افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سجل عدد الأطفال المولودين في الاتحاد الأوروبي مستوى قياسيا منخفضا العام الماضي، وفقا للبيانات الرسمية التي تسلط الضوء على خطورة التحديات الديموغرافية التي تواجهها المنطقة.
وانخفضت الولادات في الدول الأعضاء الـ 27 في الكتلة إلى 3665000 في عام 2023، وفقًا للأرقام المحدثة الشهر الماضي، وهو أدنى مستوى منذ جمع البيانات القابلة للمقارنة لأول مرة في عام 1961.
ويمثل هذا الرقم أيضًا انخفاضًا بنسبة 5.5% عن إجمالي المواليد في عام 2022، وهو أكبر انخفاض سنوي مسجل.
تم تجميع البيانات من أحدث أرقام الدول الأعضاء من قبل يوروستات، المكتب الإحصائي للاتحاد الأوروبي، وتم تضمينها في التحديث الدوري لجدول البيانات الخاص به.
ويعد رقم 2023 أقل من أربعة ملايين ولادة متوقعة في الاتحاد الأوروبي العام الماضي في توقعات يوروستات السكانية طويلة المدى.
منذ أن وصلت إلى ذروة ما يقرب من 7 ملايين ولادة في منتصف الستينيات، انخفضت معدلات المواليد في الدول التي تشكل الآن الاتحاد الأوروبي بشكل حاد وأصبحت على نفس المستوى تقريبًا كما هو الحال في الولايات المتحدة.
ومن المتوقع أن تؤدي ندرة الأطفال في أوروبا إلى زيادة الضغط على المالية العامة للدولة، مع تقلص عدد السكان في سن العمل وارتفاع تكلفة الإنفاق في مجالات مثل الرعاية الصحية ومعاشات التقاعد.
يعتقد خبراء الديموغرافيا أن الاتجاه طويل الأمد المتمثل في إنجاب الأوروبيين لعدد أقل من الأطفال ربما تفاقم بسبب المخاوف بشأن تغير المناخ والوباء وأسوأ ارتفاع في التضخم منذ جيل.
“من الممكن أن تكون حالات عدم اليقين المتصورة – مثل . . . وقال غوانغيو تشانغ، مسؤول شؤون السكان في الأمم المتحدة، إن انعدام الأمن الوظيفي، وارتفاع تكاليف المعيشة وأسعار الإسكان، والأزمات العالمية المتعددة، بما في ذلك جائحة كوفيد-19 والتوترات الجيوسياسية وتغير المناخ – يمكن أن تؤثر سلبا على القرارات الإنجابية الفردية.
وقال ويليم أديما، كبير الاقتصاديين في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية: “يواجه الشباب صعوبة أكبر من ذي قبل في ترسيخ أنفسهم في سوق العمل، وفي سوق الإسكان، وربما أيضًا في سوق المواعدة”. “هذا جزء من القصة وهو واضح إلى حد ما.”
وقالت ماريا ريتا تيستا، أستاذة الديموغرافيا في جامعة لويس في روما، إنه في حين أثرت عوامل كثيرة على قرار إنجاب الأطفال، إلا أن هناك أسبابا جديدة تتعلق بـ “التوترات على المستوى الدولي” السياسية والاقتصادية، فضلا عن “المخاوف بشأن المناخ”. يتغير”.
مع تأخير الناس في الإنجاب، تلد النساء في المنطقة في سن متأخرة.
وأظهرت أرقام يوروستات التي نشرت في وقت سابق من هذا العام أن متوسط عمر المرأة عند ولادة طفلها الأول آخذ في الارتفاع، ويقترب من 30 عاما في عام 2022، ارتفاعا من 28.8 في عام 2013.
وقد تضاعفت نسبة الولادات بين الأمهات اللاتي تبلغ أعمارهن 40 سنة فما فوق أكثر من الضعف خلال العقد الماضي، حيث ارتفعت من 2.5 في المائة إلى 6 في المائة، مما يعكس تأخر الأبوة، مع اختيار العديد من النساء إنجاب أطفال أقرب إلى الحد الأعلى لسن الإنجاب. النطاق الذي تحدده الأمم المتحدة بأنه ينتهي عند 49 عامًا.
ويظهر الاتجاه نحو إنجاب عدد أقل من الأطفال بشكل أكثر حدة في إيطاليا وإسبانيا واليونان وبولندا وفنلندا ودول البلطيق – حيث انخفضت الولادات بمقدار الربع على الأقل خلال العقد الماضي.
وقال أديما إنه يتعين على الحكومات الاستعداد لمستقبل يتسم بانخفاض الخصوبة والنظر في خطوات لتعزيز الهجرة والإنتاجية ومستويات المشاركة في القوى العاملة، وخاصة بين النساء.
وحث تيستا الحكومات على دعم الشباب، داعياً إلى “نهج يتم من خلاله مساعدة الشباب والشابات في العديد من مجالات الحياة: في التعليم، وسوق العمل، والصحة العقلية، والحصول على السكن بأسعار معقولة”.
تصور البيانات بواسطة ويل كروفتون في لندن
