افتح النشرة الإخبارية لـ White House Watch مجانًا
دليلك لما تعنيه الانتخابات الأمريكية لعام 2024 لواشنطن والعالم
طُلب من روبرت لايتهايزر، الذي كان الممثل التجاري للولايات المتحدة عندما أطلق دونالد ترامب حربه التجارية مع الصين، أن يتولى المنصب مرة أخرى بينما يبدأ الرئيس المنتخب في بناء فريقه الوزاري.
وقال العديد من الأشخاص المطلعين على المناقشات داخل فريق ترامب الانتقالي إن لايتهايزر طُلب منه العودة إلى الدور التجاري الأعلى على الرغم من أنه مارس الضغط من أجل منصب مختلف، بما في ذلك وزير التجارة.
وقد أعرب لايتهايزر أيضًا عن اهتمامه بالعمل كوزير للخزانة، ولكن من المرجح أن يتم عرض هذا المنصب على أحد الممولين، ومن بين المتنافسين مديري صناديق التحوط سكوت بيسنت وجون بولسون.
ولكن احتمال إعادة التعيين في الدور التجاري المحوري الذي يلعبه مناصر الحمائية الرئيسي من شأنه أن يجعل حلفاء الولايات المتحدة التجاريين، فضلا عن الصين، في حالة من التوتر، نظرا لمدى التوافق الوثيق بين لايتهايزر وترامب بشأن السياسة التجارية. وتعهد ترامب بفرض رسوم جمركية مرتفعة على جميع الواردات إلى الولايات المتحدة وخاصة البضائع الصينية.
كان ترامب قد فكر في تعيين لايتهايزر وزيراً للتجارة، لكن الأشخاص المطلعين على مناقشات الموظفين قالوا إن الرئيس المنتخب من المرجح أن يعرض هذا المنصب على ليندا مكماهون، المليارديرة الرئيسة المشاركة لفريق ترامب الانتقالي الرئاسي.
ورحب بريندان بويل، عضو الكونجرس عن فيلادلفيا وهو أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الميزانية ذات النفوذ بمجلس النواب والعضو البارز في لجنة الطرق والوسائل التي تشرف على التجارة، بهذه الأخبار.
“عندما كان بوب لايتهايزر في منصب الممثل التجاري الأمريكي، عملت معه في اتفاقية USMCA (اتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا). قال بويل: “لقد كان من الحزبين في نهجه ويحظى باحترام كبير على جانبي الممر (السياسي).
ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان Lighthizer سيقبل هذا المنصب. ولم يستجب Lighthizer لطلبات التعليق. كما لم يرد المتحدث باسم ترامب على الفور.
روبرت أوبراين، الذي عمل مستشارًا للأمن القومي خلال إدارة ترامب الأولى وكان يُنظر إليه على أنه منافس قوي لمنصب وزير الخارجية أو للعمل مرة أخرى كمستشار للأمن القومي، أخبر هذا الأسبوع عملائه الاستشاريين في القطاع الخاص أنه لن ينضم إلى التحالف. الإدارة، بحسب شخص مطلع على القرار.
كان لايتهايزر يحظى بتقدير كبير من قبل ترامب وكان واحدًا من عدد قليل من المسؤولين رفيعي المستوى الذين لم يتعرضوا لغضبه خلال فترة ولاية ترامب الأولى كرئيس.
بصفته القيصر التجاري لترامب، أشرف على حقبة مضطربة للتجارة العالمية حيث قامت الإدارة مرارا وتكرارا بضرب أكبر شركائها التجاريين – بما في ذلك حلفائها – برسوم باهظة وتعريفات جمركية على واردات بقيمة مليارات الدولارات.
وهو محام سابق لصناعة الصلب في الولايات المتحدة، وكثيرا ما اشتبك مع منظمة التجارة العالمية التي تتخذ من جنيف مقرا لها، والتي تشرف على النزاعات التجارية الدولية، واصفا إياها بـ “الفوضى” التي “خذلت أمريكا”.
ومن شأن تعيينه أن يشير أيضاً إلى أخبار سيئة لشركة Nippon Steel، الشركة اليابانية التي اقترحت الاستحواذ على شركة US Steel بقيمة 15 مليار دولار. وقد أشار ترامب بالفعل إلى معارضته للصفقة، ولكن من المؤكد أن لايتهايزر سيكون خصمًا قويًا.
قضى لايتهايزر ثلاثة عقود من الزمن كمحامي في شركة المحاماة Skadden Arps في وول ستريت، حيث حارب الواردات من الصين نيابة عن صناعة الصلب الأمريكية، بما في ذلك شركة US Steel. وفي أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ساعد في إقناع إدارة جورج دبليو بوش بفرض رسوم جمركية على واردات الصلب لحماية الصناعة الأمريكية.
خلال فترة ولايته السابقة كممثل تجاري، ابتعدت واشنطن عن إبرام الصفقات التجارية المدفوعة بالمصالح التجارية وركزت بدلاً من ذلك على التدابير المصممة لإعادة التصنيع وحماية العمال الأمريكيين. وعلى الرغم من ذلك، وافق لايتهايزر على صفقات تجارية محدودة مع الصين واليابان، وقام بتحديث اتفاق الولايات المتحدة مع المكسيك وكندا.
وفي مقال له بصحيفة “فاينانشيال تايمز” قبل الانتخابات الأمريكية مباشرة، ألقى لايتهايزر باللوم على التجارة الحرة في خسارة وظائف التصنيع الأمريكية ووصف العجز التجاري الأمريكي بأنه “مثير للقلق”. وكتب: “في مواجهة نظام يخذل بلدنا بشكل خطير، قرر ترامب أنه يجب اتخاذ إجراء”.
