى الاتحاد الأوروبي”. ويقول زعيم حزب العمال إنه لن ينضم مرة أخرى إلى الاتحاد الأوروبي أو السوق الموحدة.
وكانت العديد من سياسات حزب المحافظين التي تم الإعلان عنها خلال الحملة الانتخابية، بما في ذلك الخدمة الوطنية، تهدف إلى تأمين دعم الناخبين التقليديين الذين قد يميلون إلى التصويت لصالح الإصلاح.
واستبعد كل من سوناك وفاراج التوصل إلى اتفاق في الانتخابات، مما منع تكرار ما حدث في عام 2019 عندما قرر الإصلاح إسقاط المرشحين في المقاعد التي يسيطر عليها حزب المحافظين وساعد بوريس جونسون على تحقيق أغلبية 80 مقعدًا للمحافظين.
تقارير إضافية من جوناثان فنسنت
