منذ تسع سنوات، استقل زوج من القطط البريطانية ذات الشعر الطويل المفطومة حديثًا طائرة خاصة في فيرجينيا وتوجهوا إلى منزلهم الجديد في أوروبا. لم تكن هذه القطط مختلفة عن أي قطط أخرى، باستثناء أنها تم إنشاؤها في المختبر. لقد كانوا مستنسخين: مطابقين وراثيا لسلفهم، والآن للأسف ماتوا.
لقد استغرق الأمر سبعة أشهر وكلف 50 ألف دولار، لكن هذا القط كان من أوائل الحيوانات الأليفة التي تم استنساخها تجاريا في الولايات المتحدة. ومنذ ذلك الحين، تم استنساخ بضعة آلاف من الكلاب والقطط والخيول، وكل عام تطول قائمة الانتظار. بالطبع يفعل. ألم تتمنى يومًا أن يعيش حيوانك الأليف، إن لم يكن إلى الأبد، فعلى الأقل مثلك؟ الآن يمكن ذلك نوعًا ما.
تحدثت WIRED مع مدير خدمة العملاء منذ فترة طويلة لأكبر شركة تجارية لاستنساخ الحيوانات الأليفة. إنها ترشد أصحاب الحيوانات الأليفة خلال العملية برمتها، بدءًا من إرسال قطعة من الحيوان الأليف القديم إلى عندما يلتقون بالحيوان الجديد.
نصف لدينا يأتي العملاء إلينا بعد وفاة حيوانهم الأليف. إنهم في حداد. إنهم يحاولون اكتشاف طريقة للتعامل مع الحزن، لذلك يبحثون في جوجل عن “ماذا تفعل عندما يموت حيوانك الأليف؟” وذلك عندما يصادفوننا، وغالبًا ما أكون أول شخص يتحدثون إليه. هناك الكثير من العاطفة. يسعدني أن أساعدهم خلال هذه العملية، لأنه عندما يموت حيوان أليف، خاصة إذا كان مفاجئًا، فإن الكثير من الناس لا يفكرون بشكل صحيح. بعد الوفاة، يجب أن تتم الأمور بسرعة كبيرة.
بعد رحيل الحيوان الأليف، تظل الخلايا قابلة للحياة لمدة خمسة أيام تقريبًا. يجب تبريد الجسم، وليس تجميده، لأن التجميد يضر بالخلايا. عادةً ما نرغب في الحصول على قطعة من أذن الحيوان الأليف المتوفى. أنسجة الأذن قوية. أنه يعمل بشكل جيد للغاية. لا يرغب الناس في التفكير في فقدان حيوانهم الأليف لجزء من أذنهم، لذلك يكون هذا صراعًا في بعض الأحيان.
بمجرد وصول العينة إلى المختبر، فإن الخطوة الأولى هي زراعة الخلايا في مزرعة من الأنسجة، ثم تجميد تلك الخلايا وتخزينها. عندما يكون الجميع على استعداد للمضي قدمًا في الاستنساخ، نقوم بنقل بعض هذه الخلايا إلى معمل الاستنساخ الخاص بنا في شمال ولاية نيويورك.
يبدأ الاستنساخ بتكوين أجنة من الخلايا. نأخذ بويضة متبرع بها، ونزيل النواة، وندخل واحدة من ملايين الخلايا التي قمنا بتنميتها. هناك محفز كهربائي يخدع البويضة وتجعلها تعتقد أنها مخصبة، لكن لا يوجد حيوان منوي. هذا هو سحر الاستنساخ. يتطلب الأمر الكثير من المهارة والتنسيق الجيد بين اليد والعين.
سيقوم المختبر بإنشاء العديد من الأجنة، ثم ينقلون تلك الأجنة إلى إحدى الكلاب أو القطط البديلة لدينا، والتي يتم تربيتها خصيصًا لتكون أمهات عظيمات. وفي غضون بضع محاولات، سيكون لدينا جرو أو قطة صغيرة. في بعض الأحيان أكثر من جرو أو قطة واحدة، لأننا عندما ننقل الأجنة إلى الأم البديلة، يكون الأمر أشبه بعملية التلقيح الصناعي – قد يأخذ أكثر من واحد. إذا ولد اثنان أو ثلاثة من الجراء، سيحصل العميل عليهم جميعًا. في حالات نادرة، يكون لدينا عميل يريد واحدًا فقط، لذا نساعده في توفير المبلغ الإضافي. في كثير من الأحيان يذهب إلى موظف هنا. تقريبا كل واحد من موظفينا لديه حيوان مستنسخ.
