إريك مينينديزالحكم بالسجن مدى الحياة لم يمنعه من العثور على الحب مع زوجته تامي مينينديز.
إريك وشقيقه لايل مينينديز، تم القبض عليهما في عام 1990 بتهمتي قتل من الدرجة الأولى بعد العثور على والديهما – خوسيه وكيتي – مقتولين بالرصاص في منزلهما في أغسطس 1989. وأسفرت محاكمتان عن الحكم على إريك ولايل بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط. وأكد كلاهما أن والدتهما وأبيهما كانا مسيئين جسديًا وعاطفيًا وجنسيًا.
بعد المحاكمة، أصبح التوجه الجنسي لإريك موضوعًا للنقاش.
“لا (أنا لست مثلي الجنس).” أثار المدعي العام هذا الأمر لأنني تعرضت للتحرش الجنسي وشعر في تفكيره أنه إذا تعرضت للواط من قبل والدي فلا بد أنني استمتعت بذلك وبالتالي لا بد أنني مثلي الجنس. باربرا والترز من عام 1996. “والأشخاص المثليون هناك يجب أن يتعرضوا للتحرش الجنسي وإلا فلن يتعرضوا لذلك. لقد كان من المزعج سماع ذلك، لكنني لست مثليًا. لكن الكثير من المثليين يكتبون ويشعرون بالارتباط بي”.
تواصل تامي مع إريك لأول مرة عبر البريد في عام 1993، عندما كان في السجن ولكن لم يُحكم عليه بعد. في ذلك الوقت، كانت لا تزال متزوجة من تشاك ساكومان. أخذت علاقتها بإريك منعطفًا بعد وفاة ساكومان في عام 1996 مما أدى إلى حفل زفاف عام 1999 في السجن. سُئلت تامي لاحقًا عما إذا كانت “منزعجة” في البداية من كون إريك مسؤولاً عن وفاة والديه.
وقالت: “أعرف روحه، وأعرف ما حدث في تلك الليلة”. أخبار ان بي سي في عام 2005. “وأنا أفهم ذلك. أعتقد أنه داخل كل شخص في ظروف معينة، سوف تكون قادرًا على قتل شخص ما. أعني أنني أعتقد أن إريك شخص جيد جدًا.
في نفس العام، أوضحت تامي سبب عدم انزعاجها من قلة الزيارات الزوجية. (تسمح السجون في كاليفورنيا بالزيارات الزوجية، لكن السجناء الذين يقضون أحكامًا بالسجن المؤبد دون الإفراج المشروط محظورون من هذه الامتيازات. تم تغيير القانون في عام 2016، ولكن منذ أن ارتكب إريك ولايل جريمة عنيفة ضد أحد أفراد الأسرة، فإنهما ما زالا غير مؤهلين للحصول على العائلة الزيارات.)
“إن عدم ممارسة الجنس في حياتي أمر صعب، لكنه لا يمثل مشكلة بالنسبة لي. وأوضحت: “يجب أن أكون منفصلاً جسديًا، وأنا مرتبط عاطفيًا بإريك”. الناس في عام 2005، بينما أضاف إريك في مقابلة منفصلة مع المنفذ: “ليس الجنس الذي تبحث عنه، ولكن الاتصال العاطفي. لا يوجد جنس مكياج، فقط مكالمة هاتفية مدتها 15 دقيقة، لذلك عليك حقًا أن تحاول إنجاح الأمور.
كما عثر لايل، شقيق إريك، على The One أثناء وجوده في السجن. بعد اعتقاله، التقى لايل آنا إريكسون عبر المراسلات البريدية وتبادلا عهود الزواج عام 1996 في حفل زفاف حضره محاميه ليزلي ابرامسون وخالته مارتا مينينديز. استقال لايل وآنا في عام 2001 وتزوج من ريبيكا سنيد منذ عام 2003.
أصبح لدى الأخوين مينينديز الآن فرصة للم شملهما مع زوجتيهما بعد أن أوصى المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس في أكتوبر 2024 بأن يحكم القاضي على إريك ولايل بالسجن لمدة 50 عامًا.
استمر في التمرير لإحياء علاقة إريك وتامي:
1993
قبل الحكم على إريك في قضية القتل الشهيرة، تواصل مع تامي عندما كتبت له رسالة في السجن. كانت تامي لا تزال متزوجة من تشاك في ذلك الوقت وكانت تعيش معه ومع ابنتها المراهقة من علاقة سابقة عندما بدأت في متابعة محاكمة مينينديز.
يتذكر تامي قائلاً: “لقد أخبرت (تشاك) أنني سأكتب إلى إريك”. الناس في عام 2005. “وقال للمضي قدما. لم أكن أعرف حقًا ما إذا كان إريك سيرد عليك”.
أما إريك، فقال للمنافذ إن القدر جعله يفتح رسالة تامي، مضيفا: “لقد رأيت رسالة تامي وشعرت بشيء ما. لقد تلقيت آلاف الرسائل، لكني وضعت هذه الرسالة جانبًا. لدي شعور. وكتبت لها مرة أخرى. واصلت أنا وتامي المراسلة. لقد استمتعت بالكتابة لها. لقد كانت صداقة بطيئة. لقد كان الأمر مميزًا بالنسبة لي لأنه لم يكن مرتبطًا بالمحاكمة أو وسائل الإعلام. تامي لم يكن شخصًا في حالة جنون.
1996
بعد ثلاث سنوات من مراسلاتها مع إريك، اكتشفت تامي أن تشاك بدأ باغتصاب ابنتها المراهقة عندما كان عمرها 15 عامًا. قام تشاك، الذي شارك تامي بابنته تاليا البالغة من العمر 9 أشهر، بتسليم نفسه إلى الشرطة وتوفي منتحرًا بعد يومين.
“لقد تواصلت مع إريك. قال تامي: “لقد طمأنني”. الناس. “بدأت رسائلنا تتخذ لهجة أكثر جدية.”
1997
التقى إريك وتامي شخصيًا بعد إدانته بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى. وتذكر تامي أنه كان “متوترًا للغاية” لزيارة إريك في السجن.
وتذكرت قائلة: “لقد أرسلت له فقط صورة صغيرة مقاس 1 × 1 (بوصة).” الناس. “ولكن عندما دخل الغرفة، كان مليئًا بالحياة، وقفز على الدرج. كان الأمر كما لو أنني التقيت بصديق قديم.”
وصف إريك لقاءه الأول مع تامي بأنه “أجمل تجربة” في حياته.
1999
كانت خطة تامي الأصلية هي الانتقال إلى جورجيا، ولكن بعد التواصل مع إريك وجدت منزلًا أقرب بكثير إلى سجنه في سكرامنتو. قامت بزيارته أربع مرات في الأسبوع وفي عام 1998 تقدم إريك لخطبة تامي عندما كان عمره 27 عامًا وكان عمرها 36 عامًا. وبعد ذلك أقام الزوجان حفل زفاف في السجن مع توينكي التي كانت بمثابة كعكة زفافهما.
نقل سجن إريك من سجن فولسوم إلى سجن بليزانت فالي ستيت جعل تامي وتاليا يضطران إلى القيادة لمسافة 150 ميلاً كل أسبوع لزيارته.
“في كل مرة يقول لي أحد الوالدين: لا، لا تستطيع ابنتي البقاء في منزلك، أتساءل عما إذا كان السبب الكامن وراء ذلك هو إريك”، اعترفت تامي لمجلة People أثناء الإشارة إلى طفلها الأصغر الذي يعتبر إريك والدها. “هناك دائما هذا السؤال في ذهني.”
يشارك لايل وإريك مينينديز جانبهما من القصة – حول الجريمة وعواقبها وحياتهما الحالية في السجن – بعد أكثر من ثلاثة عقود من قضية القتل البارزة التي أدت إلى الحكم عليهما بالسجن مدى الحياة. يعرض برنامج The Menéndez Brothers، الذي بدأ بثه يوم الإثنين 7 أكتوبر/تشرين الأول، على Netflix، مقطعًا صوتيًا من المقابلات مع لايل، 56 عامًا، (…)
2005
خلال مقابلة مع ام اس ان بي سي، تحدثت تامي عن كيفية تطور علاقتها مع إريك قائلة: “لقد اقتربنا كثيرًا من خلال الرسائل ومن ثم تعلم أن العلاقة تقدمت للأمام عندما التقيت به. لكن المراسلات هي التي جعلته صديقًا جيدًا لي وفهم ما كنت أمر به وفهمت ما كان يمر به”.
وتابعت. “ثم بعد أن التقيت به، أصبحت الأمور أكثر حدة، لذا فأنت تعرف من خلال الرسائل والقيود التي تفرضها عليك كتابة الرسائل.”
كما عكس إريك علاقته بزوجته على الرغم من الحواجز غير التقليدية بينهما.
“تامي هو ما يجعلني أتجاوز. لا أستطيع التفكير في الجملة. عندما أفعل ذلك، أفعل ذلك بحزن شديد وخوف بدائي. أتصبب عرقا باردا. وقال: “إنه أمر مخيف للغاية ولم أتعامل معه”. الناس في عام 2005. “كان حب تامي خطوة كبيرة في اختيار حياتي. إن وجود شخص يحبك دون قيد أو شرط، والذي يمكنك أن تكون منفتحًا معه تمامًا، أمر جيد لأي شخص – أن يعرف أن هذا الشخص يحبني كما أنا.
2024
على مر السنين، قدم تامي تحديثات لأولئك الذين دعموا إريك ولايل بشأن عملية الاستئناف الخاصة بهم. المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس جورج جاسكون أوصت في أكتوبر/تشرين الأول 2024 بتخفيض الأحكام الصادرة على إريك ولايل إلى 50 عامًا، مما قد يسمح بالإفراج عنهما بشروط إذا وافق القاضي.
“أمس كان يومًا صعبًا وعاطفيًا. كتب تامي عبر X: “أنا ممتن لـ DA Gascon لشجاعته في السعي إلى إعادة الحكم على إريك”. “أشعر بخيبة أمل بطبيعة الحال لأنه لم يذهب إلى أبعد من ذلك ويتصرف بناءً على اعتقاده بأن إريك ولايل قضيا وقتًا كافيًا في السجن.”
