يرى منتقدو هيئة الرقابة المالية في الولايات المتحدة فرصة لتفكيك الوكالة وربما إغلاقها بعد عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض وتعيين مسؤولين ملتزمين بأجندته التنظيمية.
تدعو شركات المحاسبة الأمريكية إلى تغيير الاتجاه في مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة بعد أربع سنوات من الغرامات القياسية والقواعد الجديدة التي أثارت غضب الصناعة.
وبينما نجا مجلس المحاسبة من محاولة قامت بها إدارة ترامب الأولى لحله وتسليم عمله إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة، التي تشرف على الوكالة، عادت الفكرة إلى الظهور بعد شكاوى من أنها لم تمنح المهنة جلسة استماع عادلة تحت رئاسة إيريكا ويليامز. .
يقول الخبراء المخضرمون في قطاع المحاسبة والمراقبون السياسيون إن التهديد الذي يواجه مجلس المحاسبة أكبر من أي وقت مضى منذ إنشائه قبل أكثر من عقدين من الزمن في أعقاب فضيحة التدقيق في شركة إنرون.
قال دان جولزر، عضو مجلس إدارة PCAOB لمدة 10 سنوات منذ إنشائها في عام 2012: “قد يكون لديك رئيس هيئة الأوراق المالية والبورصة معادي بشدة لوجود PCAOB، أو قد لا يكون كذلك، ولكن أيًا كان من يعينه ترامب فمن المرجح جدًا أن يكون كذلك”. لديهم وجهة نظر مختلفة حول حجم PCAOB”.
قام مجلس الإدارة تحت قيادة ويليامز بتعزيز عمليات التفتيش على شركات المحاسبة، والعثور على المزيد من أوجه القصور في أعمال التدقيق وفرض عقوبات أشد على أسوأ الإخفاقات. ويؤكد النقاد أنها حاولت أيضًا الدفع بقواعد جديدة تفرض قدرًا أكبر من الشفافية على شركات المحاسبة وتوسع دور مراجعي الحسابات دون تبرير التكاليف. وقد اشتكت بعض شركات التدقيق من أن المفتشين غالباً ما يركزون على المخالفات البسيطة.
لم يقم ترامب بعد باختيار مرشح لإدارة لجنة الأوراق المالية والبورصة، لكن الرئيسين السابقين للهيئة التنظيمية قد أخلوا قيادة PCAOB في أحد أعمالهم الأولى في هذا الدور، مما خلق توقعات لما سيحدث العام المقبل.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في إحدى شركات المحاسبة الأربع الكبرى: “ليس من الرائع الانتقال من القطب المعاكس إلى القطب المعاكس، لذلك نحن لسنا متحمسين للغاية بشأن ذلك، لكننا نتوقع أن يكون هناك المزيد من التوازن قليلاً”.
دعت جولي بيل ليندساي، الرئيسة التنفيذية لمركز جودة التدقيق، الذي يمثل شركات المحاسبة الكبرى، إلى تغيير عاجل في الاتجاه.
وقالت: “لقد أظهرت السنوات العديدة الماضية في PCAOB نقصًا مثيرًا للقلق في التحليل المبني على البيانات”. “إن العمل بشفافية، وإشراك جميع أصحاب المصلحة، وترسيخ إجراءاتها في عملية صنع القرار الصارمة والمبنية على الأدلة، يجب أن يكون أولوية لأي جهة تنظيمية فعالة أو واضعة للمعايير، بما في ذلك PCAOB للسنوات الأربع القادمة.”
تم إنشاء مجلس الإدارة بموجب قانون ساربينز أوكسلي الذي أقره الحزبان، وتم إبقاؤه بعيدًا عن لجنة الأوراق المالية والبورصات على أمل عزله عن السياسة والتأكد من قدرته على دفع رواتب القطاع الخاص. ويليامز، محامي التقاضي الذي عينته اللجنة في يناير 2022، يتقاضى 673 ألف دولار سنويًا، على عكس راتب رئيس هيئة الأوراق المالية والبورصة غاري جينسلر البالغ 168400 دولار.
ومع ذلك، يمكن للهيئة عزل أعضاء مجلس الإدارة دون سبب، ولم توافق الهيئة التنظيمية بعد على الميزانية السنوية لمجلس الإدارة التي تقترب من 400 مليون دولار. وفي السنوات الأخيرة، أثار إنفاقها انتقادات من المفوضين الجمهوريين.
اقترحت إدارة ترامب الأولى إسناد عمل الوكالة إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة لتوفير ما يقرب من 64 مليون دولار سنويًا، لكن مثل هذا التغيير يتطلب إجراءً من الكونجرس ولم تكتسب الفكرة زخمًا في ذلك الوقت.
الآن من المقرر أن يحتفظ الجمهوريون بالأغلبية في مجلسي الكونجرس، ويعد بيل هويزنجا، الذي قدم لأول مرة تشريعًا لضم مجلس الإدارة إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة في عام 2021، أحد المرشحين الذين يتنافسون على رئاسة لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب. تم اقتراح إنهاء استقلال المجلس أيضًا في مخطط “مشروع 2025” لإجراءات الكونجرس الذي كتبته مؤسسة التراث اليمينية، قائلة إن ذلك “سيقلل التكاليف ويحسن الشفافية والإجراءات القانونية الواجبة ومراقبة الكونجرس والاستجابة”.
وقالت لين تورنر، كبيرة المحاسبين السابقة في هيئة الأوراق المالية والبورصات ومستشارة PCAOB: “مشروع القانون موجود، ومكتوب، ومتوفر”. وقال إن دمج الوكالة في هيئة تنظيمية يعني “أنه سيتعين عليك خفض تلك الرواتب وسيرحل الموظفون”. “سوف يدمر PCAOB وهم يعرفون ذلك. سيكون ميتًا خلال 24 شهرًا».
وقال هويزنجا إن الوكالة يجب أن تركز على تحسين معايير التدقيق بدلاً من “مجرد البحث عن الإجراء التنفيذي التالي”.
وقال لصحيفة فاينانشيال تايمز: “إن شركة PCAOB هي مجرد مثال آخر على الإنفاق الحكومي المسرف. ليس فقط أن العديد من وظائفها زائدة عن الحاجة، ولكن تحت رئاسة جينسلر، أصبحت هذه الوظائف مسيسة بشكل مفرط. وإنني أتطلع إلى العمل مع الإدارة القادمة لمعالجة مخاوفي”.
وفي وقت سابق من هذا العام، قالت ويليامز إنها عملت مع الجمهوريين والديمقراطيين خلال حياتها المهنية، بما في ذلك 12 عامًا كمحامية في لجنة الأوراق المالية والبورصات. وقالت للصحفيين في أحد المؤتمرات: “لا أدع السياسة تقف في طريق ما أفعله”. “لم أكن هناك ولا أفعل ذلك هنا.”
وقال مجلس الإدارة إن ويليامز كانت تتبع استراتيجية وافقت عليها قيادتها والتي تضع المستثمرين في المقام الأول.
قال جولزر إن لجنة مراقبة حسابات الشركات العامة كانت “نجاحا كبيرا” حيث أحدث نظام التفتيش فيها “فارقا كبيرا بالنسبة للمستثمرين الذين يجب أن يكونوا ممتنين للتحسن في جودة التدقيق”، وأعرب عن أسفه لمدى تسييس مستقبله.
وأشار إلى أن أعضاء مجلس الإدارة المؤسسين قد فكروا في تحديد موقع الوكالة. “بما أننا نعيش جميعًا في العاصمة، فقد وضعناها في العاصمة، لكن ربما كان الأمر أكثر ذكاءً لو وضعناها في ولاية كونيتيكت أو في مكان ما بعيدًا عن العملية السياسية”.
تم تحديث هذه القصة لتصحيح السلطة التي تعين رئيس PCAOB. ويتم التعيين من قبل هيئة الأوراق المالية والبورصات، وليس رئيسها.
