افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قالت المستشارة راشيل ريفز إن السعي لتحقيق النمو “يتفوق” على التزامات الحكومة بصافي الصفر، وهي تستعد للإشارة إلى دعمها لتوسيع المطارات في منطقة لندن، بما في ذلك مطار هيثرو.
وفي حديثها في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس، وصفت المستشارة النمو بأنه “المهمة الأولى” لحكومة المملكة المتحدة.
وردا على سؤال عما ستفعله إذا واجهت الاختيار بين النمو الاقتصادي وهدف المملكة المتحدة الصافي الصفري لعام 2050، قالت ريفز: “إذا كانت هذه هي المهمة رقم واحد، فمن الواضح أنها الشيء الأكثر أهمية”.
وتأتي تعليقاتها في الوقت الذي تدرس فيه الحكومة دعم خطط التوسع لمطاري لوتون وجاتويك، بالإضافة إلى اتخاذ قرار بشأن التوقيع على موافقتها على مدرج ثالث مثير للجدل في مطار هيثرو.
وتهدد إمكانية توسعة مطار هيثرو بتقسيم مجلس الوزراء، وسوف تجبر الحكومة على الاختيار بين أهدافها المعلنة المتمثلة في دعم “النمو” وخفض انبعاثات الكربون في المملكة المتحدة.
وقالت المستشارة يوم الأربعاء إن الحكومة وقعت بالفعل على توسيع مطاري سيتي وستانستيد، اللذين يخدمان العاصمة أيضًا، مما يشير إلى “التزام هذه الحكومة بجعل بريطانيا دولة تجارية مهمة”.
وفي حديثه في وقت سابق خلال فعالية في دافوس، قال ريفز: “عندما نقول إن النمو هو المهمة الأولى لهذه الحكومة، فإننا نعني ذلك. وهذا يعني أنه يتفوق على أشياء أخرى.”
ومن المتوقع أن تشير في خطاب ألقته الأسبوع المقبل إلى أن الحكومة تفضل توسيع مطاري جاتويك ولوتون، بينما تؤكد مجددًا دعمها لمدرج ثالث في مطار هيثرو.
وقد عارض رئيس الوزراء السير كير ستارمر والعديد من كبار الشخصيات في حزب العمال توسعة مطار هيثرو في السابق.
يعتقد بعض مسؤولي وايتهول أن ريفز، أحد مؤيدي توسعة مطار هيثرو، يحاول إقناع ستارمر بالموافقة العلنية على مدرج ثالث. وقال أحد حلفاء رئيس الوزراء: “هذا ليس تقييمي”.
وعندما سُئل ستارمر عن هذه القضية في مجلس العموم يوم الأربعاء، رفض التعليق على “التكهنات”، مضيفًا: “نحن كحكومة ملتزمون بالنمو. نحن ملتزمون بقطاع الطيران وبالتزاماتنا المناخية”.
من الناحية النظرية، فإن تكرار ريفز لدعمها للمدرج الثالث لمطار هيثرو يمكن أن يكون الإشارة السياسية التي تحتاجها إدارة المطار قبل أن تقرر ما إذا كانت ستمضي قدمًا في المقترحات هذا العام أم لا.
وقال ريفز يوم الأربعاء إن أي موافقة على مخطط هيثرو سيكون لها “اتفاق مجلس الوزراء الجماعي”.
وفي التصويت الأخير لمجلس العموم على مدرج ثالث في مطار هيثرو في عام 2018، صوت سبعة أعضاء في الحكومة الحالية ضده، بما في ذلك ستارمر. أما الآخرون فهم إد ميليباند، وستيف ريد، وليزا ناندي، ودارين جونز، وأنيليز دودز، وهيلاري بن.
لكن إدارة مطار هيثرو كانت مترددة في إحياء المخطط دون دعم سياسي واضح. وهدد ميليباند، الذي يشغل الآن منصب وزير تغير المناخ، بالاستقالة بسبب هذه القضية خلال حكومة جوردون براون، في حين لا يزال عمدة لندن السير صادق خان يعارض ذلك أيضًا.
وقال متحدث باسم خان هذا الأسبوع: “العمدة لديه معارضة طويلة الأمد لتوسيع المطار حول لندن – المرتبط بالتأثير السلبي على جودة الهواء والضوضاء وقدرة لندن على الوصول إلى صافي الصفر بحلول عام 2030”.
يجادل المنتقدون بأن التوسع الهائل في الطيران لا يتوافق مع هدف المملكة المتحدة الملزم قانونا للوصول إلى صافي انبعاثات كربونية صفرية، نظرا لأن الطيران هو واحد من أصعب الصناعات لإزالة الكربون – على الرغم من الآمال المتزايدة في استخدام “وقود الطيران المستدام”.
وقال داونينج ستريت هذا الأسبوع إنه لا يزال بحاجة إلى مدرج ثالث في مطار هيثرو للوفاء باختباراته الأربعة المتعلقة بانبعاثات الكربون والضوضاء وجودة الهواء والنمو. ويعتبر الخبراء أن قضايا الضوضاء المحلية وتلوث الهواء هي الأصعب في الموقع المزدحم غرب لندن.
وفي الوقت نفسه، كررت ريفز، التي قضت يوم الأربعاء في لقاء المصرفيين والمستثمرين في دافوس، دعمها لإلغاء القيود التنظيمية الصارمة والحاجة إلى تمهيد الطريق لمزيد من البناء.
وقالت: “هناك دائما سبب لعدم الاستثمار، وليس البناء”. “هناك خفافيش وسمندر الماء. قد يضيف شيئًا ما إلى انبعاثات الكربون في غضون 20 عامًا.
وعندما سئلت عما إذا كانت قد تغير النظام الضريبي حول المعاشات التقاعدية في ميزانيتها المقبلة في الخريف، رفضت ريفز استبعاد ذلك، مشيرة فقط إلى أنها لم تغير النظام الحالي في ميزانيتها الأولى.
ويحاول ريفز طمأنة الشركات بأن المملكة المتحدة لديها خطة نمو واضحة بعد عمليات البيع المدمرة للسندات الحكومية هذا الشهر.
ووعدت أيضًا بدراسة الطرق التي يمكن للعمال ذوي المهارات العالية القدوم فيها إلى المملكة المتحدة، حيث تحاول البلاد جذب الأفراد الموهوبين في قطاعات مثل الذكاء الاصطناعي وعلوم الحياة.
مع ذلك، فإن مهمتها المتمثلة في جذب المستثمرين لم تكن أسهل بسبب القلق المستمر بشأن حالة المالية العامة في المملكة المتحدة – وضعف البلاد أمام المزيد من عمليات البيع في أسواق السندات العالمية، الأمر الذي من شأنه أن يزيد من عبء فوائد الديون.
وصل الاقتراض الحكومي إلى 17.8 مليار جنيه إسترليني الشهر الماضي، بزيادة 10.1 مليار جنيه إسترليني عما كان عليه في ديسمبر 2023، وثالث أعلى مستوى في ديسمبر على الإطلاق، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية.
