في يوم عاصف من شهر مارس، استقبل الفنان جيم سانبورن الزوار في الاستوديو الخاص به الواقع على جزيرة معزولة في خليج تشيسابيك. وأجلسه الزوار أمام جهاز كمبيوتر محمول، وقام بكتابة رسالة سرية. لقد قاموا بضغط الرسالة باستخدام وظيفة تجزئة فريدة، وأرسلوها إلى السحابة، وقاموا بمسح الكمبيوتر المحمول نظيفًا. كان سانبورن يأمل أن يؤدي هذا الإجراء إلى إطلاق سراحه. ولكن هل فعلت ذلك؟
هذا هو أحدث تطور في قصة كريبتوس، تمثال سانبورن الشهير الموجود خارج مقر وكالة المخابرات المركزية في لانجلي، فيرجينيا، منذ عام 1990. العمل الفني عبارة عن منحنى نحاسي على شكل حرف S يبلغ ارتفاعه 9 أقدام و11 بوصة، حيث قام سانبورن بثقب أربع لوحات من النص المشفر. يحاول محللو الشفرات المحترفون والهواة على حد سواء فك الشفرة منذ ذلك الحين. وفي غضون عقد من الزمن، تم حل ثلاث من اللوحات، ولكن لم يتم حل اللوحة الرابعة المكونة من 97 حرفًا، والمعروفة باسم K4. لعقود من الزمن، ظلت سانبورن تقدم الحلول، وكلها خاطئة. فمن ناحية، كان سر رسالته انعكاسا رائعا لعمل مجتمع الاستخبارات. ومن ناحية أخرى، كان ذلك عبئا. في السنوات الأخيرة، غمرته عمليات التقديم بمساعدة الذكاء الاصطناعي.
لقد اكتفى سانبورن. كما أراد الفنان البالغ من العمر 80 عامًا تعزيز صندوق تقاعده. لذلك، في عام 2025، قام بالترتيب لدار مزادات لبيع الإجابة على K4، بالإضافة إلى الحل الخاص بـ K5، وهي لوحة إضافية لم يتم الكشف عنها. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، دفع أعلى المزايدين ما يقرب من مليون دولار للحصول على الجائزة، التي تضمنت نموذجًا مصغرًا للتمثال وغيره من الأشياء الزائلة. حصل سانبورن على 770 ألف دولار. كانت هوية الفائزين وخططهم الخاصة بـ Kryptos سرًا آخر حتى الآن.
واليوم يخرج الفائز من الظل. تتولى شركة Paradigm، وهي شركة رأس مال استثماري تركز على العملات المشفرة، مهمة فحص التخمينات حتى يتمكن أحد العبقريين من حل اللغز أخيرًا.
مثل كل شيء تقريبًا في ملحمة Kryptos، شهد مزاد العام الماضي بعض التقلبات الجامحة في الحبكة. قبل أسابيع من الموعد النهائي، أخبر الباحثان جاريت كوبيك وريتشارد بيرن سانبورن أنهم عثروا على نص K4. لدى سميثسونيان مواد كريبتوس في أرشيفاتها، وذهب بيرن لتصوير المقتنيات. اكتشف كوبيك في الصور أن الفنان قام عن غير قصد بتضمين نص عادي K4 في أوراقه. وفي النهاية، وافق الباحثون على عدم نشر الحل الذي توصلوا إليه، وأغلقت مؤسسة سميثسونيان الأرشيف، واستمر المزاد كما هو مخطط له.
إذن من هم هؤلاء المزايدين؟ يقود Paradigm أحد مؤسسي Coinbase. يدعم الصندوق الشركات ذات الصلة بالعملات المشفرة، ويبني مشاريع برمجيات مفتوحة المصدر، وتوسع مؤخرًا ليشمل الذكاء الاصطناعي والروبوتات – وهو خيار جيد نظرًا لأن عملة البيتكوين في حالة سقوط حر وفقدت تقنية blockchain ضجيجها.
