افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
رفعت شركة ماكدونالدز دعوى قضائية ضد أكبر أربعة منتجين للحوم البقر في الولايات المتحدة، زاعمة أنهم تآمروا لرفع أسعار اللحوم التي تدفعها أكبر سلسلة برجر في العالم.
وتأتي الدعوى المرفوعة أمام المحكمة الفيدرالية في نيويورك في أعقاب دعوى قضائية مماثلة رفعها مربو الماشية ومحلات السوبر ماركت بالإضافة إلى التحقيقات الفيدرالية في أسواق الماشية ولحوم البقر الأمريكية. تم تسمية شركات كارجيل وجيه بي إس وناشيونال بيف وتايسون فودز كمتهمين.
وتضع هذه القضية مجموعتين صناعيتين قويتين في مواجهة بعضهما البعض: ماكدونالدز، التي تخدم ملايين الهامبرغر يوميا، مقابل شركات تعبئة اللحوم التي تسيطر مسالخها على غالبية الطاقة الإنتاجية للحوم البقر في الولايات المتحدة. تقدم شركة ماكدونالدز ادعاءاتها بعد فترة من الضغوط التضخمية الواسعة النطاق التي وضعتها في مرمى السياسيين.
في الدعوى المدنية التي رفعتها ماكدونالدز، ادعت شركة ماكدونالدز أن شركات تعبئة اللحوم والمتآمرين المزعومين “شاركوا في عقد أو اندماج أو مؤامرة لتقييد التجارة أو التجارة” في انتهاك لقانون مكافحة الاحتكار، بهدف البيع بأسعار “أعلى بشكل مصطنع من أسعار لحوم البقر”. لقد كانوا في غياب مؤامرتهم “.
ولم تستجب شركات كارجيل وجيه بي إس وناشيونال بيف وتايسون فودز وماكدونالدز على الفور لطلبات التعليق.
وقالت ماكدونالدز إن إحدى الطرق التي تآمرت بها شركات لحوم البقر هي قمع الأسعار التي تدفعها للماشية المسمنة للذبح، مما أدى إلى زيادة هوامش لحوم البقر التي تبيعها. وزعمت الدعوى القضائية التي رفعتها ماكدونالدز أنهم “استغلوا دورهم المحوري في عملية شراء الماشية لإنتاج لحوم البقر للسيطرة بشكل تواطؤي على أسعار الماشية في المنبع وتسعير لحوم البقر في المصب” منذ عام 2015 على الأقل.
وذبحت المصانع الأمريكية 32.8 مليون رأس من الماشية في عام 2023، وأنتجت 27 مليار رطل من لحم البقر، وفقا لوزارة الزراعة الأمريكية.
تستهدف شركة ماكدونالدز بعضًا من أكبر موردي الجملة الذين تربطها بهم علاقات تعود إلى عقود مضت. حققت شركة الوجبات السريعة العملاقة إيرادات أمريكية بلغت 10.6 مليار دولار العام الماضي، أو حوالي 41 في المائة من الإيرادات العالمية.
وتأتي الدعوى القضائية المرفوعة في أعقاب قضايا الدعاوى الجماعية المقترحة التي رفعها مربو الماشية وعملاء لحوم البقر ضد شركات التعبئة الكبيرة. كشفت شركة تايسون المدرجة في بورصة نيويورك عن تلقيها طلبات للحصول على معلومات حول أسواق تعبئة الماشية ولحوم البقر في عامي 2020 و2021 من قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل الأمريكية.
كما قامت سلطات مكافحة الاحتكار الفيدرالية بالتحقيق في مزاعم التلاعب بالأسعار في سوق الدواجن. في عام 2021، اعترفت شركة Pilgrim's Pride، التي تمتلك شركة JBS ومقرها البرازيل أغلبية أسهمها، بالذنب وحُكم عليها بدفع غرامات قدرها 107 ملايين دولار بسبب مؤامرة لتحديد أسعار الدجاج اللاحم.
مثل معظم سلاسل المطاعم، رفعت ماكدونالدز الأسعار في السنوات التي أعقبت الوباء في مواجهة نقص العمالة وانقطاع الإمدادات. لكنها عرضت في الآونة الأخيرة خصومات جديدة لاستعادة العملاء الذين أبعدهم التضخم.
