ظن السياسيون في Lestijärvi أن لديهم إجابة على مشاكل فنلندا الديموغرافية: كل أم لطفل حديث الولادة ستتلقى 1000 يورو سنويًا لمدة 10 سنوات إذا بقيوا في ثاني أفضل بلدية في بلد الشمال.
ولكن بعد مرور أكثر من عقد على تقديم المدفوعات ، وأكثر من 400000 يورو أفقر ، أجبر المسؤولون على التنازل عن الهزيمة: تقلص عدد سكان Lestijärvi بمقدار خامس منذ بدء المخطط.
وقال نيكو آيويو ، رئيس التعليم السابق للمدينة: “لم يكن الأمر يستحق القيام به على الإطلاق”. “لقد استمرت طفرة الطفل لمدة عام واحد فقط.”
يصارع صانعو السياسة في جميع أنحاء العالم مع نفس المشكلات التي في Lestijärvi: بغض النظر عن ما يبدو أنهم يقدمونه في طريق الحوافز ، لا ينجب الناس المزيد من الأطفال. بالنسبة للبلدية الفنلندية ، فشلت حتى في إغراء الناس من مكان آخر: “لم يمنع الناس من الابتعاد ، ولم يجذب أسر جديدة” ، قال Aihio.
قدمت الصين علاجات خصوبة مجانية وإعفاءات ضريبية كبيرة ونقد ، ومنح سنغافورة للآباء والأجداد. أدارت شركة سفر دنماركية حملة إعلانية “لفعل ذلك من أجل الدنمارك”. في اليابان ، تمول الدولة في مجال التوفيق بين الذكاء الاصطناعى ، في حين تقدم الحكومة الحضرية في طوكيو أسبوعًا عمل لمدة أربعة أيام للموظفين في محاولة لتشجيع الناس على أن يصبحوا آباء.
لا تزال الحكومات تبحث عن خيارات السياسة لمواجهة الأزمة الاقتصادية التي تلوح في الأفق مع توسيع عدد السكان الأكبر سناً وتقلص مجموعة العمال. إنه تحول يطلق على مؤسسة روبرت شومان “الانتحار الديموغرافي”.
وقد نوقشت أسباب الاتجاه بشدة ، في حين أن بعض الحلول المحتملة ، مثل الهجرة ودفع الناس إلى التقاعد لاحقًا ، أثبتت أنها غير مستساغة بشكل كبير.
وقال أولي رين ، حاكم البنك المركزي الفنلندي: “تمثل قضية شيخوخة السكان تحديات متعددة لأوروبا”. أولاً ، تتمثل نسبة التبعية المتفاقمة في الضغط على الشؤون المالية العامة. ثانياً ، يميل مجتمع الشيخوخة إلى أن يكون أقل ديناميكية وأقل تنظيمًا. “
إن الانخفاض في معدلات المواليد يمثل مشكلة عالمية خاصة – لم تترك أي قارة سالماً بسبب الاتجاه. يعيش ثلثي سكان العالم الآن في البلدان التي ينجب فيها الناس أطفالًا بمعدل منخفض للغاية ليحلوا محل سكانهم.
المزيد والمزيد من البلدان تنضم إلى القائمة. بحلول عام 2100 ، من المتوقع أن يكون لدى 12 دولة فقط – 11 في أفريقيا ودولة فانواتو في جزيرة المحيط الهادئ الصغيرة – معدلات خصوبة أعلى من المستوى الحاسم البالغ 2.1 ولادة لكل امرأة. ليس من المتوقع أن يكون لدولة واحدة أعلى من 2.3 بحلول نهاية القرن.
قد يتم إغراء صناع السياسة بالتركيز على المزيد من الأزمات الفورية. لكن الانخفاض في معدلات الخصوبة يهدد أن يؤدي إلى الشعور بالضيق الاقتصادي العميق. يؤدي عدد أقل من الأطفال والمقيمين الأكبر سناً إلى انخفاض نسبة من الأشخاص في سن العمل ، وزيادة عائدات الضرائب في نفس الوقت الذي تتزايد فيه التكاليف المرتبطة بمجتمعات الشيخوخة ، مثل معاشات الدولة والرعاية الصحية.
بدون إجراءات سياسية كافية ، تقدر المحللون في وكالة التصنيف S&P Global في عام 2023 أن العجز المالي سوف يتسنى للبالون بحلول عام 2060 من متوسط عالمي الآن يبلغ 2.4 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي إلى 9.1 في المائة. إن صافي الديون الحكومية العالمية إلى مستوى الناتج المحلي الإجمالي من شأنه أن يتراوح ما يقرب من ثلاثة أضعاف.
وفي الوقت نفسه ، اقترح تقرير ماكينزي في يناير أن العديد من أغنى اقتصادات العالم ، مثل المملكة المتحدة والولايات المتحدة واليابان ، سيحتاج إلى نمو مزدوج الإنتاجية على الأقل للحفاظ على التحسينات التاريخية في مستويات المعيشة وسط انخفاضات حادة في معدلات المواليد.
أجزاء من آسيا ، وخاصة الصين وأمريكا اللاتينية تتعرض بشكل خاص. في عام 1995 ، أيد 10 عمال في شرق آسيا شخصًا في سن الشيخوخة ؛ بحلول عام 2085 ، من المتوقع أن يكون واحدًا إلى واحد.
يشعر السياسيون بالقلق من أنهم قد يكونون عاجزين عن التصرف ، حيث تخضع الضغوط الاجتماعية على النساء لتغيير عميق. وقالت سارة هاربر ، أستاذة علم الشيخوخة ومديرة معهد أوكسفورد لشيخوخة السكان ، إن استطلاعات الشابات في جميع أنحاء العالم ، من أوروبا إلى جنوب شرق آسيا ، اقترحت التزامًا اجتماعيًا مدمجًا على النساء-وافتراض على الافتراض على من جانبهم أنه إذا استطاعوا ، فمن المحتمل أن يكون لديهم أطفال – لم يعد موجودين.
المهن وزيادة المساواة بين الجنسين هي جزء من ذلك. “لدينا مجموعة كاملة من النساء في البلدان ذات الدخل المرتفع ، ولكن أيضًا في جنوب شرق آسيا ، وخاصة شرق آسيا. . . قال هاربر: “الذين تلقوا تعليمهم بطريقة محايدة بين الجنسين”. “إنهم يدخلون مكان العمل بطريقة محايدة بين الجنسين ، ثم يصبحون آباء وفجأة ، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة المرء ، فهي ليست محايدة بين الجنسين.”
من المحتمل أيضًا أن يكون للسياسة تأثير ضئيل حيث تكون المعايير حول عدد الأطفال متأصلة. أشار هاربر إلى أنه في الصين ، على الرغم من نهاية سياسة الطفل الواحد في عام 2016 ، لا يزال لدى النساء عمومًا طفلًا واحدًا فقط.
“بمجرد وصولك إلى مجتمع طفل واحد ، فلماذا تريد إنجاب طفلان؟ لأن كل شخص لديه طفل واحد. . . الجميع مستعدون لإنجاب طفل واحد. وقال هاربر: “المؤسسات مصممة لإنجاب طفل واحد”.
وقال هايدي كوليران ، وهو أكاديمي في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في ألمانيا ، إنه على الرغم من عقود من الأبحاث وآلاف الأشخاص الذين يعملون في الاتجاهات الديموغرافية ، لم يكن هناك إجماع ضئيل على سبب انخفاض معدلات الخصوبة.
“هناك الكثير من المواضيع العامة التي يجب سحبها: صعود الأسرة النووية ، والتغيرات في عصر الزواج ، والمعدل الذي يعيش فيه الناس معًا ، والعمر الذي يبدأ فيه الناس في إنجاب طفلهم الأول في السن”. قال. هناك الكثير من هذه الميزات على المستوى الفردي. . . وكلهم صحيحون. . . (لكن) نفس كوكبة المتنبئين ، فسيتم ربطهم ببعضهم البعض بطريقة مختلفة في أماكن مختلفة. “
ومع ذلك ، على الرغم من أن الاختيار الشخصي لعب دورًا في الانخفاض العالمي في الإنجاب ، إلا أن الدراسات تشير إلى أن الأشخاص لديهم غالبًا ما يكون لديهم أطفال أقل مما يرغبون في ذلك – مما يشير إلى أنه قد لا يزال هناك دور للسياسات العامة في تغيير ذلك.
الحواجز مثل تكلفة رعاية الأطفال والإسكان ، وعدم الاستقرار المالي ، وعدم المساواة بين الجنسين المستمر ، وظروف العمل غير المرنة ، والافتقار إلى الأمن الوظيفي من بين العوامل التي تمنع الناس من إنجاب المزيد من الأطفال.
قد لا تكون السياسات الأفضل قادرة على سد الفجوة تمامًا ، لكنها يمكن أن تساعد. وقال رين: “إن سياسات الأسرة الداعمة – مثل رعاية الأطفال التي يمكن الوصول إليها ، والحوافز المالية ، والقبول الثقافي للآباء العاملين – يمكن أن تؤثر بشكل كبير على الاتجاهات الديموغرافية”.
يوافق الخبراء. وقال ليمان ستون ، ديموغرافيا في معهد دراسات الأسرة ، الذي يتخصص في الخصوبة: “سياسة التقليدية المؤيدة للورقة التي تتجمع الأموال في المشكلة تعمل إلى حد ما”.
وقالت ستون إن الدراسات أظهرت أن معدلات الخصوبة في كوريا الجنوبية قد تكون أقل مما هي عليه الآن بدون برامج مكافأة للأطفال ، وتوسيع رعاية الأطفال الممولة من الدولة ، وعلاجات الخصوبة المدعومة والمساعدة الإسكانية.
في الوقت نفسه ، تظل فنلندا واحدة من أكثر المجتمعات التي تسرع في العصر في العالم بفضل طفرة كبيرة للطفل بعد الحرب العالمية الثانية. لا يبدو أن رعاية الأطفال الرخيصة ، ولا “أموال الأطفال” التي دفعتها عشرات البلديات ، لها تأثير كبير على معدل المواليد في البلاد ، والذي لا يزال من بين أدنى مستوى أوروبا.
قال Aihio إن الخدمات المحلية الجيدة – مثل المكتبات وحمامات السباحة ورعاية الأطفال اللائقة – تبدو أكثر أهمية من المال في تشجيع النساء على إنجاب أطفال. واعترف رين بأن السياسات قد تستغرق “وقتًا طويلاً” لإظهار أي دفع.
واجهت بعض الحكومات أيضًا انتقادات حول كيفية استهداف التدابير لتشجيع الناس على أن يصبحوا آباء. في إيطاليا ، على سبيل المثال – حيث يقف معدل الخصوبة عند 1.2 متواضع – فقط من جنسين مختلفين ، يُسمح للنساء المتزوجات بالخضوع في الإخصاب في المختبر ، حتى بشكل خاص. تُرفض النساء العازبات وتلك الموجودة في الشراكات المثلية من الوصول.
وقال بولا شيبارد ، عالم الأنثروبولوجيا التطوري في جامعة أكسفورد ، إن “الصداع الضخم لصانعي السياسات”.
النساء اللائي لديهن مستويات منخفضة من التعليم يتأخرن إنجاب الأطفال بسبب المخاوف بشأن استقرار علاقاتهن والحاجة إلى العيش بالقرب من والديهم. على النقيض من ذلك ، فإن أولئك الذين لديهم تعليم جامعي قلقون بشأن إسقاط السلم الوظيفي ويريدون شريكًا عمليًا.
يجادل آخرون يدرسون التحدي المتمثل في نسب التبعية في سن الشيخوخة أنه ليست هناك حاجة لتركيز تغييرات السياسة بشكل أساسي على الولادات.
وقال إدوارد بايس ، خبير التركيبة السكانية الذي يركز على إفريقيا ، إن هناك إجابة واضحة على مشاكل الغرب الديموغرافية: الهجرة. “لا يمكن لأوروبا أن تغلق نفسها على أي حال. هناك فرص هائلة للدول الغربية لإعادة التفكير في كيفية التعامل مع الدول الأفريقية.
لقد زاد تدفق الأجانب ببطء ولكن باطراد من سكان فنلندا في السنوات الأخيرة. لكن في حين اعترف رين بأن الهجرة المتعلقة بالعمل والتعليم كانت “جزءًا أساسيًا من الحل” ، أضاف: “بالطبع ، في عصر الشعبوية ، هذه رسالة صعبة سياسيًا”.
تريد الحكومات أيضًا أن يعمل الناس لفترة أطول. قال هاربر ، أستاذ علم الشيخوخة ، إنه من المهم للمجتمعات الاعتراف بأن التقاعد من القوى العاملة ومن ثم توقع العيش في الدعم الاجتماعي لعقود بعد ذلك ، كان “غير مستدام”.
مثل الهجرة ، يمكن أن يأتي رفع سن التقاعد بتكلفة سياسية شديدة الانحدار.
في فرنسا في عام 2023 ، انتقل الناس إلى الشوارع احتجاجًا بينما صدم الرئيس إيمانويل ماكرون تشريعًا لرفع سن التقاعد من 62 إلى 64 عامًا فقط. ورد العديد من الصينيين على التشريع لرفع أعمار التقاعد القانونية ، والتي تعد من أدنى مستوى في العالم .
وقال إدوارد ديفيز ، مدير السياسة في مركز العدالة الاجتماعية في المملكة المتحدة: “يمكنك إما زيادة معدلات الهجرة أو سن التقاعد ، أو تشجيع الناس على إنجاب المزيد من الأطفال”. “أظن أن الثلاثة ، يرغب الناس بطبيعة الحال في أن يكون لديهم أسر ، في حين يخبرهم في الواقع أنهم يتعين عليهم التقاعد لاحقًا أو يجب أن يكون لديك هجرة جماعية – ربما يكون ذلك أقل شعبية.”
شارك في تقارير إضافية من قبل ديفيد بيلينج في لندن
