أصبح مشهد دونالد ترامب متجهم الوجه وهو جالس في قاعة المحكمة في نيويورك، محاطا بالمحامين، شائعا الآن إلى حد أنه لم يعد مفاجئا.
ومع ذلك، كان هناك توتر إضافي غير معلن عندما مثل الرئيس الأمريكي السابق – وربما المستقبلي – أمام محكمة مانهاتن الجنائية صباح يوم الاثنين. إن التهم التي كان يواجهها – بسبب دوره المزعوم في دفع أموال مقابل الصمت لممثل إباحي سابق – ليست مدنية، بل جنائية. لذلك، ليست سمعته أو حسابه المصرفي فقط على المحك. وهذه المرة، يواجه ترامب خطر فقدان حريته.
وقد يفسر هذا السبب الذي جعله يبدو أكثر طاعة أثناء المرافعات الافتتاحية مما كان عليه في المحاكمات المدنية الأخيرة الأخرى المتعلقة بممارساته التجارية والتشهير بكاتب من نيويورك. وحافظ ترامب، الذي كان يرتدي قميصا أبيض وربطة عنق زرقاء، على هيئته الفولاذية طوال جلسة مختصرة استمرت ساعتين ونصف الساعة. وفي إحدى المرات، هز رأسه عندما قال المدعي العام الحكومي للمحكمة إنه تدخل في انتخابات عام 2016. ومع ذلك، كان ترامب خاضعاً في أغلب الأحيان.
كما أنه لم يجذب الكثير من الجماهير. ولم يتم رؤية زوجته ميلانيا وابنته إيفانكا في أي مكان. وبدلاً من ذلك، كان عليه أن يكتفي بالدعم المعنوي من أندرو جولياني، نجل عمدة مدينة نيويورك السابق ومحاميه السابق رودي.
لم يختلط سوى عدد قليل من الثوار في الساحة التي تخضع لدوريات مشددة خارج قاعة المحكمة. كان رجل يرتدي قميص كرة سلة بورتوريكو يجري جدالاً دائرياً مع امرأة صينية كانت تلوح له بعلم ترامب وتصرخ: “مواطن أمريكي!” وفي مكان قريب، كان الرصيف لا يزال ملطخًا في المكان الذي أضرم فيه رجل يتبنى نظريات المؤامرة الجامحة النار في نفسه يوم الجمعة.
وقد ساهم هذا الحدث المروع، إلى جانب مجموعة من كاميرات الأخبار التلفزيونية، في الشعور بالجنون في المدينة – سواء كان ذلك أعمال العنف الأخيرة في مترو الأنفاق أو الاحتجاجات المناهضة لإسرائيل في جامعة كولومبيا التي دفعت الإدارة إلى استدعاء الشرطة وإلغاء فصول شخصية.
وكما جرت العادة في قاعة المحكمة، احتفظ ترامب بغضبه في الردهة، حيث صرخ أمام الصحفيين بشأن الظلم الذي ينطوي عليه الأمر برمته.
“إنها قضية تتعلق بمسك الدفاتر، وهو أمر بسيط للغاية من حيث القانون – من حيث كل جرائم العنف التي تحدث هناك،” قال في مرحلة ما، مكررًا حجة تهدف إلى ثقب ألفين براج، المدعي العام لمنطقة مانهاتن. “هذا ما أخرجني من مسار الحملة الانتخابية. وأضاف: “لأنني يجب أن أكون في فلوريدا الآن، يجب أن أكون في جورجيا الآن، يجب أن أكون في الكثير من الأماكن للقيام بالحملات الانتخابية، لكنني أجلس هنا”.
بالمعنى الضيق، قد يكون على حق. ويواجه ترامب 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية لإخفاء مبلغ 130 ألف دولار لستورمي دانييلز لشراء صمتها عشية انتخابات عام 2016 بشأن علاقة ارتباط سابقة نفاها.
ومع ذلك، فمن المؤكد أن المحاكمة، في تفاصيلها، ستدور حول أشياء أكثر خطورة بكثير من مسك الدفاتر، كما أوضح ماثيو كولانجيلو، محامي مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن، في المرافعة الافتتاحية التي استمرت حوالي 30 دقيقة.
تلا كولانجيلو، بلهجة لطيفة، التعليقات سيئة السمعة التي أدلى بها ترامب في عام 2005 لمقدم برنامج الوصول إلى هوليوود، حيث تفاخر بجاذبيته للنساء وكيف كان يحب “الإمساك بهن من كسهن” – وهو عبارة لم تفقد أيًا من قوتها المثيرة للإحباط منذ بثها لأول مرة قبل ثماني سنوات. وفي المنافسة الشديدة ضد هيلاري كلينتون في عام 2016، ربما تكون القصص الإخبارية في الصحف الشعبية حول خيانات أخرى قد أغرقت ترامب، كما قال كولانجيلو: “لن نعرف أبدًا”.
بدا ترامب رواقيًا. وفي الأيام المقبلة، قد يلتقي وجهاً لوجه مع دانييلز وكارين ماكدوغال، زميلة بلاي بوي السابقة التي ادعت أيضاً أنها كانت على علاقة غرامية مع ترامب. تم إدراج كلاهما كشهود حكوميين محتملين.
وبينما كان الرئيس ينظر، استخدم محامي ترامب، تود بلانش، حجته الافتتاحية لمحاولة إضفاء طابع إنساني على شخصية أكبر من الحياة والتي قد تكون أشهر شخص على هذا الكوكب. وقال للمحلفين إن ترامب لم يكن مجرد رئيس سابق وأحد المشاهير: “إنه رجل أيضًا. إنه زوج. إنه أب”، وهو “مغطى بالبراءة”.
على النقيض من ذلك، هاجمت بلانش الرجل الذي من المتوقع أن يكون أحد كبار شهود الحكومة: مايكل كوهين، المحامي السابق لترامب والمنسق الذي دفع المبلغ لدانييلز ثم، وفقًا لشهادة سابقة أمام الكونجرس، سعى للحصول على تعويض من رئيسه. “للخدمات القانونية”.
وقالت بلانش: “إنه كاذب معترف به”، مضيفة أن كوهين كان “مهووساً بالرئيس ترامب – حتى يومنا هذا”.
نظرًا لقصر الجلسة، قضى الادعاء بضع دقائق فقط مع شاهده الأول: ديفيد بيكر، الناشر السابق لمجلة National Enquirer وPalm Beach bon vivant. واعترف بيكر سابقًا بمساعدة صديقه ترامب في شراء ودفن القصص غير السارة في ممارسة تُعرف باسم “القبض والقتل”.
لقد جلب شعره الأملس إلى الخلف وبهجة غير متوقعة إلى قاعة المحكمة يوم الاثنين. كما نقل أيضًا القليل من حكمة النشر في الصحف الشعبية، حيث قال للمحلفين: “من خلال عملي في صناعة النشر لمدة 40 عامًا، أدركت في وقت مبكر من مسيرتي المهنية أن الشيء الوحيد المهم هو غلاف المجلة”.
كان هذا شيئًا كان من الممكن أن يقوله لهم ترامب، سيد الترويج الذاتي.
