تطلب إحدى مؤسسات الفنون المحبوبة في لوس أنجلوس من سكان أنجيلينوس العاديين أن ينفقوا أموالهم في جيوبهم.
لطالما كان مسرح بوب بيكر ماريونيت الشهير عنصرًا أساسيًا في المشهد الفني في لوس أنجلوس، ولكن حتى مع دعم كبار نجوم هوليود، تجد فرقة الدمى الأسطورية أن “للأبد” يأتي بسعر باهظ.
أعلن المسرح أنه قد توصل رسميًا إلى صفقة بقيمة 5 ملايين دولار تقريبًا لشراء منزله الحالي المستأجر في هايلاند بارك – وهي خطوة تهدف إلى حماية المؤسسة من الإيجارات المرتفعة جدًا التي أغلقت العديد من الشركات الأخرى.
ومع ذلك، على الرغم من تأمين الملايين من بعض أكبر الأسماء في مجال الترفيه، فإن المسرح يتجه الآن إلى الجمهور لعبور خط النهاية.
لقد نجحت المنظمة غير الربحية بالفعل في جمع مبلغ ضخم قدره 4.5 مليون دولار، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى نخبة المتبرعين. ومن بين الداعمين الممثل جاك بلاك وزوجته الفنانة تانيا هادن، إلى جانب المساهمات الرئيسية من مؤسسات بيرينشيو، وكول، وأهمانسون.
ومع ذلك، حتى مع صندوق الحرب المرصع بالنجوم، يقول المسرح إنه لا يزال بحاجة إلى 2.5 مليون دولار أخرى من المجتمع لإنهاء عملية الشراء وتمويل التجديدات الأساسية للمبنى القديم.
في حين أن المسرح قد حصل بالفعل على قرض بقيمة 500 ألف دولار لإغلاق صفقة بقيمة 5 ملايين دولار للمبنى، إلا أنهم لا يريدون أن يثقل كاهلهم الديون أثناء انتقاله من المستأجر إلى المالك.
وقالت ماري فاجوت، المديرة التنفيذية المشاركة لبوب بيكر، لصحيفة لوس أنجلوس تايمز: “نعتقد أنها فجوة يمكن تحقيقها”، واصفة إياها بأنها فرصة العمر للحفاظ على كنز ثقافي.
بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون، فإن تجربة بوب بيكر هي كبسولة زمنية من نزوة “هوليوود القديمة”. تأسس المسرح في عام 1963، ويضم أكثر من 3000 دمية مصنوعة يدويًا – من طيور البطريق المتزلجة إلى القطط الأوبرالية – التي تؤدي عروضها وسط الثريات المتلألئة وحفلات الآيس كريم الاجتماعية. إنها تركيبة سحرت أكثر من مليون طفل وبالغ على حدٍ سواء.
كان تاريخ المسرح مع عقارات لوس أنجلوس صخريًا. في عام 2019، أُجبرت الفرقة على الخروج من موقعها الأصلي في وسط المدينة – موطنها لأكثر من نصف قرن – لإفساح المجال أمام مجمع سكني فاخر. كان من المفترض أن يكون الانتقال إلى هايلاند بارك بداية جديدة، لكن ارتفاع التكاليف في الحي التحسيني سرعان ما وضع مستقبل المسرح في خطر مرة أخرى.
الآن، يأمل سادة الدمى أن ينضم كل سكان أنجيلينوس إلى صفوف المتبرعين المشاهير لإنقاذ المؤسسة. لم يتم تخصيص الأموال للرهن العقاري فحسب، بل لدعم أول إنتاج جديد للمسرح منذ أكثر من أربعة عقود، Choo Choo Revue.
تم تلقي الأخبار بتأييد ساحق عبر الإنترنت. كتب أحد المحررين ردًا على الأخبار: “هذه هي الطريقة التي تظل بها الشركات القديمة في لوس أنجلوس”. “جيد لهم!”
وقال آخر على إنستغرام: “لقد استحقت ذلك، واستحقته، وهو مهم جدًا بالنسبة لنا جميعًا الذين نحب هذه المدينة وكل ما تفعلونه لجعلها أفضل وأكثر سعادة وأكثر سحرًا للجميع، وخاصة لشبابنا”.
تأتي حملة جمع التبرعات في لحظة بارزة بالنسبة للفرقة. في الأسبوع الماضي فقط، استبدلت الدمى مسرحها بملاعب البولو المغبرة في إنديو، في ظهورها الأول في كوتشيلا. أثناء الأداء على مسرح جوبي، شاركت الدمى المتحركة التشكيلة مع نجوم عالميين مثل سابرينا كاربنتر وجاستن بيبر.
ورغم أن المسرح يحظى بدعم الـ1%، فإن بقاءه يعتمد الآن على ما إذا كان الجمهور راغباً في المساعدة في سد الفجوة. بالنسبة للمسرح الذي قضى عقودًا من الزمن في ترفيه أطفال المدينة، فإن الأمل هو أن يرى المجتمع طلب الـ 2.5 مليون دولار كاستثمار ضروري للحفاظ على الأوتار من الانقطاع إلى الأبد.
