افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
بعد ساعات فقط من هجوم حماس المدمر فجراً على جنوب إسرائيل، كان رئيس الوزراء القطري الشيخ محمد بن عبد الرحمن آل ثاني يستعد للعمل. لقد أنشأ فريق عمل ومجموعة عمل للتنسيق مع واشنطن – وكانت حكومته واحدة من الحكومات القليلة التي لها خطوط مباشرة مع الولايات المتحدة وإسرائيل وحماس وداعمة الجماعة الإسلامية، إيران. وفي غضون 48 ساعة، تحدث الشيخ محمد، الذي يشغل أيضًا منصب وزير الخارجية، مع رئيس الموساد ديفيد بارنيا ووزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن ونظيره الإيراني والزعيم السياسي لحركة حماس إسماعيل هنية.
وكان الهدف الأولي هو قياس درجة حرارة الأزمة المتفجرة. ولم تكن إسرائيل، الغاضبة والمصدومة بعد الهجوم الأكثر دموية على أراضيها منذ تأسيس الدولة في عام 1948، في مزاج يسمح لها بالتفاوض. وبدلاً من ذلك، طالبت حماس بإطلاق سراح الرهائن الذين احتجزهم مقاتلوها خلال الغارة الوحشية التي شنتها في 7 أكتوبر/تشرين الأول، حسبما يقول مسؤول مطلع على المحادثات.
وعندما تحدث الشيخ محمد إلى القادة السياسيين لحماس – في المنفى في الدوحة وبعيداً عن الجناح العسكري للجماعة في غزة – أصروا على أن المسلحين لا يقصدون أسر هذا العدد الكبير من الرهائن، بما في ذلك المدنيين. ورد المسؤولون القطريون قائلاً: “حسناً، أرونا بإطلاق سراح جميع المدنيين الآن”. وكان الرد “الأمر أكثر تعقيدا”.
لقد أصبح الأمر معقدًا بالنسبة للشيخ محمد منذ ذلك الحين. ومن خلال العمل بشكل وثيق مع بارنيا ورئيس وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز، قام الرجل البالغ من العمر 43 عامًا والذي يتحدث بهدوء بتنسيق الجهود الدبلوماسية لتأمين إطلاق سراح الرهائن. يوم الأربعاء، وبعد أسابيع من المفاوضات الشاقة، اتفقت إسرائيل وحماس أخيرا على اتفاق ستطلق بموجبه الحركة المسلحة سراح 50 امرأة وطفلا من حوالي 240 أسيراً. في المقابل، ستوقف إسرائيل هجومها على غزة التي تسيطر عليها حماس لمدة أربعة أيام، ابتداء من يوم الجمعة، وستسمح بدخول المزيد من المساعدات والوقود إلى القطاع المحاصر وتحرير 150 امرأة وطفلا فلسطينيا من السجون الإسرائيلية.
وباعتبارها أحد المحاورين الرئيسيين بين إسرائيل وحماس على مدى عقد من الزمن، كان الدور الذي لعبته قطر حاسما. وكانت إسرائيل ترسل في السابق مساعدات بقيمة ملايين الدولارات إلى غزة كل شهر بالتنسيق مع إسرائيل والأمم المتحدة. وقبل أسبوعين فقط من هجوم حماس، استضاف الشيخ محمد برنيع في الدوحة لمناقشة تحسين الظروف الاقتصادية في غزة. قطر – مثل غيرها – أصيبت بالذهول من الهجوم.
لكن الشيخ محمد، وهو عضو غير معروف في الأسرة الحاكمة، ليس غريباً على الأزمات. تم تعيين خريج الاقتصاد وزيرا للخارجية في عام 2016، قبل 18 شهرا فقط من قيام أربع دول عربية، بقيادة المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، بقطع روابط السفر والتجارة والدبلوماسية مع دولته الخليجية الصغيرة التي تعتمد على الاستيراد. ويبدو أن اللجنة الرباعية حظيت بدعم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب آنذاك، حيث اتُهمت قطر بدعم الحركات الإسلامية والتقرب من إيران.
ومع خوف القطريين المضطربين على مصير أمتهم، شكك “العديد من المشككين” في قدرة الدبلوماسي الشاب، كما يقول طارق يوسف، مدير مجلس الشرق الأوسط للشؤون العالمية ومقره الدوحة. وأجريت مقارنات غير سارة مع الشيخ حمد بن جاسم آل ثاني، الشخصية اللامعة المعروفة باسم HBJ، الذي شغل منصب رئيس الوزراء ووزير الخارجية لأكثر من عقد من الزمن. يقول يوسف: “مع تكشف الأزمة، كانت هناك دعوات إلى شخصية حمد بن جاسم الراسخة والأكبر من الحياة، وهو تناقض حاد مع أسلوب الشيخ محمد البسيط”. “ولكن في غضون أشهر، بدأ يحظى بإعجاب الجمهور الذي رأى قيادة ثابتة، بدون الذوق. وهذا بالضبط ما تحتاجه قطر».
وكان الشيخ حمد قد أشرف على تحول قطر من منطقة صحراوية منعزلة إلى مركز ثري لتوليد الطاقة من الغاز. لكنه قاد أيضًا سياسة خارجية حازمة أثارت غضب جيران الدوحة وأكسبت الدولة الخليجية سمعة باعتبارها دولة منشقة تتدخل في شؤونها.
وتم استبداله عندما اعتلى الشيخ تميم بن حمد آل ثاني العرش عام 2013 بعد تنازل والده بشكل مفاجئ.
كان ذلك هو العام الذي دخل فيه الشيخ محمد وزارة الخارجية كمساعد وزير، وتزامن صعوده في المناصب مع جهود الشيخ تميم لإعادة ضبط سياسة قطر الخارجية، وترسيخها في الشراكة مع واشنطن. وتقدم الدولة نفسها بنشاط على أنها “حل للمشاكل الدولية”، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الاعتقاد بأن الحصول على مكانة كوسيط سيضمن بقاء الدوحة ذات أهمية.
وكان الشيخ محمد محورياً في هذا التحول، حيث جمع بين الدبلوماسية ورئاسة هيئة الاستثمار القطرية – وهو صندوق ثروة سيادي بقيمة 450 مليار دولار. “إنه مستكشف الأخطاء ومصلحها. . . يقول دبلوماسي غربي: “هذا هو نوع الرجل الذي يفهم الفرص والمخاطر”. لقد كان موجوداً لفترة كافية لفهم (مخاطر) تجاوزات قطر؛ تنظيف القطع والمعاناة من رد الفعل العنيف المتأخر.
منذ رفع الحظر الإقليمي في أوائل عام 2021، دافع الشيخ محمد عن بلاده من الانتقادات قبل كأس العالم لكرة القدم العام الماضي؛ وعمل كوسيط بين طالبان والغرب بعد الانسحاب الأمريكي من أفغانستان؛ وساعد في تسهيل تبادل الأسرى بين الولايات المتحدة وإيران؛ وتوسطت في محادثات سرية بين الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو وواشنطن. وحتى في الوقت الذي كانت فيه أزمة غزة مشتعلة، توصل هو وفريقه إلى اتفاق لجمع شمل أربعة أطفال أوكرانيين مع عائلاتهم بعد أن انفصلوا خلال الغزو الروسي.
ويقول محللون إنه بعد تعيين الشيخ محمد رئيسا للوزراء في مارس/آذار، تساءل البعض عن مدى قدرته على التركيز على واجباته الداخلية، وخاصة خطط الدوحة الاقتصادية. والتحدي الدبلوماسي القادم لن يكون بعيدا أبدا. حتى الآن، تمت الإشادة بقطر لدورها في الوساطة، ولكن عندما يهدأ الغبار أخيرًا، قد تصبح علاقات الدوحة مع حماس، بما في ذلك استضافة مكتبها السياسي، إشكالية.
يقول يوسف: “في حين أن دور الوسيط يعزز مكانة قطر كلاعب محوري، إلا أنه يثير تدقيقًا متزايدًا ويترك البلاد مكشوفة سياسيًا”. “إنها لحظة ذات عواقب هائلة – ولا يمكن التقليل من المخاطر”.
andrew.england@ft.com
