وقبل المناظرة الرئاسية الأولى لعام 2024 في الولايات المتحدة يوم الخميس، لا يزال الناخبون يشعرون بالقلق بشأن مدى أهلية المرشحين للمناصب.
ويجب على جو بايدن (81 عاما) استغلال المناظرة لإقناع الناخبين بأنه لا يزال على مستوى المنصب، خاصة بعد أن أثارت مقاطع الفيديو الأخيرة – التي تم تحرير بعضها – المخاوف بشأن عمره. ويواجه دونالد ترامب (78 عاما) أيضا أسئلة حول عمره وحدته العقلية ومزاجه. وسيُحكم عليه الشهر المقبل لإدانته الجنائية في نيويورك.
ماذا يحدث إذا انسحب أحدهم فجأة من السباق أو مات؟ معركة الخلافة قد تكون فوضوية
ما مدى احتمالية هذا؟
ليس كذلك، على سبيل المثال أسواق الرهان. ولا يزال المرشحان الأوفر حظًا للفوز بالتصويت في الخامس من تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، حيث يضع المراهنون فرصة بنسبة 87 في المائة تقريبًا لفوز بايدن أو ترامب، وفقًا لموقع RealClearPolitics.
كلا المرشحين الآن يتجاوزان متوسط عمر الرجال الأمريكيين.
لكن أكبر العقبات التي تواجه ترامب هي مشاكله القانونية – سواء الاحتمال الضئيل الذي سيحكم عليه بالسجن الشهر المقبل؛ وفواتيره القانونية الضخمة.
في هذه الأثناء، تكهن أصحاب نظريات المؤامرة وأنصار ترامب منذ أشهر بإجبار بايدن على الانسحاب من السباق، ليحل محله إما ميشيل أوباما؛ حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم؛ أو أي ديمقراطي آخر.
كما دفعت مخاوف الناخبين بشأن عمر بايدن بعض المعلقين الديمقراطيين إلى التساؤل عما إذا كان ينبغي استبداله في التذكرة. وبلغ هذا الجدل ذروته في فبراير/شباط بعد تقرير المحقق الخاص روبرت هور حول تعامل بايدن مع الوثائق السرية، والذي وصفه بأنه “رجل مسن ذو ذاكرة ضعيفة”.
لكن يبدو أن كلا الحزبين عازمان على القتال من أجل الوصول إلى البيت الأبيض مع مرشحين لا يتمتعان بشعبية كبيرة. ولم يشر أي من المرشحين عن بعد إلى أنه سيترك السباق طواعية.
ماذا لو انسحب ترامب أو بايدن أو مات قبل المؤتمرات؟
وفاز كلا المرشحين بسهولة في الانتخابات التمهيدية لحزبهما في وقت سابق من هذا العام. وإذا انسحبوا الآن، فسيكون الأمر متروكاً للمندوبين في المؤتمرات الجمهورية والديمقراطية المقبلة للعثور على بدائل.
وهذا من شأنه أن يجعل مؤتمر الحزب الجمهوري في يوليو/تموز في ميلووكي، أو مؤتمر الحزب الديمقراطي في شيكاغو في أغسطس/آب، أشبه بالمؤتمرات التي عقدت قبل عقود من الزمن، عندما قام المرشحون بجمع أصوات وفود كل ولاية للحصول على أصوات الناخبين.
وقالت إيلين كامارك من مؤسسة بروكينجز البحثية، إن مندوبي الولاية سيكونون “غير ملتزمين” – ولن يعودوا مدينين بالفضل للنتيجة الأولية في ولايتهم – وسيكونون قادرين على التصويت لأي مرشح يرغبون فيه. قد يستغرق الأمر عدة جولات من التصويت للعثور على مرشح.
وقال ديريك مولر، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة نوتردام: “من المفترض بالنسبة للديمقراطيين أن يختاروا (نائبة الرئيس) كامالا هاريس”.
لكن نسبة تأييد هاريس تبلغ 39.4% فقط، وفقًا لموقع FiveThirtyEight، وهو رقم أقل حتى من نسبة تأييد بايدن البالغة 39.9%. ومن المؤكد أن ديمقراطيين آخرين سيشاركون في السباق.
ولم يعلن ترامب بعد عن اختياره لمنصب نائب الرئيس. وأضاف مولر أن مؤتمر الحزب الجمهوري سيكون “أشبه بعالم حر إلى حد ما”.
ولا تنص قواعد أي من الحزبين على أن المرشح لمنصب نائب الرئيس يجب أن يخلف المرشح الرئاسي الذي يستقيل أو يموت.
وقال كامارك إن عملية الاستبدال برمتها “ستبدو فوضوية” مع “الكثير من المساومة، والكثير من الخدمات التجارية، والكثير من الخطب أمام وفود الدول في المؤتمرات”.
هل انسحب مرشح رئاسي من قبل؟
نعم، ولكن عندما كانت القواعد الأولية للحزب مختلفة.
صدم ليندون جونسون، الرئيس الديمقراطي في عام 1968، الأمة في شهر مارس/آذار من ذلك العام بانسحابه من السباق الرئاسي، قائلاً إن الرئاسة يجب ألا تتلطخ بـ “الانقسامات الحزبية” بينما كان يركز على حرب فيتنام المثيرة للجدل.
كينيدي، الذي كان يأمل في أن يكون المرشح، اغتيل في يونيو/حزيران من ذلك العام، مما ترك هيوبرت همفري ليفوز بدعم الحزب في مؤتمر شيكاغو الذي شابته الاحتجاجات على الحرب. ويستعد الديمقراطيون للاحتجاجات المناهضة للحرب – هذه المرة حول غزة – في مؤتمرهم هذا العام، ومرة أخرى في شيكاغو.
وبعد أربع سنوات من انسحاب ليندون جونسون المفاجئ، انسحب الديموقراطي توماس إيغلتون من منصب نائب الرئيس للمرشح الرئاسي للحزب جورج ماكغفرن. وسيطرت اللجنة الوطنية الديمقراطية الكاملة على عملية الاستبدال، مما يشكل سابقة.
في هذه الأيام، إذا غاب أي من المرشحين قبل المؤتمر، فإن قيادة الحزب – اللجنة الوطنية الديمقراطية أو اللجنة الوطنية الجمهورية – ستتدخل لإدارة التداعيات.
وقال كامارك: “الشيء البسيط الذي يجب تذكره هو أن الأحزاب هي المسيطرة حتى يوم الانتخابات”.
ماذا سيحدث إذا انسحب أحد المرشحين بعد المؤتمرات؟
وستقرر لجان الحزب المرشح الجديد بالتصويت. ولكن في البداية يمكن أن تكون هناك معركة خلافة عظيمة.
بالنسبة للديمقراطيين، ستبدأ نائبة الرئيس هاريس كمرشحة مفضلة، على الرغم من أرقام موافقتها الضعيفة. لكن حاكم ولاية كاليفورنيا نيوسوم سيكون منافسا لخلافة بايدن. حاكمة ميشيغان جريتشن ويتمر وحاكم إلينوي جيه بي بريتزكر من المتسابقين المحتملين الآخرين. المشكلة بالنسبة لهم جميعا هي أنهم يفتقرون إلى الاعتراف الوطني بالاسم، ويعتبرون مرشحين أكثر قبولا لعام 2028.
وقد تكون التداعيات الجمهورية في حالة عجز ترامب فوضوية. خلال الانتخابات التمهيدية، حاول الجمهوريون مثل حاكم فلوريدا رون ديسانتيس ورجل الأعمال فيفيك راماسوامي الاستيلاء على أنصار ترامب، وربما يتوهمون فرصهم. لكن أقرب منافسي ترامب في الانتخابات التمهيدية، سفيرته السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هالي، جاءت من الجناح المحافظ الأكثر تقليدية في الحزب الجمهوري. لذا فإن معركة استبدال ترامب ستكون معركة أيديولوجية أيضًا.
متى سيصبح الأمر أكثر فوضى؟
إذا انسحب أي من الرجلين بعد فوزه في الانتخابات في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن قبل أن تصوت الهيئة الانتخابية لصالح تعيينه رئيساً منتخباً رسمياً، فقد تصبح الأمور غريبة.
وقال كامارك إن الناخبين في المجمع الانتخابي “لن يكونوا مدينين لأي أحد”. “من الناحية السياسية العملية، ربما يختارون المرشح لمنصب نائب الرئيس. . . ولكن هذا غامض بعض الشيء.
وبمجرد تصويت الهيئة الانتخابية، يصبح الأمر أكثر وضوحا: إذ ينص التعديل العشرين لدستور الولايات المتحدة على أنه في حالة وفاة الرئيس المنتخب، يخلفه نائب الرئيس المنتخب.
وبمجرد تنصيبه، يمكن للرئيس الجديد أن يرشح نائبًا للرئيس بموجب التعديل الخامس والعشرين. ويجب بعد ذلك موافقة أغلبية مجلسي الكونجرس على هذا الاختيار.
تقارير إضافية من أوليفر رويدر في نيويورك
