ويواجه المستهلكون الأميركيون، الذين يأملون في نهاية سريعة لسنوات من الضغوط التضخمية، اختباراً واقعياً قاسياً.
وفي حين أن التخفيف الأخير في ضخ الوقود قد أتاح فترة راحة مؤقتة، فمن المتوقع أن تؤدي ضغوط سلسلة التوريد للشركات والآثار المتبقية للتجارة العالمية والصدمات الجيوسياسية إلى إبقاء الأسعار مرتفعة في المستقبل المنظور. وفقا لكبير الاقتصاديين في مجلس المؤتمر دانا بيترسون، سيظل الأمريكيون يشعرون بالضغط في متجر البقالة، مع بقاء هدف التضخم بنسبة 2٪ الذي حدده بنك الاحتياطي الفيدرالي بعيد المنال حتى عام 2028 على الأقل.
وقال بيترسون لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “أعتقد أن المستهلكين سيستمرون في الشكوى من ارتفاع الأسعار في المستقبل لأن الرؤساء التنفيذيين ليس لديهم حقًا الكثير من الخيارات… التضخم، بما في ذلك الصدمتين الكبيرتين المتمثلة في التعريفات الجمركية والحرب، ربما بلغ ذروته في الربع الثاني من هذا العام، وسنرى التضخم يتباطأ ببطء على مدار هذا، لكنه سيظل مرتفعًا”.
وأضافت: “من المحتمل أن يصل العنوان الرئيسي (نفقات الاستهلاك الشخصي) إلى ذروته في الربع الثالث من هذا العام، مرة أخرى، لأنه سيعكس تلك الأسعار العابرة من صدمة الحرب”. “وبالطبع، من المحتمل أن تكون أرقام (مؤشر أسعار المستهلك) أعلى لأنها مجرد مقاييس مختلفة. ولكن مع ذلك، لن نقترب من التضخم بنسبة 2٪ بحلول نهاية هذا العام، وربما ليس حتى وقت ما في عام 2028”.
ظل مقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي مرتفعًا في أبريل
وقال الخبير الاقتصادي إن النتيجة هي تحول كبير في كيفية إنفاق الأميركيين لأموالهم.
وقال بيترسون: “ينفق المستهلكون أقل على السلع والخدمات باهظة الثمن وينفقون أكثر على الخيارات الأرخص. كما أنهم يحولون تركيبة إنفاقهم إلى أشياء أكثر ضرورة وليست تقديرية”. “المستهلكون يبتعدون عن تلك العناصر باهظة الثمن.”
في شهر يونيو، أجرى مقياس كونفرنس بورد لثقة الرؤساء التنفيذيين، والذي تم إجراؤه بالتعاون مع مجلس الأعمال، استبيانًا شمل 141 رئيسًا تنفيذيًا ووجد أن النتيجة الإجمالية انخفضت إلى 47 في الربع الثاني من 59 في الربع الأول. وأي قراءة أقل من 50 تعني أن التوقعات الاقتصادية السلبية تفوق التوقعات الإيجابية.
يقول 15% فقط من الرؤساء التنفيذيين إن الاقتصاد أفضل مما كان عليه قبل ستة أشهر، بانخفاض من 39% في الربع الأول، بينما يقول 47% أنه أسوأ، ارتفاعًا من 8%. بالإضافة إلى ذلك، يتوقع 40% من المشاركين أن تتفاقم الظروف الاقتصادية خلال الأشهر الستة المقبلة، مقارنة بـ 13% شعروا بهذه الطريقة في الربع الماضي.
وقال بيترسون: “بالتأكيد لم يكن من المستغرب أن تنخفض ثقة الرؤساء التنفيذيين لأن الاستطلاع أُجري في الفترة من 4 إلى 18 مايو، وهي ذروة الصراع في الشرق الأوسط”، مضيفًا أن مفاوضات السلام مع إيران جارية، وبالتالي تخفيف المخاوف المباشرة.
“لذلك أتصور أن ثقة الرؤساء التنفيذيين ستكون أفضل ماديا اليوم، حتى لو ظلت سلبية إلى حد ما. وفي الواقع، فإن الصناعات التي من المحتمل أن تكون الأكثر تضررا هي تلك التي تستخدم مدخلات مثل الوقود الأحفوري، والأسمدة، والمواد الكيميائية مثل الأمونيا والكبريت لإنتاج منتجات مشتقة مثل البقالة، وأيضا الألومنيوم من حيث البناء. ولكن أيضا، الخدمات المحيطة بهذه الأشياء مثل المطاعم وتجار التجزئة – الذين سيشعرون بالأزمة – سوف تحتاج إلى تمرير هذه التكاليف إلى المستهلكين”.
ووجد الاستطلاع الأخير أيضًا أن 31% من المديرين التنفيذيين يخططون لتقليل قوتهم العاملة. وقال بيترسون إن تلك التخفيضات المخطط لها تتركز بشكل كبير في الصناعات التي تستثمر في الأتمتة.
“أعتقد أن المستهلكين سيستمرون في الشكوى من ارتفاع الأسعار في المستقبل لأن الرؤساء التنفيذيين ليس لديهم الكثير من الخيارات… التضخم… سيظل مرتفعًا.”
وقالت: “تتركز معظم عمليات تسريح العمال في الصناعات التي تخلق بالفعل تقنيات جديدة مثل الذكاء الاصطناعي والحوسبة الكمومية، والشركات التي تبنتها في وقت سابق، والوظائف التي يمكن أتمتتها بسهولة. لذا فإن هذه القطاعات تشمل بالتأكيد التكنولوجيا … أي شيء في مجال التمويل”. “أود أيضًا أن أشمل صناعات النقل والتخزين، لأن الكثير مما يفعلونه يمكن أن يكون آليًا. وأخيرًا، أود أن أقول إن شركات البيع بالتجزئة التي لها آثار كبيرة جدًا على الإنترنت ويمكنها الاستعانة بمصادر خارجية للكثير من خدمة العملاء تسمح أيضًا للناس بالرحيل.”
في حين أن أجور ما بعد الوباء أعلى من الناحية الفنية على الورق من المتوسطات التاريخية التي شوهدت بين الأزمة المالية لعام 2008 و2020، فإن التكاليف الهيكلية مثل الإسكان والتأمين والرعاية الصحية قد غيرت القوة الشرائية للمستهلكين بشكل أساسي، وفقًا لما ذكره الخبير الاقتصادي.
“أصبحت العديد من الخدمات في الواقع أكثر تكلفة، مثل الإسكان والمرافق والرعاية الصحية والتأمين. وترتفع الأسعار أيضًا بسبب هذه التغيرات الهيكلية مثل شيخوخة السكان، والتقدم التكنولوجي، والكوارث الطبيعية، وزيادة الطلب على الرعاية الصحية، وكذلك ندرة الإسكان الميسور التكلفة إلى جانب ارتفاع معدلات الرهن العقاري. لذا فإن كل ضغوط التسعير هذه تجبر المستهلكين على اتخاذ قرارات صعبة.”
وعلى الرغم من التشاؤم السائد بين المديرين التنفيذيين والعديد من المستهلكين، قالت بيترسون إنها لا تتوقع أن يدخل الاقتصاد الأمريكي في مرحلة الركود خلال الأشهر الستة المقبلة.
وقالت: “هل أتوقع تباطؤ النمو بسبب صدمات التضخم؟ بالتأكيد، لكن الاقتصاد الأمريكي يمكن أن ينمو في أي مكان من 1.5% إلى 2% وسيكون على ما يرام”. “إن واحداً في المائة (نمو الناتج المحلي الإجمالي) هو نوع من السرعة المتوقفة، ويبدو الأمر وكأنه ركود، كما أنه يزيد من احتمال دخولك في الركود. وهذا ليس ما أتوقعه”.
احصل على FOX Business أثناء التنقل بالنقر هنا
وبدلاً من ذلك، نصح بيترسون المستهلكين بالنظر إلى ما هو أبعد من تقلبات السوق اليومية في وول ستريت ومراقبة بيانات سوق العمل الحكومية بدلاً من ذلك.
وقالت “لن أنظر إلى سوق الأسهم لأن الأسواق المالية هي أسواق مالية. وهي ليست الاقتصاد الحقيقي”. “أعتقد أن المقياس السهل بالنسبة لمعظم الناس هو مطالبات البطالة. وهي في الأساس عدد الأشخاص الذين يقدمون طلبات للحصول على التأمين ضد البطالة كل شهر. وحتى الآن، كان هذا الرقم منخفضًا جدًا، قريبًا من أدنى مستوياته التاريخية. لذا، إذا بدأت في رؤية هذا الرقم (في) على مدار شهر – أو عدة أشهر – يبدأ في الارتفاع بشكل حاد، فهذه إشارة إلى أن هناك خطأ ما”.
اقرأ المزيد من فوكس بيزنس
