ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في العمالة في المملكة المتحدة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
حذر المسؤول المكلف بمعالجة استغلال العمال من أن حكومة المملكة المتحدة بحاجة إلى التحرك لوقف العمل الحر الزائف إذا أرادت نجاح إصلاحها الرئيسي لحقوق العمال.
وقالت مارجريت بيلز، المديرة المستقلة لإنفاذ سوق العمل، لصحيفة فايننشال تايمز في مقابلة إن أصحاب العمل يمكنهم ببساطة تجنب الالتزامات الجديدة تجاه موظفيهم إذا استمر الوزراء في تأخير التشريعات لتوضيح وضع العمال.
“أود أن أرى المزيد من الإلحاح قليلاً. . . قال بيلز: “يمكنك التشاور حتى تعود الأبقار إلى المنزل، ولكن في بعض الأحيان تحتاج الحكومة فقط إلى اتخاذ القرارات”، مرددًا المخاوف التي أثارتها النقابات ومجموعات الأعمال بشأن إغفال مجموعة مهمة من التدابير من مشروع قانون حقوق العمل.
ويتضمن مشروع القانون، الذي تم تقديمه إلى البرلمان العام الماضي، مجموعة شاملة من الإصلاحات لمنح العمال في المملكة المتحدة مزيدًا من الأمان. لكنه لا يعالج قضية سبق أن وعد حزب العمال بمعالجتها: وهي إمكانية استغلال أصحاب العمل لأوجه الغموض في قانون المملكة المتحدة بشأن وضع العمال.
وبدلا من ذلك، قالت الحكومة إنها ستحتاج إلى التشاور بشكل مطول حول كيفية إنشاء إطار أبسط، مع وضع موحد للعامل وتمييز واضح بين الموظفين والعاملين لحسابهم الخاص.
قال بيلز إن هناك خطرًا من أن يؤدي ترك هذه المشكلة إلى وقت لاحق إلى السماح لأصحاب العمل بالتهرب من مسؤولياتهم الجديدة من خلال توظيف عمال مؤقتين.
إن المملكة المتحدة غير معتادة في وجود ثلاثة أنواع من الوضع الوظيفي: الموظفون، والعمل الحر، وفئة وسطية من العمال “الأطراف (ب)”، وغالباً ما يكون من الصعب تحديد الكيفية التي ينبغي بها معاملة الناس.
ويتمتع العمال في المجموعة الثالثة بحماية أكبر من العاملين لحسابهم الخاص، لكنهم يفتقرون إلى بعض حقوق الموظفين المهمة التي تخطط حكومة حزب العمال لتعزيزها من خلال مجلس التوظيف الأوروبي، مثل الأجر المرضي القانوني، وحقوق الاستغناء عن العمالة، والحماية من الفصل التعسفي.
والأهم من ذلك، أنهم يعاملون على أنهم يعملون لحسابهم الخاص لأغراض ضريبية، مما يخلق حافزًا كبيرًا للشركات لاستخدام المقاولين بدلاً من الموظفين، خاصة بعد زيادة الميزانية البالغة 25 مليار جنيه إسترليني في التأمين الوطني لأصحاب العمل.
لكن الارتفاع في العمل الحر الزائف هو مجرد واحد من المخاطر التي يرى بيلز أنها تلوح في الأفق، حيث تكرس الحكومة حقوقًا جديدة في القانون دون تحديد مقدار الأموال التي سيتم توفيرها لإنفاذها.
وقالت إن تعقيد ممارسات التوظيف في المملكة المتحدة، حيث يمكن تعيين العمال من قبل وكالة واحدة، وتوظيفهم من قبل وكالة أخرى، وإخبارهم بما يجب القيام به من قبل شخص آخر، جعل من الصعب على الأفراد إنفاذ حقوقهم.
لكن وكالات إنفاذ القانون ذات الموارد المحدودة في المملكة المتحدة تكافح من أجل فرض قواعد سوق العمل القائمة. من المقرر دمج الهيئات الرئيسية الثلاث – فريق إنفاذ الحد الأدنى للأجور التابع لهيئة الإيرادات والجمارك، وهيئة العصابات وإساءة استخدام العمل، ومفتشية معايير وكالة التوظيف – في وكالة جديدة للعمل العادل، بصلاحيات أوسع.
تم إنشاء دور بيلز من قبل حكومة المحافظين السابقة لتحسين التنسيق بين الوكالات، ووضع إستراتيجيتها والاستعداد لهذا الاندماج.
واعترفت بأن الأمر كان بمثابة مهمة محبطة، حيث فشل الوزراء مرارًا وتكرارًا في متابعة الالتزام بإنشاء هيئة واحدة.
“لقد وصفت نفسي بأنني أشبه بشخصية يوحنا المعمدان، قائلاً جهزوا الطريق، هذا الشيء العظيم قادم. . . وقال بيلز، الرئيس السابق لـ GLAA والمدير السابق لشركة الغاز الاسكتلندية: “لم يأتِ الأمر أبدًا”.
تتشكل وكالة العمل العادل الآن تحت قيادة حزب العمال، ويعتزم بيلز، الذي سيتم حل مكتبه الخاص عند إنشاء الوكالة، إنجاحها.
سيكون تعزيز ملفها الشخصي أمرًا بالغ الأهمية. “الشفافية مهمة حقًا. . . وقالت إن العمال يعرفون ما تفعله الوكالة ومدى فعاليتها.
وشددت على أنه حتى بدون تمويل جديد، فإن إنشاء هيئة إنفاذ واحدة من شأنه أن يجعل من الممكن تخصيص الموارد بشكل أكثر فعالية.
بلغ إجمالي تمويل الوكالات الثلاث ما يزيد قليلاً عن 40 مليون جنيه إسترليني في الفترة 2023-2024 – منها 31.2 مليون جنيه إسترليني لفريق الحد الأدنى للأجور التابع لـ HMRC. سيتم تحديد الموارد اللازمة لـ FWA في مراجعة الإنفاق الضيقة هذا الصيف.
وقالت إن القيود الحالية تعني أن GLAA وEAS لم يكن لديهما القدرة على “رفع الحجارة” والتحقيق في مدى الاستغلال في قطاع البناء، الذي تم تصنيفه على أنه عالي المخاطر، ملمحة إلى أن الموارد ستتعرض لضغوط جديدة مع توسع اختصاصات الوكالة. .
وقد وجه بيلز هذه الرسالة بعبارات واضحة في وقت سابق من هذا الشهر إلى لجنة مكونة من أعضاء برلمانيين من مختلف الأحزاب، قائلاً: “إذا كان أي شخص يعتقد أننا سوف نرفع المعايير ببساطة من خلال جمع ثلاث ميزانيات معاً. . . هذا ليس هو الحال.
وأضافت: “يجب أن يكون هناك تغيير تدريجي في معالجة الموارد المتاحة لوكالة العمل العادل”.
