افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لن تكشف راشيل ريفز عن أي موانئ حرة جديدة في الميزانية يوم الأربعاء على الرغم من قول داونينج ستريت يوم الجمعة الماضي إن المملكة المتحدة تخطط لبناء خمسة مواقع أخرى معفاة من الضرائب، حسبما اعترف مسؤولون حكوميون.
وقال المسؤولون إن المستشارة ستعلن بدلاً من ذلك عن “الخطوات التالية” فقط بشأن خمسة موانئ حرة قائمة، والتي ستحصل على تصريح رسمي لإنشاء مواقع جمركية داخل حدودها.
وسيوافق ريفز أيضًا على خطط إنشاء “منطقة استثمارية” منفصلة في إيست ميدلاندز والتي طرحتها حكومة المحافظين السابقة العام الماضي.
إعلان “خمسة موانئ حرة جديدة” من قبل داونينج ستريت يوم الجمعة، بينما كان رئيس الوزراء السير كير ستارمر في ساموا لحضور قمة رؤساء حكومات الكومنولث، أثار حيرة مديري الموانئ ومسؤولي وايتهول ورؤساء البلديات المحليين الذين لم يكن لديهم أي تحذير بشأن “الخطة”.
ويرجع ذلك إلى عدم وجود خطة لإضافة 12 ميناءً حرًا موجودًا – ثمانية في إنجلترا واثنان في كل من اسكتلندا وويلز – والتي كانت بمثابة سياسة اقتصادية كبيرة لحكومة حزب المحافظين الأخيرة.
قال أحد المسؤولين: “لقد كانت مجرد فوضى كاملة في الاتصالات”. ولم يستجب داونينج ستريت على الفور لطلب التعليق.
وسيعلن ريفز يوم الأربعاء عن “استمرار التمويل” لمخطط الموانئ الحرة الحالي – الذي يفضله رئيسا الوزراء السابقان بوريس جونسون وريشي سوناك كوسيلة لجذب الاستثمار بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
تتمتع الموانئ بتسهيلات جمركية خاصة تمكنها من استيراد المدخلات بدون رسوم جمركية ودفع الرسوم الجمركية على السلع تامة الصنع فقط عندما يتم طرحها في السوق. تحصل المواقع أيضًا على إعفاءات ضريبية على توظيف موظفين جدد والاستثمار في المباني والآلات الجديدة.
سبعة منها لديها مناطق مخصصة تشغيلية في الوقت الحاضر، ومن المتوقع أن يؤكد ريفز أن خمسة آخرين مستعدون الآن لفتح مرافقهم الجمركية بالكامل، بما في ذلك ليفربول وهامبر وإينفيرنيس وكرومارتي فيرث جرين فريبورت في اسكتلندا.
وقال مسؤولون حكوميون إن الموقع الجمركي الجديد في هامبر سيمكن الميناء من أن يصبح جاهزًا للعمل بكامل طاقته، مما سيوفر 25 مليون جنيه إسترليني إضافية من التمويل الأولي نتيجة لذلك.
وتمضي حكومة حزب العمال قدما على الرغم من التحليل الأكاديمي الذي يظهر أن هيكل التعريفات الجمركية في المملكة المتحدة يوفر مزايا محدودة من مثل هذه المواقع.
حتى الآن، تستخدم ست شركات فقط المواقع الجمركية في الموانئ الحرة الثمانية في إنجلترا، وفقًا للبيانات التي تمت مشاركتها مع إدارات وايتهول من قبل وكالة الضرائب HM Revenue & Customs.
وقال ستارمر يوم الجمعة إن حزب العمال لم يتخذ “وجهة نظر أيديولوجية” بشأن الموانئ، والتي ستتوافق الآن مع الاستراتيجية الصناعية للحزب. تم إطلاقه هذا الشهر، وهو يَعِد بتقديم دعم الدولة للقطاعات الرئيسية ذات النمو المرتفع.
وأضاف: “لقد نظرنا إليهم، وهم يعملون بشكل جيد، وأعتقد أن بإمكانهم العمل بشكل أفضل، لذا بدلاً من التقليل منهم، سنمضي قدمًا، وسنجري بعض التحسينات حتى يتمكنوا من العمل بشكل أفضل”. قال.
وأضاف ستارمر أن الوزراء سوف يتطلعون إلى “تعظيم إمكانات” الموانئ الحرة من خلال ربطها بشكل أعمق بخطط النمو المحلي التي طلبتها الحكومة من السلطات المحلية كجزء من خطتها لتعزيز النمو.
كل فريبورت لديه مجال التخصص. ومن المقرر أن يكون هامبر مركزًا لمعالجة المعادن الأرضية النادرة، في حين أن تيسايد ستكون منشأة جديدة لتصنيع توربينات الرياح البحرية. ويتطلع موقع بليموث وجنوب ديفون إلى اختبار المركبات البحرية ذاتية القيادة.
وقد اجتذبت الموانئ الحرة حتى الآن 6.4 مليار جنيه استرليني من الاستثمارات وخلقت ما يقدر بنحو 7000 فرصة عمل، وفقا للأرقام التي قدمتها الحكومة. وأضاف أن المناطق الاستثمارية منخفضة الضرائب في إنجلترا تسير على الطريق الصحيح لخلق حوالي 90 ألف فرصة عمل إضافية بحلول عام 2033 مع جذب 10 مليارات جنيه استرليني من الاستثمارات الخاصة.
ومع ذلك، فقد وجدت التحليلات الاقتصادية لمخططات مماثلة في المملكة المتحدة وخارجها أن الموانئ الحرة تميل إلى تحويل الاستثمار بعيدًا عن أجزاء أخرى من البلاد، بدلاً من توليد استثمارات داخلية جديدة.
عندما تم إطلاق السياسة في عام 2021، قال مكتب مسؤولية الميزانية، وهو هيئة الرقابة المالية المستقلة، إنه يتوقع أن يكون تأثير الموانئ الحرة على الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة صغيرا للغاية بحيث “سيكون من الصعب تمييزه حتى عند الرجوع إلى الماضي”.
