كانت سارة ساجدي زيارة جزيرة فاي فاي في تايلاند، حيث انبهرت بالمناظر الطبيعية الخلابة لبحر أندامان. ومع ذلك، عندما نظرت إلى قدميها، رأت أن الشاطئ الرملي الأبيض مغطى بالحطام البلاستيكي، معظمه من الزجاجات البلاستيكية.
بعد سنوات عديدة قضاها في عالم الأعمال كمؤسس مشارك لشركة برمجيات بيئية، ألهمت هذه التجربة ساجدي ليصبح باحثًا. لقد كان لديها دائمًا شغف لتقليل النفايات، لكنها أدركت أن المشكلة تكمن في الاستهلاك نفسه.
وهكذا، بصفته طالب دكتوراه في جامعة كونكورديا في كندا، قام ساجدي بمراجعة أكثر من 140 ورقة علمية لتحديد آثار الزجاجات البلاستيكية على جسم الإنسان. ووجدت أن الناس يبتلعون ما متوسطه 39.000 إلى 52.000 جزيء من البلاستيك الدقيق سنويًا من الطعام ومياه الشرب، وأن أولئك الذين يستخدمون المياه المعبأة يوميًا يتناولون ما يقرب من 90.000 جزيء من البلاستيك الدقيق في أجسامهم.
يوضح ساجدي قائلاً: “إن شرب الماء من الزجاجات البلاستيكية أمر جيد في حالات الطوارئ، ولكنه ليس شيئاً ينبغي استخدامه في الحياة اليومية”. “حتى لو لم تكن هناك آثار فورية على جسم الإنسان، فإننا بحاجة إلى فهم احتمال حدوث ضرر مزمن”.
تظل التأثيرات طويلة المدى لغزًا
المواد البلاستيكية الدقيقة هي جزيئات بلاستيكية يتراوح حجمها من 1 ميكرومتر (1/1000 من المليمتر) إلى 5 ملم. بل إن المواد البلاستيكية النانوية أصغر حجمًا، حيث تقل عن ميكرومتر واحد. هذه الجسيمات غير مرئية للعين المجردة، ولكنها تتولد باستمرار أثناء تصنيع الزجاجات وتخزينها ونقلها وتحللها.
المواد البلاستيكية منخفضة الجودة، على وجه الخصوص، عرضة لإطلاق الحطام المجهري بسبب أشعة الشمس، والتغيرات في درجات الحرارة، والتلاعب الجسدي. على عكس الجزيئات البلاستيكية الأخرى التي تدخل الجسم عبر السلسلة الغذائية، فإن تلك المشتقة من الزجاجات البلاستيكية تثير القلق لأنها يتم تناولها مباشرة مع مياه الشرب.
وبمجرد دخولها إلى الجسم، يمكن للمواد البلاستيكية المجهرية أن تدخل مجرى الدم وتصل إلى الأعضاء الحيوية. يؤدي هذا إلى استجابة التهابية مزمنة ويعرض الخلايا للإجهاد التأكسدي، مما قد يؤدي إلى اضطرابات في النظام الهرموني، وضعف الوظيفة الإنجابية، وتلف الجهاز العصبي. كما تم ربطه بأنواع مختلفة من السرطان. ومن ناحية أخرى، لا تزال التأثيرات طويلة المدى على الصحة غير واضحة، بسبب عدم وجود اختبارات واسعة النطاق وطرق قياس موحدة.
توجد عدة طرق تحليلية للكشف عن المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية، ولكن لكل منها مزاياها ونقاط ضعفها. يمكن لبعض الطرق اكتشاف الجزيئات الصغيرة للغاية ولكن لا يمكنها تحديد تركيبها الكيميائي، بينما يمكن لطرق أخرى تحليل التركيب ولكنها لا تتمكن من تحديد أصغر الجزيئات.
