إنها الدولة الشيوعية الوحيدة في الأمريكتين، وكانت الأولى في نصف الكرة الغربي التي اعترفت بجمهورية الصين الشعبية، وتصفها بكين بأنها “أخ جيد، ورفيق جيد، وصديق جيد”.
لكن على الرغم من الإرث السياسي المشترك بين البلدين – وما تقول واشنطن إنه تاريخ من نشاط التجسس الصيني من كوبا – فقد أضر الانهيار الاقتصادي للجزيرة بالعلاقات التجارية مع الصين، تمامًا كما اشتد التنافس الاستراتيجي بين بكين مع العدو اللدود للجزيرة الكاريبية، الولايات المتحدة.
لقد تزايدت التجارة الصينية مع أميركا اللاتينية بما يزيد على عشرة أضعاف على مدى العقدين الماضيين، ولا تزال مستمرة في الارتفاع: فقد أصبحت الصين ثاني أكبر شريك تجاري للمنطقة، بعد الولايات المتحدة. لكن واردات السلع الصينية إلى كوبا انخفضت من 1.7 مليار دولار في عام 2017 إلى 1.1 مليار دولار في عام 2022، وهو العام الأخير الذي تتوفر عنه بيانات كوبية.
ولا ينشر البلدان بيانات حول الاستثمارات الصينية في كوبا، لكن الاقتصادي الكوبي عمر إيفرليني قال إنها تمثل نسبة “صغيرة بشكل مثير للضحك” من حوالي 160 مليار دولار استثمرتها بكين في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي بين عامي 2005 و2020.
وقال أشخاص مطلعون على الديون إن الشركات الصينية المشاركة في صفقات مدعومة من الدولة كانت مستحقة للدولة الكوبية بمبالغ كبيرة. قال أحد رجال الأعمال الأجانب الذين يتعاملون مع الجزيرة: “إن كل الشركات الحكومية الكبرى مثل هواوي ويوتونغ مدينة بمئات الملايين من الدولارات لكل منها”.
إن المواد الخام الضئيلة والاقتصاد غير المنتج لا تترك للجزيرة سوى القليل لتصديره إلى الصين، في حين تضاءلت الواردات في السنوات الأخيرة بعد أن أدت العقوبات الأميركية المشددة إلى تفاقم مشاكل التأخر المزمن في السداد في هافانا وجفاف خطوط الائتمان.
منذ جائحة كوفيد – 19، انخفض إنتاج السكر في الجزيرة – الذي كان ذات يوم صناعة حرجة – إلى أدنى مستوياته منذ أكثر من قرن: بالكاد يوجد ما يكفي من السكر لتغطية الاحتياجات المحلية. وقد أدى ذلك إلى إلغاء اتفاقية طويلة الأمد لتصدير 400 ألف طن من السكر سنويًا إلى الصين.
وقال فولتون أرمسترونج، ضابط المخابرات الوطنية الأمريكية السابق لشؤون أمريكا اللاتينية: “إن الصين ليست الأب السكر لكوبا”. “إنها في الغالب علاقة بيانات تضامنية. إنها ليست علاقة استراتيجية لأي من البلدين”.
إن كوبا اليوم لا تظهر حتى بين حلفاء الصين من الدرجة الأولى في أمريكا اللاتينية. لدى بكين ما تسميه “شراكات استراتيجية شاملة” مع الأرجنتين والبرازيل وتشيلي والإكوادور والمكسيك وبيرو وفنزويلا، وجميعهم من كبار مصدري السلع الأساسية، ولكن ليس مع كوبا.
وتدعم الصين علنًا حق كوبا في اختيار طريقها نحو التنمية الاقتصادية “بما يتماشى مع ظروفها الوطنية”، لكن المسؤولين الصينيين حثوا سرًا القيادة الكوبية منذ فترة طويلة على التحول من اقتصادها المخطط رأسيًا إلى شيء أقرب إلى النموذج الصيني، وفقًا لخبراء اقتصاديين. واطلع الدبلوماسيون على الوضع.
وقالت الصحيفة إن المسؤولين الصينيين يشعرون بالحيرة والإحباط إزاء عدم رغبة القيادة الكوبية في التنفيذ الحاسم لبرنامج إصلاح موجه نحو السوق على الرغم من الخلل الصارخ في الوضع الراهن.
ويشكل تدهور العلاقات التجارية تناقضا صارخا مع العقود الأخيرة. وبعد أكثر من 10 سنوات من الندرة الشديدة بعد انهيار الاتحاد السوفييتي، أحدث تدفق الواردات في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين تأثيرًا كبيرًا لدرجة أن العلامات التجارية الصينية أصبحت جزءًا من اللغة العامية الكوبية.
أصبح مصطلح “أخذ يوتونغ” مرادفاً الآن لـ “ركوب الحافلة” في هافانا، في حين عمد الكوبيون – الخبراء في الفكاهة المشنقة – إلى تعميد مئات الآلاف من ثلاجات هاير المتسربة المستوردة كجزء من “ثورة الطاقة” التي أطلقها فيدل كاسترو لتحسين كفاءة استخدام الطاقة باعتبارها “” دريبيز”.
وكانت كوبا عضوا في مبادرة الحزام والطريق العالمية لتطوير البنية التحتية الصينية منذ عام 2018، وتظل الصين الشريك التجاري الثاني للدولة الجزيرة بعد فنزويلا، التي ترسل لها النفط مقابل الأطباء الكوبيين.
لدى بكين وهافانا اتفاقية للأمن السيبراني، وعلى مدى العقدين الماضيين، قامت المجموعات الصينية هواوي، وتي بي لينك، وزد تي إي بتركيب كابلات الألياف الضوئية، ونقاط اتصال واي فاي وغيرها من البنية التحتية الرقمية في جميع أنحاء الجزيرة.
لكن الواردات الصينية “تراجعت بشدة. . . قال أحد رجال الأعمال الغربيين المقيمين في هافانا: “عموما”. “المصدرون يبتعدون عن خطوط الائتمان بين الصين وكوبا وينتقلون إلى القطاع الخاص.”
ولا تزال كوبا تصدر النيكل والزنك والسيجار الفاخر إلى الصين، وتؤجر الأطباء مقابل الدفع بالعملة الصعبة، وتتعاون في مجال التكنولوجيا الحيوية.
وقد زار الرئيس الكوبي ميغيل دياز كانيل بكين مرتين وأعاد معه مساعدات مفيدة سياسيا، بما في ذلك المعدات الطبية أثناء الوباء، وتبرع بقيمة 100 مليون دولار العام الماضي وآلاف الأطنان من تبرعات الأرز هذا العام. ولكنه لم يتمكن من تحقيق قدر أكبر من التكامل الاقتصادي.
وقال ويليام ليوجراند، أستاذ العلوم الحكومية في الجامعة الأمريكية: “إن الصينيين لا يقدمون الكثير من الأعمال الخيرية”. “إن الكوبيين الآن في وضع يحتاجون فيه إلى الصدقة، وليس لديهم الكثير ليقدموه في المقابل”.
وتتمتع بكين أيضاً بعلاقة أمنية مع هافانا أقل أهمية بكثير من تلك التي تربطها بموسكو، التي تركز بشكل علني على القيمة الجيوسياسية لكوبا باعتبارها جارة قريبة للولايات المتحدة. ورست أساطيل البحرية الروسية في هافانا مرتين هذا العام في استعراض للقوة العسكرية. وارتفعت التجارة الروسية مع كوبا في السنوات الأخيرة، مدفوعة بالعقوبات الأميركية على البلدين والحرب في أوكرانيا.
وكانت هناك تقارير تشير إلى أن الصين جددت جهودها للاستفادة من موقع كوبا الاستراتيجي من خلال محطات التنصت الإلكترونية في الجزيرة.
وقال مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو مركز أبحاث في واشنطن، في يوليو/تموز، إن هناك “علامات متزايدة على أن النفوذ الاقتصادي والسياسي للصين قد يفتح الأبواب أمام أجهزتها العسكرية والاستخباراتية في كوبا”. وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن العام الماضي إن عمليات التجسس الصينية في كوبا تمثل “مصدر قلق بالغ”.
لكن عندما سئل مسؤول بوزارة الخارجية الأمريكية عن تقرير مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، قال إن إدارة بايدن تعتقد أن “تواصلها الدبلوماسي أبطأ جهود (الصين) لإظهار قوتها العسكرية والحفاظ عليها في جميع أنحاء العالم”.
وقال ليو غراندي إن البعض في فلوريدا وواشنطن حريصون على خلق “البعبع الصيني في كوبا”. “إنه يخدم مصالح الأمريكيين الكوبيين المحافظين، الذين يبحثون دائمًا عن أسباب لعدم تحسين العلاقات الأمريكية الكوبية، وفي مجتمع السياسة الأوسع، فإنه يخدم مصلحة أولئك الذين يعتقدون أن الصين تمثل تهديدًا عالميًا”.
