قال السير كير ستارمر، رئيس الوزراء البريطاني، إنه يستطيع إبرام صفقة تجارية مع دونالد ترامب وتجنب الرسوم الجمركية العقابية على المملكة المتحدة، كما وصف الانتقادات اللاذعة التي وجهها إيلون موسك لقيادته بأنها “ضجيج”.
وأصر ستارمر، في حديث لصحيفة فايننشال تايمز خلال زيارة إلى كييف، على أن تنصيب ترامب يوم الاثنين لن يزيد من مشاكله السياسية، قائلا إن لديهما علاقة “بناءة” ستصمد أمام تدفقات حليف الرئيس المقبل ماسك، أغنى رجل في العالم. .
وقال ستارمر: “ما يهمني هو علاقتي مع الولايات المتحدة وعلاقتي مع الرئيس المنتخب ترامب”، متجاهلاً ما كشفته صحيفة “فاينانشيال تايمز” مؤخراً عن أن ماسك كان يستكشف طرقاً للإطاحة به من داونينج ستريت.
وقال: “في النهاية، تجربتي هي أنه يتعين عليك التركيز على ما يهم”، في إشارة إلى اقتراح ماسك بأنه زعيم حكومة “استبدادية”. “تجاهل الضوضاء.”
وطلب ترامب من ماسك مساعدة إدارته الجديدة في خفض البيروقراطية الأمريكية. وقال ستارمر أيضاً إنه سيكون “قاسياً مع التخفيضات” إذا لزم الأمر للالتزام بالقواعد المالية لحزب العمال بعد ارتفاع تكاليف الاقتراض في المملكة المتحدة في الأشهر الأخيرة.
ويعلق ستارمر أهمية كبيرة على ما يعتقد أنها علاقة مبكرة قوية مع ترامب، على الرغم من علاقات الرئيس المنتخب الوثيقة مع منافسه المحلي نايجل فاراج، وحملة ترامب في أكتوبر التي اتهمت حزب العمال بالتدخل في الانتخابات الأمريكية.
وقد عاد ستارمر مراراً وتكراراً إلى الرئيس المنتخب الذي استضافه على العشاء في برج ترامب في نيويورك في سبتمبر الماضي.
وقال ستارمر وهو يجلس مرتدياً سترة منفوخة في مطعم كانابا التقليدي في كييف، بينما تشتعل نار الحطب في الزاوية: “لقد بذل جهداً هائلاً”. “لقد جاء إلى نيويورك لتناول العشاء معي وكنت ممتنًا جدًا لذلك”.
والآن أصبحت العلاقة على وشك الاختبار، خاصة إذا نفذ ترامب تهديده بفرض تعريفات عالمية جديدة.
وقال ستارمر، مع بدء وصول أطباق الزلابية والفطر: “إن التعريفات الجمركية ليست في مصلحة أحد”. طموحنا هو التوصل إلى اتفاق من نوع ما مع الولايات المتحدة، اتفاق تجاري. هذا هو المكان الذي ينصب فيه تركيزنا.”
لقد كان التوصل إلى اتفاق تجاري ما بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة هو حلم رؤساء الوزراء البريطانيين المتعاقبين منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، لكنه لم يتحقق قط. ورفض ستارمر “الخيار الزائف” الذي سيتعين عليه الاختيار بين اتفاق مع ترامب أو اتفاق تجاري أفضل مع الاتحاد الأوروبي.
كان توقيت زيارة ستارمر إلى كييف يوم الخميس – قبل أيام من تنصيب ترامب – بمثابة عرض رمزي لدعم المملكة المتحدة المستمر لفولوديمير زيلينسكي: فقد وقع الرجلان “شراكة مدتها 100 عام” بين البلدين.
لكنها كانت أيضًا فرصة لستارمر ليوضح لترامب أن بريطانيا مستعدة للانضمام إلى فرنسا وحلفاء أوروبيين آخرين من خلال الارتقاء إلى مستوى المسؤولية – ربما عن طريق نشر قوات حفظ السلام على الأرض – إذا وافقت أوكرانيا على إنهاء الحرب مع روسيا.
وأبلغ ترامب زيلينسكي والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون الشهر الماضي أنه يتوقع من الأوروبيين تأمين السلام، لكن ستارمر قال إنه واثق من أن الرئيس الأمريكي الجديد سيساعد في وضع أوكرانيا في “أقوى موقف ممكن” قبل أي محادثات سلام.
وقال ستارمر، الذي رافقت زيارته إلى كييف نشاط طائرات روسية بدون طيار فوق المدينة: “إنه يدرك تمامًا المساهمة التي قدمتها الولايات المتحدة هنا”. “هذا مهم جدًا لكلينا. أعتقد أنه يتفهم تمامًا الدور الحاسم الذي ستلعبه الولايات المتحدة فيما يتعلق بهذا الأمر”.
وأدرج زيلينسكي يوم الخميس الولايات المتحدة كواحدة من تلك الدول – إلى جانب ألمانيا والمجر وسلوفاكيا – التي تعارض عضوية أوكرانيا في حلف شمال الأطلسي. وقال ستارمر إنه “سيحث” تلك الدول على إبقاء الباب مفتوحا.
وفي الوقت نفسه، اضطر ستارمر إلى تعليق صفقة لنقل السيادة على جزر تشاجوس – موطن قاعدة دييغو جارسيا العسكرية الأمريكية/البريطانية – من المملكة المتحدة إلى موريشيوس وسط مخاوف من البعض في فريق ترامب من احتمال تسليم نفوذها للصين. .
وقال ستارمر: “أعتقد أنه من الصواب أن يقوم بتدقيقها”، بعد أن خضع رئيس الوزراء لطلب من ترامب لدراسة الصفقة قبل توقيعها. لكنه أصر على أن الصفقة ستضمن المستقبل القانوني للقاعدة على المدى الطويل.
فهل سيكون ترامب سعيدا برؤية تقارب ستارمر المستمر مع بكين، بما في ذلك محاولاته لتوليد المزيد من التجارة بين المملكة المتحدة والصين؟ قال: “دعونا نرى”. “الولايات المتحدة هي أقرب حليف لنا. من الأفضل عادة ألا نتقدم على أنفسنا.”
ويعاني ستارمر من مشاكل اقتصادية كافية دون أن يزيدها ترامب سوءا، في الوقت الذي تكافح فيه بريطانيا خطر “الركود التضخمي”، حيث يتجاوز التضخم هدف بنك إنجلترا البالغ 2 في المائة، إلى جانب نمو قريب من الصفر. أصبحت الأعمال والأسواق قاتمة على نحو متزايد.
لكن رئيس الوزراء أصر على أن استراتيجيته الاقتصادية طويلة المدى كانت ناجحة وأن منتقديه يجب أن يتوقفوا عن التعلق بالبيانات الاقتصادية اليومية، رافضا التلميحات بأن مستقبل راشيل ريفز كمستشارة يعتمد بطريقة ما على ما إذا كان التضخم الشهر الماضي بلغ 2.5 في المائة. أو 2.6 في المائة.
وقال ستارمر: “لقد قلت دائماً إن الأمر سيستغرق وقتاً”، مجادلاً بأن الاستثمار في بريطانيا قوي. “لا أعتقد أن المبالغة في رد الفعل تجاه كل نقطة عشرية على أساس يومي هو أمر انعكاسي بالضرورة. نحن نعلم أنها ستكون رحلة طويلة الأمد.”
وبلغ العائد على السندات الحكومية في المملكة المتحدة لأجل 10 سنوات أعلى مستوى له بعد الأزمة المالية عند 4.93 في المائة الأسبوع الماضي، لكنه انخفض منذ ذلك الحين إلى 4.65 في المائة يوم الجمعة. ارتفعت السندات الحكومية حيث أن التضخم الأضعف من المتوقع وبيانات النمو والمبيعات دفعت المستثمرين إلى زيادة رهاناتهم على تخفيضات أسعار الفائدة من بنك إنجلترا.
وادعى ستارمر أنه إذا تجاوزت تكاليف الاقتراض التوقعات وأحدثت ثغرة في خطط ريفز المالية، فإنه لن يتردد في التحرك، حتى لو كان ذلك يهدد بمواجهة كبيرة مع نواب حزب العمال والعديد من وزرائه.
وأضاف: “سنتعامل بقسوة مع التخفيضات إذا كان هذا هو الضروري”. “في النهاية، القواعد المالية والتزامنا بها قويان”. وأصر ستارمر على أن ميزانية العام الماضي، مع زيادة الضرائب البالغة 40 مليار جنيه استرليني، قد أرست أسس النمو.
وقال: “إن الأمر يتعلق بوضع الظروف، إنه يتعلق بالاستقرار، إنه يتعلق باليقين”. “الأمر لا يتعلق بالتقطيع والتغيير، بل يتعلق بالالتزام بالقرارات التي تم اتخاذها، حتى لو كانت صعبة وصحيحة.”
انخفضت معدلات تأييد ستارمر منذ الانتخابات العامة، وأصبح حزب العمال، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة يوجوف، يتقدم الآن بنقطة واحدة فقط على حزب الإصلاح في المملكة المتحدة الذي يتزعمه فاراج. الأعصاب على مقاعد العمل متوترة.
قال ستارمر وهو يفكر في رحلة القطار الطويلة خارج كييف: “أحب المعارك”. “كان علي أن أقاتل من أجل الحصول على قيادة حزب العمال، وكان علي أن أقاتل من أجل الفوز في الانتخابات. قبل خمس سنوات قال الناس إنه لن يكون قادرًا على القيام بذلك، لكنني قلت: راقبوا هذا الفضاء».
شارك في التغطية إيان سميث في لندن
