لم يُهزم تايسون فيوري في 35 نزالًا احترافيًا وأصبح مليونيرًا عدة مرات، نادرًا ما يوجه المديح ولكنه يريد أن يوجه “صرخة للسعوديين”.
بينما يستعد لمواجهة الأوكراني أولكسندر أوسيك في صالة المملكة بالرياض يوم السبت لتتويج أول بطل للملاكمة في الوزن الثقيل بلا منازع منذ فوز لينوكس لويس على إيفاندر هوليفيلد في عام 1999، يشيد المقاتل البريطاني بدور المملكة العربية السعودية في محاولة إحياء رياضة انتهت أيامها الذهبية منذ فترة طويلة. .
المملكة الخليجية هي “الدولة الرائدة في العالم في الوقت الحالي” في الملاكمة، حسبما قال فيوري لصحيفة فايننشال تايمز. “لقد كانت لاس فيغاس، لكنها الآن المملكة العربية السعودية بالتأكيد. وقال فيوري: “إنهم أكبر اللاعبين في اللعبة، ولا أعتقد أننا رأينا قمة جبل الجليد مما سيأتي”. “لديهم رؤية هائلة وواسعة لهذه الرياضة.”
وهو أمر مدعوم بالمبالغ الكبيرة التي كانت الحكومة السعودية على استعداد لإنفاقها على هذه الرياضة منذ أن استضافت البلاد أول مسابقة كبرى في عام 2018. وعادةً ما يكسب الملاكم الضعف على الأقل عندما يقاتل في المملكة العربية السعودية أكثر من أي مكان آخر. تبلغ قيمة الجوائز المالية المجمعة للمواجهات التسع يوم السبت أكثر من 100 مليون دولار.
بالنسبة للنقاد، يعد هذا السخاء مثالًا آخر على استخدام المملكة العربية السعودية للرياضة، بما في ذلك كرة القدم والجولف والتنس، لتلميع صورتها وصرف الانتباه عن سجلها في مجال حقوق الإنسان، أو “غسل الرياضة”.
ويشير العاملون في الملاكمة بدلاً من ذلك إلى الدور الحاسم الذي اضطلعت به الرياض في مساعدتها على التنافس مع الرياضات القتالية الأخرى، مثل بطولة القتال النهائي، التي شهدت ارتفاع شعبيتها وقيمتها التجارية، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى مركزية صنع القرار.
إن استغراق الأمر وقتًا طويلاً لوضع كبار اللاعبين في نفس الحلبة هو أحد أعراض الهيكل المجزأ الذي عانى منه هذه الرياضة. مع وجود حساء أبجدي من الاتحادات والمروجين المتنافسين الذين يتنافسون على النفوذ والمال، غالبًا ما تؤدي الملاكمة إلى معارك تفشل في تحقيق المشهد الذي يتوق إليه المشجعون.
وقال تود دوبوف، رئيس شركة Top Rank للترويج في الولايات المتحدة، إنه من المهم للملاكمة الاستفادة من مثل هذه المباريات التي تتصدر العناوين الرئيسية، لكن المشجعين يريدون رؤية المزيد منها. “عليك أن تمنح الناس تلك اللحظات الكبيرة. لا يمكن أن تمر 25 سنة دون كأس العالم».
لقد تقاتل كل من فيوري وأوسيك بالفعل في المملكة العربية السعودية، لكن الجهود المبذولة للترويج لمسابقة يوم السبت ارتقت إلى آفاق جديدة، حيث تنتشر اللوحات الإعلانية التي تحمل عبارة “القتال التاريخي” بأحرف حمراء في جميع أنحاء أكبر مدن البلاد.
المعركة جزء من موسم الرياض، وهو حدث سنوي يستمر لعدة أشهر تنظمه الهيئة العامة للترفيه (GEA) التابعة للحكومة.
تم تكليف تركي آل الشيخ، مستشار الديوان الملكي والقوة الدافعة وراء الهيئة العامة للترفيه، بإطلاق العنان لقطاعي الرياضة والترفيه كجزء من برنامج طموح للتنويع الاقتصادي والتحرير الاجتماعي بقيادة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان منذ عام 2016. ويأمل حكام المملكة أن تؤدي استضافة الأحداث الكبرى إلى تشجيع السعوديين على إنفاق المزيد من دخلهم في الداخل وتعزيز الجهود الرامية إلى تحويل المملكة إلى وجهة سياحية عالمية.
تأسس اتحاد الملاكمة في البلاد فقط في عام 1980، ولا تزال هذه الرياضة رياضة متخصصة نسبيًا في المملكة العربية السعودية. وبحسب الاتحاد، تضاعف عدد الملاكمين في البلاد أكثر من ثلاثة أضعاف ليصل إلى 2000 بين عامي 2021 و2023.
يعتبر الشيخ، وهو ضابط شرطة سابق، من محبي الملاكمة ويقول إنه يريد استخدام نفس الاستراتيجيات التي ساعدت في تحويل UFC و Formula One إلى شركات بمليارات الدولارات. يتضمن ذلك دعم لعبة فيديو جديدة للملاكمة ومسلسل تلفزيوني وفيلم وثائقي عن أعظم المقاتلين في هذه الرياضة.
ومع قيام المملكة العربية السعودية بدور أكبر في الرياضة، يقول بيتر فرانكينتال، مدير منظمة العفو الدولية، مجموعة حقوق الإنسان، إن البلاد يجب أن تواجه تحديًا بشأن كيفية استخدامها للرياضة.
وقال: “إن الأحداث الجذابة مثل Fury vs Usyk تهدف إلى إعادة تسمية المملكة العربية السعودية باعتبارها “مركزًا رياضيًا” مع صرف الانتباه عن سجن البلاد لناشطات حقوق المرأة، وقمع حرية التعبير والاستخدام المتفشي لعقوبة الإعدام”.
ويرفض المسؤولون مثل هذه الاتهامات قائلين إن الأموال المتدفقة على الرياضة كانت إيجابية للنمو الاقتصادي.
الملاكمة ليست الرابح الوحيد من الشيكات السعودية. وأنفقت المملكة مليارات الدولارات على الرياضة في السنوات الأخيرة، من الجولف وكرة القدم إلى التنس وسباق السيارات. تسير البلاد على الطريق الصحيح لاستضافة بطولة كأس العالم لكرة القدم للرجال في عام 2034 بعد أن أصبحت العارض الوحيد، وقد طرحت عرضًا محتملًا لاستضافة الألعاب الأولمبية يومًا ما.
لكن في الملاكمة، وجد المسؤولون السعوديون هدفًا يتحدث فيه المال بصوت أعلى من معظم الألعاب الرياضية.
في الأول من يونيو، سيواجه خمسة ملاكمين من شركة Queensberry Promotions التابعة لفرانك وارن خمسة من المروج المنافس Matchroom Boxing، في حدث كبير آخر لموسم الرياض. كان الإسطبلان اللذان يقع مقرهما في المملكة المتحدة منافسين شرسين منذ الثمانينيات، ولكن تم جمعهما معًا بواسطة آل الشيخ.
لا يحاول إيدي هيرن، رئيس شركة Matchroom وأحد كبار المروجين للملاكمة، إخفاء الدور المحوري الذي لعبته الثروات السعودية.
وقال هيرن: “الجميع حريصون على العمل معه (آل الشيخ) لأنه من الواضح أنه حصل على المال اللازم لإقامة هذه النزالات”. “لقد كسر الحواجز. لقد فتح الأبواب أمام الأشخاص الذين يعملون معًا بشكل أكبر، الأمر الذي لا يمكن إلا أن يكون مفيدًا لهذه الرياضة.
ومن خلال مركزية الحقوق، تمكن المنظمون السعوديون أيضًا من إبرام صفقات إعلامية عالمية. ستقدم شركة البث الرياضي DAZN، التي تنتج البث المباشر ليوم السبت، المباراة بنظام الدفع مقابل المشاهدة في 200 منطقة.
وقال بيت أوليفر، الرئيس التنفيذي لأسواق النمو في DAZN: “أحد الأشياء التي عانت منها الرياضة هو التشرذم”. “إنهم يحلون هذه المشكلة وهذا يخلق منتجًا أفضل بكثير وتجربة أفضل بكثير للجماهير.”
على الرغم من أن ثروات المملكة العربية السعودية ساعدت في تقديم أكبر نوبة للوزن الثقيل في القرن، إلا أن بعض مشاكل الرياضة ستظل واضحة ليلة السبت.
سيكون عهد الفائز كبطل بلا منازع قصيرًا. لدى كل اتحاد قواعد مختلفة تحكم المقاتل التالي في الصف للتحدي على الحزام الخاص به. وبعد فترة وجيزة من مباراة السبت، من المقرر أن يتم تجريد الفائز من أحد الأحزمة حتى يتمكن المنافس الإلزامي من التنافس عليها، مما يسلط الضوء على الهيكل الفوضوي الذي يتعين على عشاق الملاكمة مواجهته.
وفي الوقت نفسه، أبرم المروجون المتعددون المعنيون صفقات مع محطات البث المتنافسة، مما أدى إلى تقسيم الجمهور والإيرادات. في المملكة المتحدة، على سبيل المثال، سيتم عرض المباراة بنظام الدفع مقابل المشاهدة على DAZN وSky Sports وTNT Sports.
كما تساور البعض داخل هذه الرياضة شكوك حول ما إذا كان القتال في المملكة العربية السعودية الخالية من الكحول يمكن أن يولد نفس “الضجة” العالمية التي تحدث أمام حشد صاخب في لندن أو لاس فيغاس.
اجتذبت مباراة فيوري ضد ديلون وايت رقمًا قياسيًا بلغ 94000 متفرج إلى ملعب ويمبلي بلندن في عام 2022؛ وحضر 26 ألف شخص فقط معركته الأخيرة في الرياض.
لكن فيوري، الذي ينتظر الحصول على أجر من المتوقع أن يصل إلى عشرات الملايين من الدولارات، يصر على أن الموقع لا يشكل أي فرق.
قال: “يمكنني أن أمارس الملاكمة على المريخ عندما أكون هناك”. “يريد الناس رؤية أفضل النزالات على الإطلاق، ويريدون رؤية أحداث ضخمة، وهذا ما يحصلون عليه في المملكة العربية السعودية.”
