افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وضع مالك محطة سانت بانكراس في لندن خططًا لزيادة سعة الركاب في محطة القطار الدولية الوحيدة في المملكة المتحدة إلى أكثر من الضعف، مستفيدًا من الطلب المتزايد على السفر بالسكك الحديدية عالية السرعة.
وقال روبرت سينكلير، الرئيس التنفيذي لشركة HS1، التي تمتلك المحطة ومسار السكك الحديدية عالي السرعة الممتد إلى نفق القناة، إن دراسة وجدت مساحة لزيادة أعداد الركاب الدوليين من القدرة الحالية البالغة 1800 في الساعة إلى ما يقرب من 5000.
وقال لصحيفة فايننشال تايمز: “هناك فرصة مذهلة لربط السكك الحديدية عالية السرعة في جميع أنحاء أوروبا، ونريد أن نعزز ذلك”.
تستكشف عدة مجموعات بدء خدمات جديدة تربط بين المملكة المتحدة والبر الرئيسي لأوروبا، في حين أن شركة يوروستار الحالية لديها أيضًا خطط نمو كبيرة.
لكن سانت بانكراس تعمل بأقصى طاقتها، وقد برزت كواحدة من أكبر العقبات أمام توسيع سوق السكك الحديدية الدولية بين المملكة المتحدة وأوروبا القارية.
يمر الركاب عبر إجراءات أمنية على غرار المطارات ومراقبة الجوازات الفرنسية وفحوصات مغادرة حكومة المملكة المتحدة في المحطة قبل ركوب القطارات الدولية.
اضطرت شركة يوروستار إلى تشغيل بعض القطارات فارغة للمرة الثالثة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، لأن الطوابير الناجمة عن عمليات فحص جوازات السفر الجديدة هددت بإرباك المساحة المحدودة في سانت بانكراس. تهدد عمليات التفتيش البيومترية الجديدة المخطط لها على الحدود في الاتحاد الأوروبي بزيادة تعقيد العملية.
مع ذلك، قال سنكلير إن دراسة أجرتها شركة Active Thinking الاستشارية، بتكليف من شركة HS1، وجدت أن الزيادة الهائلة في القدرة كانت ممكنة دون إعادة بناء سانت بانكراس.
وقال إن أعداد الركاب يمكن أن تنمو إلى حوالي 2400 ساعة في السنوات الثلاث إلى الأربع المقبلة من خلال التغييرات بما في ذلك الممرات الأمنية الإضافية والموظفين.
وعلى المدى الطويل، قال سنكلير إن أجزاء من “المنطقة الدولية” في سانت بانكراس ستحتاج إلى إعادة تصميم بحيث يصل عدد الركاب إلى 5000 في الساعة.
وسيشمل ذلك تغيير تخطيط الأمن والهجرة، وتوسيع صالة المغادرة بنسبة 50 في المائة. سينتظر العديد من الركاب أيضًا في القطارات وليس في مناطق المغادرة لتوفير المساحة.
ومع ذلك، أقر سنكلير بأن الخطة تتطلب موافقة الحكومة الفرنسية على توفير المزيد من ضباط الهجرة، “وهو ما ليس في هديتنا”.
انضمت سنكلير إلى HS1 في مارس من هذا العام بعد ست سنوات من العمل في مطار مدينة لندن، الذي يبيع نفسه للمسافرين من رجال الأعمال على أنه تجربة ركاب سلسة بما في ذلك فترات انتظار قصيرة للمرور عبر المطار.
وقال إن دعم جميع التغييرات سيكون “المزيد من التركيز على السرعة والإنتاجية” في سانت بانكراس.
“نريد ترتيب “الحضور والذهاب”. لا تحضر قبل ساعتين، قم بالمرور عبر الأمن والانتظار في صالة المغادرة. هذه محطة قطار وليست مطارا”.
تفرض شركة HS1 رسومًا على مشغلي القطارات بالدقيقة مقابل السير على مساراتها، ولطالما أرادت شركة Getlink، مشغلة نفق القناة، تشجيع المزيد من الخدمات بين لندن والقارة.
عرضت Getlink في وقت سابق من هذا العام دعمًا بقيمة 50 مليون يورو لتشجيع الشركات على فتح خدمات جديدة للسكك الحديدية عبر القنال.
وقال سنكلير إن السعة الجديدة في سانت بانكراس يمكن استخدامها إما من قبل يوروستار، التي تعهدت بشراء ما يصل إلى 50 قطارًا جديدًا، أو من قبل مشغل منافس.
تعد مجموعة فيرجن جروب التابعة للسير ريتشارد برانسون، وهي كونسورتيوم يدعمه أكبر المساهمين في شركة موبيكو، المعروفة سابقًا باسم ناشيونال إكسبريس، من بين خمس شركات استكشفت إطلاق خدمة منافسة ليوروستار.
“لقد حصل خطنا عالي السرعة على طاقة احتياطية بنسبة 50 في المائة. لا يمكنك تعويض ذلك. قال سنكلير: “هناك فرصة كبيرة تنتظر عدم استغلالها بالقدر الكافي”.
تخطط HS1 لإطلاق دراسة التفكير النشط في الأسابيع المقبلة، قبل التكليف بتصميم معماري أكثر تفصيلاً للتغييرات المخطط لها في سانت بانكراس.
