مع اصطدام طوف مؤلم أمام تمثال الحرية ونهاية قريبة مثيرة في النهائي، أثبتت بطولة رولكس SailGP أنها أسرع سباق قوارب في العالم.
تضم السلسلة، التي غالبًا ما توصف بأنها فورمولا 1 للبحار، 13 فريقًا وطنيًا يبحرون بقوارب متطابقة من طراز F50 في 13 خليجًا وميناءً مميزًا حول العالم بمبلغ إجمالي قدره 12.8 مليون دولار. كل قارب خفيف الوزن، تقدر قيمته بـ 4 ملايين دولار، مزود بقاربين محلقين يرفعان الهياكل فوق سطح الماء، مما يسمح للسفن بالتحليق بسرعة مذهلة تبلغ 60 ميلاً في الساعة.
للمرة الرابعة، أقيم سباق جائزة مبادلة نيويورك للإبحار الكبير السنوي على مدى يومين في ميناء نيويورك. شاهد المشجعون في قوارب المتفرجين وصالة الأدرينالين المخصصة للمدعوين فقط في جزيرة جفرنرز آيلاند فريق BONDS Flying Roos الأسترالي وهو يحقق الفوز في الأمتار القليلة الأخيرة يوم الأحد. وحصل فريق طيران الإمارات بريطانيا العظمى على المركز الثاني، وجاء فريق نورث ستار الكندي في المركز الثالث. نظرًا لأن الدوري مليء بالرياضيين ذوي الأوسمة العالية، فإن الفرق الثلاثة يديرها أصحاب الميداليات الذهبية الأولمبية الذين تنافسوا (أو كانوا في النادي الفائز) في كأس أمريكا.
كان الفريق الأسترالي المتحمس – والذي يضم مالكيه هيو جاكمان وريان رينولدز – يقوده توم سلينجسبي، الرئيس التنفيذي للفريق. وهو أيضًا أحد شهود رولكس.
أما الفريق الأمريكي، فقد كان جزءا من حادث تحطم محزن لثلاثة قوارب في سباق الأسطول الثالث والأخير قبل النهائي يوم الأحد. اصطدم القارب الأمريكي بالطائرة الإيطالية F50، ثم تبعه بعد ثوانٍ الطوف البرازيلي. ولحسن الحظ، لم يصب أحد بأذى لكن القوارب تعرضت لأضرار بالغة. لدى المنظمة الآن أقل من ثلاثة أسابيع لإصلاحها ونقلها، حيث يبدأ سباق جائزة كندا للإبحار الكبير في 20 يونيو في هاليفاكس.
تم إنشاء SailGP في عام 2018 من قبل الفائز بكأس أمريكا ثلاث مرات السير راسل كوتس والمؤسس المشارك لشركة Oracle لاري إليسون، ويستمر في جذب الحضور والمشاهدين عبر التلفزيون ووسائل التواصل الاجتماعي.
رولكس هي أول شريك على الإطلاق في هذه السلسلة، وقد عقدت العديد من العلامات التجارية الفاخرة والضيافة الراقية شراكات على مستوى الدوري والفرق. على سبيل المثال، أعلنت جميرا في شهر فبراير عن شراكة لمدة ثلاثة مواسم مع فريق طيران الإمارات في بريطانيا العظمى. وفي الوقت نفسه، يظل تومي هيلفيغر أحد شركاء فريق SailGP الأمريكي.
تجتذب هذه الرياضة الجديدة جمهورًا أنيقًا، حيث يهتف “جاكمان” و”إيوان ماكجريجور” وبطل كرة السلة في نيويورك “برينا ستيوارت” بالمنافسة. آن هاثاواي هي مالكة جزئية لفريق ريد بول إيطاليا، كما استثمر نجم كرة القدم الفرنسي كيليان مبابي في فريق DS Automobiles SailGP Team France.
يبدو أن الجميع على متن الطائرة.
