وفي منطقة شرق رينفروشاير المليئة بالأشجار، حيث تجتذب أفضل المدارس الحكومية في اسكتلندا المسافرين من سكان جلاسكو الأثرياء، فإن تاريخ الناخبين متقلب.
وكانت الدائرة الانتخابية، التي كانت ذات يوم أكثر مقاعد المحافظين أمانًا في اسكتلندا، قد دعمت بقوة حزب العمال الجديد بقيادة توني بلير تحت قيادة الزعيم الاسكتلندي السابق جيم ميرفي. في السنوات الأخيرة، كان مزيج الضواحي الثرية والمستنقعات الريفية تحت سيطرة حزب العمال، وحزب المحافظين، ومؤخراً الحزب الوطني الاسكتلندي.
مع وصول أزمة تكلفة المعيشة إلى هذه الأجزاء الثرية من غلاسكو الكبرى، يستهدف حزب العمال المقعد مرة أخرى – حتى لو ظل بعيد المنال – حيث يحتاج الحزب إلى القفز على حزب المحافظين، الذي احتل المركز الثاني في عام 2019 ومرشحه سانديش جولهان ، طبيب NHS وMSP.
وستتوج آمال حزب العمال في القيام بمسيرة مجيدة عبر الحزام المركزي المكتظ بالسكان بين جلاسكو وإدنبره بإقالة شاغلة المنصب، كيرستن أوزوالد من الحزب الوطني الاسكتلندي، التي فازت في عام 2019 بنسبة 44.9 في المائة من الأصوات وأغلبية 5426 على المحافظين.
حزب العمال، الذي اعتاد إرسال العشرات من أعضاء البرلمان الاسكتلنديين إلى وستمنستر، أرسل واحدًا فقط في عام 2019. وهو يتطلع مرة أخرى إلى اسكتلندا كأساس لأغلبية سليمة في مجلس العموم.
ظل الحزب الوطني الاسكتلندي، الذي يعاني من الفضائح والانقسامات، في السلطة لمدة 17 عاما في هوليرود، البرلمان الاسكتلندي. ومن المرجح أن يعاقب الناخبون – الذين شعروا بالفزع إزاء سجل الحزب في مجالات السياسة مثل الرعاية الصحية والتعليم والاقتصاد الهش وارتفاع الضرائب – تمثيل الحزب الوطني الاسكتلندي في وستمنستر. وسيشارك زعماء الأحزاب الأربعة ذات المقاعد الاسكتلندية – الحزب الوطني الاسكتلندي، وحزب العمال، والمحافظين، والديمقراطيين الليبراليين – في مناظرة على قناة STV هذا المساء.
“جلاسكو تسير في المرحاض. قال جون ميلار، صاحب ورشة ميكانيكية: «نحن ندفع ضرائب إلى أقصى حد، لكن أين تذهب الأموال؟» “سأصوت تكتيكيا ضد الحزب الوطني الاسكتلندي – كل هذه السنوات في السلطة وقد حولوا مدينتي إلى حفرة قذرة”.
قال مرشح حزب العمال بلير ماكدوغال، مدير الحملة النقابية في استفتاء الاستقلال عام 2014، إن أصحاب المنازل في إيست رينفروشاير كانوا مستائين من المحافظين بسبب ارتفاع معدلات الرهن العقاري بسبب الميزانية “المصغرة” لرئيسة الوزراء السابقة ليز تروس. وأضاف أن المخاوف بشأن الرعاية الصحية أدت أيضًا إلى إبعاد الناخبين عن الحزب الوطني الاسكتلندي.
وقال: “عندما تكون الأوقات صعبة، فإن الأشياء التي كانت توفر الطمأنينة، مثل هيئة الخدمات الصحية الوطنية، أصبحت الآن مصدرا للقلق، وهم يلقون باللوم على الحزب الوطني الاسكتلندي في ذلك”. “هناك ائتلاف من الناس غير راضين بشدة عن ظروفهم الاقتصادية.”
يتم تداول القصة في جميع أنحاء اسكتلندا، حيث أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة حصول الحزب الوطني الاسكتلندي على 31 في المائة، بانخفاض 14 نقطة عن انتخابات عام 2019، بينما تقدم حزب العمال بـ 18 نقطة بنسبة 37 في المائة. وقال خبير استطلاعات الرأي مارك ديفلي إن هذا يمكن أن يترجم إلى فوز حزب العمال بحوالي 30 مقعدًا في جميع أنحاء اسكتلندا، بما في ذلك 20 إلى 25 مقعدًا للحزب الوطني الاسكتلندي عبر الحزام المركزي.
قال السير جون كيرتس من جامعة ستراثكلايد: “يتمتع حزب العمال الآن بتقدم واضح في نوايا التصويت في وستمنستر للمرة الأولى منذ استفتاء الاستقلال عام 2014”.
“لا أريد أن ترسل اسكتلندا رسالة إلى وستمنستر. “أريد من اسكتلندا أن ترسل حكومة عمالية”، كانت هذه هي رسالة زعيم حزب العمال البريطاني السير كير ستارمر خلال إطلاق حملته الانتخابية في المقر الرئيسي لإدارة مرافق المدينة في غلاسكو، وهي الشركة المتعددة الجنسيات التي أسسها ويديرها زميله في حزب العمال اللورد ويليام هوغي، وهو من كبار المانحين والداعمين.
هدف حزب العمال هو أن يُظهر للأسكتلنديين أن العلاقة التعاونية بين اسكتلندا ووستمنستر – على عكس سنوات من الخلافات – يمكن أن توفر الوظائف بسرعة، وخدمات عامة أفضل وبنية تحتية أفضل.
“يصبح الاعتماد المتبادل أمرا أساسيا – يمكننا أن نرى رقصة توليدية بين وستمنستر وهوليرود. وقال كريس كارتر، الأستاذ في كلية إدارة الأعمال بجامعة إدنبرة والمقرب من زعيم حزب العمال الاسكتلندي أنس ساروار: «إننا نشهد تنافسًا بين البرلمانات، وهو ما لدينا في الوقت الحالي، ويمكننا أن نرى برلمانات متعاونة».
يمكن لمبادرات مثل إنشاء شركة Great British Energy، وهي شركة للطاقة الخضراء مقرها في اسكتلندا، أن تعزز ساروار قبل انتخابات هوليرود عام 2026، مما يسمح له بالقول “إذا تمكنا من تحقيق ذلك في المعارضة، تخيل ما يمكننا القيام به في الحكومة في هوليرود”. “، قال كارتر.
ومع ذلك، بالنسبة للحزب الوطني الاسكتلندي، فإن منع حزب العمال من الحصول على عدد أكبر من المقاعد الاسكتلندية سيكون بمثابة “انتصار”، مما يبقي شعلة الاستفتاء الثاني على الاستقلال مشتعلة، كما قال ستيوارت هوسي، مدير حملة الحزب الوطني الاسكتلندي.
ويأمل الحزب الوطني الاسكتلندي أن يتمكن المخضرم جون سويني، الذي تولى منصب الوزير الأول خلفا لحمزة يوسف الشهر الماضي، من جذب نصف سكان البلاد الذين ما زالوا يؤيدون الاستقلال.
وقال أوزوالد، عضو البرلمان عن الحزب الوطني الاسكتلندي عن شرق رينفروشاير، إن تجربة أحد المحاربين القدامى مثل سويني تم الترحيب بها على عتبة الباب. “إنه أمر مطمئن للناس أن يكون هناك عندما يكون العالم في حالة تغير مستمر.”
هاجم سويني، أثناء إطلاق حملة الحزب في جلاسكو، حزب العمال باعتباره منتحلي شخصية حزب المحافظين الذين يريدون خصخصة هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وتمديد تخفيضات إنفاق المحافظين وقبول التكلفة الاقتصادية لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقال: “التغيير الجوهري الوحيد الذي يبدو أن حزب العمال يعرضه هو تغيير مبادئه الأساسية”.
وقال أوزوالد إن الناخبين يقدرون أيضًا إجراءات الحكومة الاسكتلندية لمعالجة أزمة تكلفة المعيشة، مثل تخفيض أسعار القطارات والتعليم الجامعي المجاني لأطفالهم.
قال هوسي: “نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات صارمة بشأن ABC – التقشف، وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وتكاليف المعيشة”. وقال: “الحقيقة هي أن الاستقلال وحده هو الذي يجلب التغيير”.
ومع ذلك، فإن العلاقة بين الرغبة في الاستقلال ودعم الحزب الوطني الاسكتلندي بدأت تتفكك. وقال كورتيس إن أحدث استطلاع للرأي أظهر أن أقل من ثلثي أولئك الذين سيصوتون لصالح مغادرة المملكة المتحدة في استفتاء يعتزمون التصويت للحزب الوطني الاسكتلندي. وقال: “إن الحزب بحاجة ماسة إلى محاولة إقناع أنصار نعم بالعودة إلى حظيرة الحزب”.
