الراية ذات النجوم المتلألئة لا تزال تلوح.
ولكن كتقليد عريق، صدرت أوامر بتنكيس الأعلام مرة أخرى في جميع أنحاء البلاد بمناسبة يوم الذكرى يوم الاثنين 25 مايو.
يكرم الاحتفال الرسمي السنوي أفراد الخدمة في القوات المسلحة الأمريكية الذين لقوا حتفهم أثناء خدمة البلاد، ويتم ممارسته في كل ولاية، من هاواي إلى تكساس، ومن جورجيا إلى نيويورك. وفي نيويورك، سيرفرف علم أسرى الحرب أيضًا فوق جميع مباني الدولة من شروق الشمس حتى غروبها يوم الاثنين.
كان يوم الذكرى يُعرف في الأصل باسم يوم الديكور – ويعود تاريخه إلى عام 1868، بعد ثلاث سنوات من نهاية الحرب الأهلية – وأصبح يوم الذكرى رسميًا عطلة وطنية منذ 55 عامًا، وفقًا لوزارة شؤون المحاربين القدامى الأمريكية. وذلك عندما أعلن الكونجرس أن الاحتفال الرسمي سيتم في يوم الاثنين الأخير من شهر مايو، بدءًا من عام 1971.
وفي خطاب إذاعي بمناسبة يوم الذكرى في عام 1992، أكد الرئيس جورج بوش الأب على الأهمية المستمرة للعطلة.
وأعلن قائلاً: “في هذا اليوم، يجب علينا أن نروي قصص أولئك الذين قاتلوا وماتوا في سبيل قضية الحرية. ويجب أن نروي قصصهم لأن أولئك الذين فقدوا أحباءهم بحاجة إلى معرفة أن الأمة الممتنة ستتذكره دائماً”. “يجب أن نروي قصصهم حتى يفهم أطفالنا وأحفادنا كيف كانت ستكون حياتنا لولا تضحياتهم.”
وفقًا للتقاليد، عند شروق الشمس ووفقًا لقانون العلم الأمريكي، تم رفع الأعلام الأمريكية مؤقتًا إلى كامل طاقم العمل قبل أن يتم خفضها إلى نصف طاقم العمل في العطلة تكريمًا لشهداء البلاد؛ ثم يتم رفعهم مرة أخرى إلى طاقم العمل الكامل عند الظهر. في
يرمز وضع نصف الأركان إلى الحداد على أولئك الذين خسرتهم البلاد في المعركة، بينما يرمز التغيير اللاحق لكامل الأركان إلى تصميم الأمة المستمر.
“يمثل العلم الذي يتم تنكيسه أمة في حالة حداد، مما يعكس الحزن الجماعي والامتنان لأولئك الذين قدموا التضحية القصوى،” وفقًا لشركة Custom Flag Co.، ومقرها كولورادو. “في منتصف النهار، يتم رفع العلم بشكل احتفالي إلى طاقم العمل بالكامل. هذا التحول مقصود وقوي. في حين أن الصباح مخصص لذكرى الذين سقطوا، فإن فترة ما بعد الظهر من المفترض أن ترمز إلى الأحياء. ويدل رفع العلم على أن الأمة ستستمر إلى الأمام، وتدعم الحريات والقيم لأعضاء الخدمة قاتلوا من أجل الحماية.”
ومع ذلك، فإن بعض الأمريكيين ذوي النوايا الحسنة يتجاهلون أهمية التقليد ويتركون Old Glory إما مرتفعًا أو منخفضًا طوال اليوم.
وأوضح آرون بيكون، مدير برنامج الفيلق الأمريكي، لصحيفة USA Today: “كلاهما يفتقد أهمية هذا التحول المتعمد”.
وقال بيكون عن أهمية التقليد: “إن تلك اللحظة التي يُرفع فيها العلم ليست مجرد قاعدة”. “إنه يعكس تضحية ومرونة أمتنا وأولئك الذين يخدمونها.”
تم أيضًا إنزال العلم إلى نصف طاقم العمل في خمس مناسبات أخرى:
- يوم ذكرى ضباط السلام: 15 مايو
- يوم الهدنة لقدامى المحاربين الكوريين: 27 يوليو
- يوم الوطني: 11 سبتمبر
- يوم بيرل هاربور: 7 ديسمبر
- عندما يأمر به الرئيس خلال فترات الحداد بعد وفاة شخصية عامة كبيرة أو مأساة وطنية
وبغض النظر عن السبب، يتم تشجيع الجمهور على اتباع البروتوكول الراسخ.
وقال بيكون لصحيفة يو إس إيه توداي: “العلم ليس مجرد شيء نعلقه للزينة”. “إنه يمثل أولئك الذين ضحوا بحياتهم من أجل حرياتنا وعائلاتهم.”
