مدريد — ستظل مسيرة رافائيل نادال اللامعة في عالم التنس محفورة إلى الأبد في التاريخ، ليس فقط بسبب أرقامه المذهلة – 14 لقبًا في بطولة فرنسا المفتوحة، و22 بطولة في البطولات الأربع الكبرى، وما يقرب من عقدين من الزمن في المراكز العشرة الأولى – ولكن أيضًا بسبب المنافسات الشديدة والروح التي لا تقهر التي جلبها لكل مباراة.
إن طاقته التي لا هوادة فيها وتفانيه وجهوده الشاملة في الملعب جعلته قوة لا يستهان بها، حتى عندما تعرض جسده لإصابات لا حصر لها.
لم تكن رحلة نادال سهلة على الإطلاق؛ تأخر ظهوره الأول في رولان جاروس لمدة عام بسبب الإصابة، ولم يكن فوزه النهائي هناك ممكنًا إلا عن طريق الحقن المسكنة للألم. أسلوبه الجسدي في اللعب، على الرغم من أنه مثير، كان له تكلفة.
لذلك، لم يكن الأمر مفاجئًا تمامًا عندما أعلن نادال البالغ من العمر 38 عامًا اعتزاله يوم الخميس. وبعد موسمين من المنافسة المحدودة، لم يعد جسده قادرا على الاستمرار. ومع ذلك، فإن الأمر اللافت للنظر حقًا هو المدة التي استمر فيها في قمة التنس.
وأكد نادال أنه سيودعه الأخير الشهر المقبل عندما يمثل إسبانيا في نهائيات كأس ديفيز.
وقال نادال في مقطع فيديو مؤثر نشر على مواقع التواصل الاجتماعي: “كل ما مررت به كان بمثابة حلم أصبح حقيقة”.
وبصحبة مقاطع من مسيرته المهنية، بما في ذلك المصافحات المميزة مع روجر فيدرر ونوفاك ديوكوفيتش، كان نادال ينعم بالسلام. “أغادر براحة البال المطلقة لأنني بذلت قصارى جهدي.”
قبل أن يتحدث في الفيديو، أخذ نادال نفسًا عميقًا – وقفة بدت وكأنها تعكس ثقل اللحظة، معلنة علنًا ما كان يلوح في الأفق سرًا لبعض الوقت.
ويأتي رحيله بعد وقت قصير من اعتزال فيدرر عن عمر يناهز 41 عامًا في عام 2022، وبعد 20 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى والعديد من المباريات التي لا تنسى ضد نادال، وأشهرها نهائي ويمبلدون عام 2008، والتي غالبًا ما يطلق عليها أعظم مباراة تنس على الإطلاق.
وانتصر نادال 9-7 في المجموعة النهائية مع تلاشي ضوء النهار، وهي لحظة حاسمة في التنافس الأسطوري بينهما.
ومع ذلك، امتد التنافس بين نادال وديوكوفيتش إلى المزيد من المباريات، حيث بلغ إجمالي 60 مباراة، حيث تقدم ديوكوفيتش بفارق ضئيل 31-29. كانت معاركهم بمثابة عرض لقوة لا هوادة فيها، وقد استحوذ ديوكوفيتش على جوهر إرث نادال في تكريم. وكتب ديوكوفيتش: “سوف يتم تدريس إصرارك وتفانيك وروحك القتالية لعقود من الزمن”. “إرثك سيعيش إلى الأبد. أشكركم على دفعي إلى أقصى الحدود مرات عديدة.
كما وعد ديوكوفيتش بالتواجد في ملقة بإسبانيا لحضور وداع نادال في كأس ديفيز، وربما يكون فيدرر حاضراً هناك أيضاً. ففي نهاية المطاف، كان نادال حاضراً في وداع فيدرر العاطفي، عندما تعاون الاثنان في مباراة الزوجي في كأس ليفر.
شاهدهم العالم وهم يجلسون جنبًا إلى جنب، ممسكين بأيديهم ويذرفون الدموع، وهو رمز مؤثر للاحترام المتبادل الذي تجاوز التنافس في الملعب.
“يا لها من مهنة يا رافا! كنت أتمنى دائمًا ألا يأتي هذا اليوم أبدًا”. “شكرًا لك على الذكريات التي لا تُنسى وعلى كل إنجازاتك المذهلة. لقد كان شرفًا مطلقًا!
يبدو رحيل نادال بمثابة الفصل الأخير من العصر الذهبي للتنس. وبعد أشهر قليلة من كأس ليفر، تعرض لإصابة في الفخذ، مما استدعى إجراء عملية جراحية في يونيو 2023.
وعلى الرغم من محاولاته للتعافي، لم يتمكن نادال من استعادة مستواه الذي جعله ملك الملاعب الرملية بلا منازع. لقد حازت ضرباته الأمامية الثقيلة، وضربته الخلفية القوية بكلتا يديه، ومرونته التي لا تنضب، على إعجاب أقرانه وخصومه على حدٍ سواء.
وأشاد كارلوس الكاراز، أحد نجوم التنس الصاعدين، بنادال قائلاً: “إرثك لن يضاهيه أحد”.
في الواقع، ربما يكون أفضل تعبير عن إرث نادال هو هيمنته على بطولة فرنسا المفتوحة، حيث حقق رقماً قياسياً مذهلاً من الفوز والخسارة 112-4. تم الاحتفال بنجاحه المنقطع النظير في رولان جاروس في عام 2021 بتمثال فولاذي أكبر من الحياة خارج ملعب فيليب شاترييه.
في مايو 2023، خلال مؤتمر صحفي في أكاديميته في ماناكور بإسبانيا، أعلن نادال أنه سيغيب عن بطولة فرنسا المفتوحة لأول مرة منذ ظهوره الأول في عام 2005، وهي البطولة التي فاز بها بشكل مشهور.
وقال وهو يفكر في الخسائر التي خلفتها مسيرته المهنية: “لا يمكنك الاستمرار في مطالبة جسدك بالمزيد والمزيد، لأنه تأتي لحظة يرفع فيها جسدك راية بيضاء. على الرغم من أن رأسك يريد الاستمرار، إلا أن جسدك يقول أن هذا هو أقصى ما يمكن أن يصل إليه.
والآن، بعد أن قدم للتنس كل ما يملك، تقترب رحلة نادال من نهايتها. إن إرثه، المبني على العزيمة والتواضع والموهبة الاستثنائية، سوف يستمر، ويلهم الأجيال القادمة من اللاعبين والمشجعين على حد سواء. — الوكالات
