يغادر وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في رحلة تشمل أربع دول إلى إفريقيا يوم الأحد حيث تسعى إدارة بايدن إلى إثبات أن الولايات المتحدة شريك رئيسي في قارة تمارس فيها الصين وروسيا نفوذهما.
ومن المقرر أن يزور بلينكن الرأس الأخضر وساحل العاج ونيجيريا وأنجولا في محاولة لإظهار أن أفريقيا تظل أولوية وسط سلسلة من الأزمات العالمية. ينطلق في رحلته الدولية الثالثة هذا العام في الوقت الذي يستمر فيه الهجوم الإسرائيلي على غزة في التسبب في خسائر إنسانية هائلة. واستمرت هجمات المتمردين الحوثيين في البحر الأحمر بلا هوادة، على الرغم من سلسلة الضربات الأمريكية التي تهدف إلى ردعهم؛ وتستمر الحرب في أوكرانيا، وتقترب من عامها الثالث.
على الرغم من أن مواجهة الجهود التي تبذلها روسيا والصين لممارسة القوة في المنطقة ليست على رأس أجندة بلينكن، إلا أن المنافسين الجيوسياسيين الرئيسيين للولايات المتحدة عملوا لسنوات على نشر نفوذهم في القارة.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية مات ميلر إن الرحلة مهمة، واصفا الدول الأفريقية بأنها “دول مهمة بشكل لا يصدق وتتطلب مشاركة الولايات المتحدة”.
وقال يوم الخميس: “لدينا تحديات في قارة أفريقيا، ولكن… لدينا أيضًا الكثير من الفرص التي جعلها الرئيس أولوية، كما جعلها الوزير أولوية”.
ووصفت مولي في، مساعدة وزير الخارجية للشؤون الأفريقية، الرحلة بأنها تحمل أجندة “تطلعية”.
وقالت في اتصال هاتفي مع الصحفيين يوم الخميس: “نعتقد أن هذه الرحلة ستكون إيجابية للغاية”. “أعتقد أنه سيظهر التقدم الذي أحرزه الأفارقة والذي سيسهم في التقدم المستمر في القارة.”
ومن المقرر أن يناقش بلينكن القضايا الاقتصادية والأمنية، بما في ذلك التهديد الإرهابي في منطقة الساحل. ومن المتوقع أيضا أن يناقش الانقلاب العسكري الذي وقع في النيجر في أغسطس والذي أطاح بالزعيم المنتخب لأحد كبار شركاء أمريكا في المنطقة. ويصل بلينكن إلى غرب أفريقيا بعد أيام من موافقة المجلس العسكري في النيجر على تعزيز العلاقات مع روسيا التي تتمتع بموطئ قدم قوي في المنطقة.
وقال في: “ليس لدينا أي اعتراض على تنويع الدول لشراكاتها”. وأضاف: “من الواضح أنهم إذا اختاروا إقامة شراكة مع دول مثل روسيا، فسيكون ذلك معقدًا للغاية.
“أعتقد أنهم إذا نظروا غربًا إلى مالي ورأوا الزيادة في الضحايا المدنيين وزيادة الهجمات الأمنية منذ أن قامت حكومة المجلس العسكري في مالي بدعوة مجموعة فاغنر (منظمة المرتزقة الروسية) وطرد الفرنسيين – فهذا ليس صحيحًا”. وقالت: “نموذج أود أن أتبعه أو أعتقد أن معظم الناس سيرغبون في اتباعه، إذا كنت تحكم بلدًا ما”.
ومع ذلك، أوضح أوجي أونوبوجو، مدير برنامج أفريقيا في مركز ويلسون، أن “الوجود الروسي كان موجودًا دائمًا في غرب إفريقيا”. “لقد تكيفوا للتو واكتشفوا كيف يمكنهم الاستفادة من الفرص المتاحة الآن.”
وقالت إن جزءاً من الكيفية التي تمكنت بها روسيا من القيام بذلك هو “مفاقمة الإحباطات التي يشعر بها الناس بالفعل… واستغلال إحباطات المواطنين إلى حد ما”.
وقال أونوبوجو لشبكة CNN: “أعتقد أنه من المهم أن تعترف الحكومة الأمريكية ووزيرها، من خلال هذه الزيارة، بالإحباط الذي يشعر به المواطنون”.
وتأتي زيارة بلينكن إلى المنطقة أيضًا بعد أيام من قيام كبير الدبلوماسيين الصينيين، وانغ يي، بجولته الخاصة عبر أفريقيا، والتي زار فيها أيضًا ساحل العاج.
ورفضت في فكرة أن الولايات المتحدة تحاول التنافس مع بكين في أفريقيا، قائلة إن الصحافة “هي التي تصور هذه المباراة على أنها مباراة كرة قدم بين الولايات المتحدة والصين”.
قالت: “نحن لا نفعل ذلك”. “لو لم تكن الصين موجودة، لكنا منخرطين بشكل كامل في أفريقيا. إن أفريقيا مهمة في حد ذاتها وهي مهمة للمصالح الأمريكية.
وتابعت: “نريد تسليط الضوء على استجابتنا للمخاوف الأفريقية”، مضيفة أن الوفد الأمريكي الزائر يأمل في “النظر إلى شركة أدوية حيث ساعدنا في دعم الأفارقة لتطوير قدراتهم التصنيعية”.
وقال في إن الولايات المتحدة دعمت مشاريع البنية التحتية، بما في ذلك استثمار أمريكي “كبير” في مشروع في أنغولا يسمى ممر لوبيتو.
ومع ذلك، فقد استثمرت الصين مليارات الدولارات في مشاريع البنية التحتية في القارة، و”يرى الناس نفوذ الصين بهذه الطريقة”، كما قال أونوبوغو.
وقالت: “عندما تذهب إلى زامبيا أو تكون في نيجيريا أو غانا، تنظر إلى المطارات، وقد تم بناء هذه المطارات أيضًا من خلال تمويل من الصينيين”.
ومع ذلك، أشار أونوبوجو إلى أن “هناك فرصة بالنسبة لنا لأن نكون استراتيجيين وألا نحاول بالضرورة التنافس مع الصين” بل “أن نكون استراتيجيين وننظر إلى مزايانا النسبية”.
وقالت إن الولايات المتحدة يمكن أن تكون “استراتيجية في المكان الذي نستثمر فيه في البنية التحتية، وأن تكون استراتيجية في ما يتعلق بالقيم التي لدينا، وفي الديمقراطية، وبرامج تعزيز الحكم، وفي برامج تعزيز الصحة”. “هذه هي المجالات التي يدرك الكثير من الأفارقة أن الولايات المتحدة لديها نقاط قوة فيها.”
ومن المتوقع أن يناقش بلينكن مجالات القوة هذه، بما في ذلك الشراكة الصحية والأمن الغذائي.
وقد يحضر كبير الدبلوماسيين الأميركيين، وهو من عشاق كرة القدم، مباراة في أكبر بطولة في القارة، وهي كأس الأمم الأفريقية في ساحل العاج.
وهذه هي الرحلة الرابعة التي يقوم بها بلينكن إلى القارة كوزير للخارجية، وقد زارها أيضًا العديد من مسؤولي مجلس الوزراء. ومع ذلك، من المتوقع أن يكون هناك تدقيق حول حقيقة أن الرئيس جو بايدن لم يقم بزيارة القارة بعد، على الرغم من الوعد بأنه يخطط للقيام بذلك في عام 2023.
وقال فاي يوم الخميس إن بايدن “لا يزال جادًا بشأن رغبته في السفر إلى إفريقيا”.
وقال أونوبوجو: “أعتقد أن الكثيرين سوف ينظرون إلى زيارة الوزير هذه على أنها مجرد واحدة أخرى من تلك الزيارات رفيعة المستوى”.
وقال كاميرون هدسون من برنامج أفريقيا التابع لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “ليس هناك عدد من الزيارات على المستوى الوزاري يمكن أن يعوض زيارة رئاسية واحدة”.
