واشنطن – ظهر مايك بانزا مبكرًا لحضور حفل كوميدي لدعم حملة كينيدي لمنصب الرئيس.
كان يرتدي قميصاً يحمل طابع حرب النجوم ويقف في طابور خارج مسرح رويال أوك في هذه الضاحية في ديترويت، وتحدث عما جذبه إلى المرشح الوحيد في سباق 2024 الذي يمكن التعرف عليه فقط من خلال الأحرف الأولى من اسمه – آر إف كيه جونيور.
وقال بانزا البالغ من العمر 44 عاماً: “أود العودة إلى منتصف الطريق. إن موقفه بشأن الرعاية الصحية جذاب حقاً. كينيدي يريد أن يجعل الناس أصحاء، ويريد أن يجعل البلاد صحية”.
وقد يبدو بانزا، الذي يعمل مسؤولاً عن البيئة، وكأنه ديمقراطي ساخط. لكن عندما أسأل لمن صوت في 2020، يجيب على الفور: «ترامب».
تشير المقابلات التي أجريت مع العشرات من أنصار روبرت إف كينيدي جونيور هنا إلى مفارقة بشأن المرشح المستقل، وهو أحد أكبر المرشحين في الانتخابات الرئاسية في تشرين الثاني (نوفمبر).
تقول الحكمة التقليدية، المدعومة ببعض استطلاعات الرأي، إن كينيدي، وهو عضو في العائلة السياسية الأكثر شهرة – والديمقراطية – في البلاد، يمثل تهديدًا لجو بايدن أكثر من تهديده للمرشح الجمهوري دونالد ترامب.
ومع ذلك، فإن استطلاعات الرأي الأخيرة الأخرى والمقابلات مع المؤيدين وإلقاء نظرة فاحصة على القضايا التي تحرك قاعدة كينيدي تحكي قصة مختلفة – ربما يكون ترامب هو المرشح الذي يجب أن يكون أكثر قلقا.
وقال كوروين سميت، أستاذ السياسة في جامعة ولاية ميشيغان: «بالنظر إلى الوضع السياسي في ميشيغان في الوقت الحالي، أود أن أقول إنه ربما يكون أكثر ضرراً لترامب». “لكن هذا الوضع غير مؤكد للغاية.”
يقوم كينيدي باستمرار باستطلاع آراء المراهقين أو الأرقام الفردية العالية، من حيث النسبة المئوية. وبكل المؤشرات، فهو المرشح المستقل أو مرشح الطرف الثالث الأكثر شعبية منذ عقود.
ويقول الخبراء إن دعم مرشحي الطرف الثالث يميل إلى الانخفاض مع اقتراب موعد الانتخابات، ومن غير المرجح أن يفوز كينيدي بالبيت الأبيض.
ومع ذلك، وبسبب الخريطة الانتخابية الضيقة، فإن دعمه الكبير لديه القدرة على التأثير على النتائج في بعض الولايات – بما في ذلك ميشيغان، وهي ساحة معركة رئيسية – وتحديد من يصبح الرئيس المقبل في نهاية المطاف.
على بعد أميال قليلة فقط من العرض الكوميدي، يعقد الجمهوريون المحليون في ضواحي مقاطعة ماكومب مسيرة مؤيدة لترامب كل يوم أحد عند تقاطع واسع تحيط به مراكز التسوق ومنافذ الوجبات السريعة ومحطة وقود.
هذه منطقة متنازع عليها بشدة. حصل ترامب على حوالي 53% من الناخبين في ماكومب، في عامي 2016 و2020.
لكن في الانتخابات الأخيرة، انخفضت حصة الأصوات التي تذهب إلى مرشحي الطرف الثالث، مما سمح لجو بايدن بتحسين حصة هيلاري كلينتون من الأصوات بنحو 3.5 نقطة مئوية. لقد كانت قطعة صغيرة سمحت لبايدن بإعادة ميشيغان إلى العمود الديمقراطي في عام 2020.
وفي تجمع ضم بضع عشرات من الجمهوريين يلوحون بالأعلام الأمريكية ولافتات مؤيدة لترامب مصنوعة يدويًا، تراوحت ردود الفعل على حملة كينيدي من الدهشة إلى الموافقة المعتدلة.
بيتر Kiszczyc هو عضو منتظم في هذه التجمعات. ويقول إنه سعيد بدخول المرشحين المستقلين مثل كينيدي جونيور والجناح اليساري كورنيل ويست إلى السباق.
وقال كيسزكيتش (69 عاما) الذي هاجر إلى ميشيغان من بولندا في الثمانينيات: “سيصوت بعض اليساريين لصالحهم”. “بعض الأشياء التي أحبها في RFK، والبعض الآخر لا أحبها.”
لكنه كان متفقاً تماماً مع واحدة من أبرز قضايا كينيدي جونيور وأكثرها إثارة للجدل. وقال مشيراً إلى الحشد الصغير من معجبي ترامب: “نحن جميعاً نؤيد موقفه ضد التطعيم”.
بعد عمله كمحامي بيئي، ترأس كينيدي منظمة الدفاع عن صحة الأطفال المناهضة للقاحات. وقد ارتفع دعمها وجمع التبرعات بشكل كبير – كما حدث مع ملف كينيدي – خلال جائحة كوفيد-19.
لقد وضع نشاطه كينيدي على الجانب الآخر لمعظم الديمقراطيين من الانقسام الثقافي والسياسي الذي تشكل خلال الوباء – والذي كان حادًا بشكل خاص في ميشيغان.
في أبريل/نيسان 2020، ركز الرئيس ترامب آنذاك غضبه على الحاكمة الديمقراطية للولاية، غريتشن ويتمير، لفرضها إجراءات الإغلاق، وغرد قائلاً: “حرروا ميشيغان!”. كانت الولاية موقعًا للعديد من الاحتجاجات ضد سياسات ويتمر بشأن فيروس كورونا، بما في ذلك مسيرات مسلحة متوترة في مبنى الكابيتول بالولاية.
قال سميت، الأستاذ في ولاية ميشيغان: “ذهب الكثير من الناخبين المناهضين لويتمر إلى ترامب في عام 2020”.
وأشار إلى أن العديد من سكان ميتشيغان الذين انجذبوا نحو موقف كينيدي بشأن الرعاية الصحية واللقاحات يميلون إلى الميل إلى المحافظين – وبالتالي من الطبيعي أن يقعوا في معسكر ترامب.
وقال: “الديمقراطيون في ميشيغان ليسوا مثل الديمقراطيين في كاليفورنيا”.
أعلن عدد من أنصار كينيدي في المسرح – الذين دفع كل منهم 99 دولارًا مقابل تذكرة كوميدية – أنهم يعارضون عمليات الإغلاق والأقنعة ولقاحات كوفيد.
قالت سارة وايت، وهي أم تبلغ من العمر 43 عامًا، والتي قالت إنها تعارض إغلاق المدارس وتفويض اللقاحات: “أعتقد أن الوباء برمته قد تمت إدارته بشكل سيء”. وصفت وايت نفسها بأنها ديمقراطية سابقة – قالت: “لقد صوتت لأوباما”، لكنها أشارت إلى أنها أدلت بصوتها لصالح ترامب في عام 2020.
بدأت الأمسية بفيديو قصير للحملة من إنتاج مبتكر Plandemic، وهي سلسلة من الأفلام الوثائقية التآمرية حول فيروس كورونا.
انحرفت النكات نحو القضايا المدرجة في أجندة “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”، بما في ذلك السخرية من المصطلحات المتعلقة بالجنسين، و”إيقاظ” الشباب، والإذاعة الوطنية العامة.
بعد الكوميديا، قال كينيدي: “هناك أشخاص في الخارج الليلة يشعرون بالقلق من أنني سأأخذ الأصوات من الرئيس بايدن وأنتخب الرئيس ترامب.
“وهناك أشخاص أقابلهم كل يوم يشعرون بالقلق من أنني سأسحب الأصوات من الرئيس ترامب وأنتخب الرئيس بايدن. وكلاهما يعتقد أن هذه ستكون نهاية جمهوريتنا… أعتقد أن ديمقراطيتنا أقوى من ذلك”.
إن رسالة كينيدي “الجدري في كلا المنزلين” لها صدى لدى ليز جلاس، البالغة من العمر 59 عاماً، والتي تصف نفسها بأنها ديمقراطية متعافية، وتمتلك متجراً للأطعمة الجاهزة في مدينة بوين، في شمال غرب ميشيغان. لقد صوتت لصالح بايدن في عام 2020، لكنها لن تفعل ذلك مرة أخرى.
وقالت في مقابلة عبر الهاتف: “أشعر بالاشمئزاز”. “يبدو أن الحزبين الرئيسيين يريدان منك فقط أن تكره الطرف الآخر، أكثر من أن يكون لديهما أي شيء يقدمانه وهذا أمر إيجابي”.
ولكن يبدو من غير المرجح أن يكون كينيدي قادراً على الاستفادة من واحدة من أكبر القضايا بالنسبة للديمقراطيين الساخطين، بما في ذلك السكان العرب الأميركيين الضخمين في ميشيغان، وهي الحرب المستمرة في غزة. وهو حليف قوي لإسرائيل ورفض الدعوات لوقف إطلاق النار.
يحاول المرشحان الرئيسيان – لأسباب واضحة – تصوير كينيدي كحليف طبيعي للجانب الآخر.
قدم ترامب آراء مختلفة حول آر إف كيه جونيور، واصفًا إياه بـ “الخصم السياسي المحتال لجو بايدن، وليس خصمي” على حسابه الخاص بـ Truth Social – ولكنه وصفه مؤخرًا بـ “”نبات” الديمقراطي”.
وكانت التفاعلات بين الاثنين أكثر تعقيدا من ذلك. على الرغم من أن كينيدي ينتقد ترامب بشكل متكرر، إلا أنه يدعي أن حلفاءه اتصلوا به لمعرفة ما إذا كان مهتمًا بأن يكون نائبًا لترامب. ونفت حملة ترامب بشدة هذا الادعاء.
ووصف بريان هيوز، أحد كبار مستشاري ترامب، كينيدي بأنه “يساري متطرف”.
وقال هيوز في بيان، مستشهدا بآراء كينيدي بشأن الضرائب والوقود الأحفوري والسيطرة على الأسلحة، “على الرغم من أحلام غرفة الصدى الليبرالية، فإن كينيدي يمثل تهديدا وجوديا لجو بايدن وليس للرئيس ترامب”.
ومع ذلك، أشار استطلاع حديث أجرته شبكة إن بي سي نيوز إلى أن 15% من مؤيدي ترامب سيغيرون أصواتهم إلى كينيدي عندما يُعرض عليهم اسمه كخيار – مقارنة بـ 7% من ناخبي بايدن.
وهذا خروج عن العديد من استطلاعات الرأي السابقة التي أظهرت أن كينيدي يسحب المزيد من الدعم لبايدن.
ولا يزال الديمقراطيون يشعرون بالقلق إزاء هذا الاحتمال. ووصفه الناشطون الديمقراطيون المحليون الذين احتجوا خارج حفل جمع التبرعات بأنه “مفسد”.
وقد رفع الديمقراطيون طعونًا قانونية على جهود كينيدي للحصول على بطاقة الاقتراع. وفي ميشيغان لم تسفر تلك الجهود عن أي شيء، حيث تمكن كينيدي مؤخرًا من الوصول إلى صناديق الاقتراع بعد ترشيحه من قبل حزب القانون الطبيعي الصغير.
وفي تصريح لبي بي سي، استهدفت رئيسة الحزب الديمقراطي في ميشيغان، لافورا بارنز، حملة كينيدي. وقالت: “الخيار واضح في تشرين الثاني/نوفمبر المقبل، يجب علينا إعادة انتخاب الرئيس بايدن، وببساطة لا توجد بدائل”.
وقال ميريل ماثيوز، الباحث المقيم في المعهد المحافظ للابتكار السياسي الذي درس تاريخ حملات الطرف الثالث، إنه في هذه المرحلة من الحملة، لا يمكن معرفة التأثير الإجمالي لعرض كينيدي.
لكن ماثيوز قال إن وجوده في السباق يمكن أن يسبب عددا من المفاجآت، ليس فقط في ساحات القتال المتقاربة مثل ميشيغان ولكن في الولايات التي تبدو آمنة نسبيا لأي من المرشحين.
وقال ماثيوز: “عند مستوى 8 أو 9 في المائة – وهو المستوى الذي وصل إليه في استطلاعات الرأي الآن – يمكن أن يؤدي دعمه إلى تشويش النتيجة في عدد من الأماكن”. — بي بي سي
