ولطالما أعرب المسؤولون الأمريكيون، بمن فيهم الرئيس جو بايدن، عن ثقتهم في أن الكونجرس سيواصل تزويد أوكرانيا بمساعدات بمليارات الدولارات لضمان هزيمة روسيا، حتى مع تصاعد التوترات في واشنطن المنقسمة.
لكن اتفاق نهاية هذا الأسبوع لتجنب إغلاق الحكومة – في الوقت الحالي – جرد كييف من أي مساعدة، وكشف عن مدى عدم القدرة على التنبؤ بدعم واشنطن، ويبشر بمفاوضات مشحونة المقبلة لتأمين المزيد من التمويل.
وضغط البيت الأبيض ومعظم الديمقراطيين والعديد من الجمهوريين في مجلسي الكونجرس بقوة من أجل إدراج مساعدات جديدة لأوكرانيا في مشروع القانون المؤقت لإبقاء الحكومة مفتوحة لمدة 45 يومًا أخرى، على الرغم من مقاومة حلفاء الرئيس السابق من اليمين المتشدد. دونالد ترمب.
ومع ذلك، في الساعات الأخيرة المحمومة من محادثات يوم السبت لمنع الإغلاق، قام كيفن مكارثي، رئيس مجلس النواب الجمهوري، بسحب أوكرانيا من الطاولة، مذعناً لضغوط من أشد منتقديه المحافظين حماسة. ولم يكن أمام البيت الأبيض والعديد من مؤيدي كييف في العاصمة الأمريكية خيار سوى القبول.
“في كل مرة أصبح الأمر أكثر صعوبة”
وقال دوج هي، الخبير الاستراتيجي الجمهوري: “يرى حلفاؤنا وأعداؤنا أن هناك سؤالاً حقيقياً للغاية حول أمريكا، وإلى أين سيقفون في هذا الشأن”. وأضاف: “ستتم الجولة التالية من التمويل، ولكن في كل مرة يصبح الأمر أكثر صعوبة”.
وقال ماكس بيرجمان، مدير برنامج أوروبا وروسيا وأوراسيا في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو مركز أبحاث في واشنطن، إن “الانقسام الأكبر في الإجماع على السياسة الخارجية الأمريكية” كان الدرس المستفاد من تطورات نهاية الأسبوع الماضي.
وأضاف: “التحدي الآن، وخاصة بالنسبة للأوروبيين، هو أن أمريكا الأكثر استقطابا سياسيا امتدت إلى السياسة الخارجية”.
وفي يوم الاثنين، أظهر البيت الأبيض تعبيراً شجاعاً عن تداعيات الاتفاق على أوكرانيا. وسعى بايدن إلى طمأنة حلفاء أمريكا بأن الولايات المتحدة لن “تبتعد” عن أوكرانيا، وقال إنه يتوقع الموافقة قريبا على تشريع جديد يتضمن مساعدة كييف.
والموعد النهائي التالي للتمويل الحكومي هو منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، قبيل قمة أبيك التي سيستضيفها بايدن. وقالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض: “إذا كان بوتين يعتقد أنه قادر على الصمود أكثر منا فهو مخطئ”. “كان هناك تركيز واتفاق بين الحزبين على مواصلة التمويل لأوكرانيا. . . وأضافت: “هذا ما سنراه”.
ومع ذلك، تظل السياسة في الكابيتول هيل شائكة بشكل لا يصدق. وقالت أبيجيل سبانبرجر، العضوة الديمقراطية في مجلس النواب عن ولاية فرجينيا، إنها لاحظت أن الدعم الجمهوري لأوكرانيا يتضاءل بشكل مطرد في مجلس النواب بالكونغرس، حتى بين أولئك الذين فضلوا الدعم الأمريكي لكييف.
وأعربت عن أسفها قائلة: “لقد شهدنا تراجعاً في الدعم من جانب بعض زملائي الجمهوريين الذين أصبحوا غير راغبين بشكل متزايد في دعم القيم الأمريكية وقضية الديمقراطية”، واصفة يوم السبت بأنه “نجاح للدعاية الروسية”.
“أنا متفائل بأننا سنحصل على التمويل لأوكرانيا، ولكن فيما يتعلق بكيفية حدوث ذلك، لست متأكدا. وأضاف سبانبرجر: “هناك العديد من الإصدارات المختلفة لما قد يكون عليه المسار النهائي”.
وقال مسؤول أميركي إنه لا يزال هناك ما يكفي من التمويل “متاح لتلبية احتياجات أوكرانيا في ساحة المعركة لفترة أطول قليلاً”، مضيفاً أن الولايات المتحدة ستعلن عن جولة أخرى من المساعدات من المخزونات الأميركية قريباً.
“سنحتاج إلى إقرار مشروع قانون تمويل أوكرانيا قريبًا”
وسيعتمد الوقت المحدد لنفاد التمويل الحالي جزئيًا على ظروف ساحة المعركة، لكن المسؤولين والمحللين قالوا إن الكونجرس سيحتاج إلى التحرك حتى تتمكن واشنطن من الحفاظ على دعمها لكييف.
وقال المسؤول: “سنحتاج إلى إقرار مشروع قانون تمويل أوكرانيا قريبًا ومن الضروري أن يحافظ رئيس مجلس النواب مكارثي على التزامه تجاه شعب أوكرانيا لضمان حدوث ذلك”.
وقال مسؤول أميركي ثان إن لدى الولايات المتحدة نحو خمسة مليارات دولار متبقية لإنفاقها على إرسال أسلحة من المخزونات الأميركية. ووفقا لتحليل مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، بلغ متوسط المساعدات العسكرية لأوكرانيا نحو 2.7 مليار دولار شهريا. بالإضافة إلى ذلك، لم يتبق لدى البنتاغون سوى 1.6 مليار دولار في حساب يهدف إلى تجديد المخزونات، وفقا لرسالة أرسلها المدير المالي في البنتاغون مايكل ماكورد إلى مكارثي يوم الجمعة.
وضغط وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن ووزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن على المشرعين من كلا الحزبين خلال عطلة نهاية الأسبوع للتأكيد على أهمية التمويل الإضافي لأوكرانيا. وقال المسؤولون إنهم أكدوا أيضًا على الرسالة التي سترسلها إلى الحلفاء إذا لم تف الولايات المتحدة بوعودها.
قال بايدن إنه يتوقع “تمامًا” أن يطرح مكارثي تشريعًا قريبًا يشمل تمويل أوكرانيا. لكن رئيس مجلس النواب الجمهوري يواجه الآن تحديا على قيادته من منتقديه بقيادة مات جايتز، الجمهوري المثير للجدل من فلوريدا، الذي اتهمه بإبرام اتفاق سري مع الرئيس الأمريكي لدعم أوكرانيا، مما أدى إلى تعقيد الصورة.
وفي مقابلات أجريت معه منذ يوم السبت، قال مكارثي إن أولويته هي الموافقة على المزيد من الأموال لحماية الحدود الجنوبية لأمريكا مع المكسيك. ولم يقدم أي تعهد غير مشروط بدعم المزيد من التمويل لأوكرانيا.
“مكارثي لا يعارض المساعدات لأوكرانيا، فهو يريد فقط الحصول على شيء في المقابل. . . يقول ستيفن ميرو، الشريك الإداري في شركة Beacon Policy Advisors: “ما يحاول فعله هو معرفة الطريقة الأكثر أمانًا من الناحية السياسية لإنجاز ذلك، وإذا كان بإمكانه دمجها مع أمن الحدود فهذا أكبر فوز له”. “أعتقد أن شيئًا ما قد تم إنجازه؛ أعتقد أن الأمر سينتهي هذا الشهر”.
ومع ذلك، إذا أطاحت مبادرة غايتس بمكارثي، فقد يؤدي ذلك إلى مزيد من الارتباك. “إذا سقط مكارثي، فمن سيتولى المنصب؟ وقال ميرو: “من يتولى هذا المنصب لا يمكنه العمل مع الديمقراطيين، ومن الممكن أن يكون شخصًا يعارض بالفعل المساعدات لأوكرانيا، وهي مشكلة أكبر بكثير”.
“هل هذا يعني أن هذه هي نهاية أوكرانيا؟”
كان المساعدون والمراقبون في الكونجرس متضاربين بشأن تأثير أحداث السبت. يعتقد الكثيرون في الكابيتول هيل أنه إذا تم التصويت على أوكرانيا فقط، فستتم الموافقة على التمويل بأغلبية واسعة من الحزبين.
“الكثير من الأسئلة التي صدرت يوم السبت كانت: حسنًا، هل يعني هذا أن هذه هي نهاية أوكرانيا؟” وقال أحد كبار موظفي الكونجرس المطلعين على مناقشات نهاية الأسبوع: “أعتقد أن هذا هو الشيء الخطأ الذي يمكن استخلاصه من هذا”. وقال مساعد كبير آخر في الكونجرس إن المشرعين كانوا يتعاملون ببساطة مع “المهمة المطروحة” يوم السبت، وهي تمويل الحكومة.
لكن بينما ظل الدعم لأوكرانيا قويا بين الجمهوريين، وخاصة في مجلس الشيوخ، حذر المساعد من أن بايدن بحاجة إلى القيام بعمل أفضل في شرح “الاستراتيجية” وراء المساعدة العسكرية لكييف.
كما حذر مساعد سابق لزعامة الحزب الجمهوري في مجلس النواب قائلاً: “انظر، إذا كنت تحب أموال أوكرانيا، فلا يبدو الأمر جيداً. وأضاف: “قد يكون هناك طريق للمضي قدمًا في المستقبل بشأن نوع من الصفقة، لكن سيكون ثمنها باهظًا للغاية بالنسبة للجمهوريين في مجلس النواب”، مما يعني أن الديمقراطيين قد يضطرون إلى تقديم تنازلات كبيرة.
أما بالنسبة لسبانبيرجر، فقد حذرت من أنه حتى لو بقي مكارثي كرئيس، فإن ذلك لن يمهد بالضرورة الطريق لمزيد من التمويل لأوكرانيا لأن فترة ولايته لم تكن “رائعة على أي حال” لكييف. وأضافت: “لم يظهر أي دعم حقيقي لأوكرانيا”.
