في سبتمبر 2024، ظهرت مجموعة من المرضى في غرفة الطوارئ في مدينة فانو الساحلية بإيطاليا، وكانت أعراضهم غامضة: طفح جلدي على أيديهم وأقدامهم، وحمى، وغثيان، وإسهال. أرسل الأطباء لإجراء اختبارات مختلفة حتى عاد أحدهم بنتيجة إيجابية لحمى الضنك، وهي عدوى فيروسية تنتشر عن طريق البعوض، عادة في المناطق الاستوائية من العالم. لقد قاموا باختبار المرضى الآخرين، وبالتأكيد كانوا مصابين بحمى الضنك أيضًا. الشيء الغريب؟ ولم يسافر أي من المرضى مؤخرًا إلى بلد قد يتوقع أن يصابوا فيه بعدوى حمى الضنك. الشيء الوحيد المشترك بينهما هو زيارة حي معين في فانو.
مع ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ في جميع أنحاء أوروبا، ينتشر البعوض الغازي ويدخل عوامل مرضية لا يفكر فيها الأوروبيون عادة إلا عند السفر إلى قارات أخرى. لم تكن فاشية فانو هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف انتشار حمى الضنك محليًا في البر الرئيسي لأوروبا، لكنها كانت أكبر بكثير من الحوادث السابقة، حيث تم اكتشاف 199 حالة بين منتصف أغسطس ومنتصف أكتوبر من عام 2024. على مدى السنوات القليلة الماضية، أبلغت الدول الأوروبية عن تفشي فيروسات أخرى ينقلها البعوض مثل شيكونغونيا، وهو مرض مؤلم يسبب تورم المفاصل، وفيروس غرب النيل. في عالم يزداد حرارة، لم تعد ما تسمى بالأمراض الاستوائية مقتصرة على المناطق الاستوائية، ويتوقع الباحثون أن يستمر هذا الاتجاه.
الجاني الرئيسي الحالي هو البعوض الزاعجة البيضاء، والمعروفة باسم بعوضة النمر الآسيوي (أو فقط بعوضة النمر، نظرًا لأنها موجودة الآن في جميع القارات). على عكس العديد من أنواع البعوض، فإنه يلدغ في النهار وكذلك في الليل. يقول ريكاردو موريتي، أحد كبار الباحثين في الوكالة الوطنية الإيطالية للتكنولوجيات الجديدة والطاقة والتنمية الاقتصادية المستدامة (ENEA)، الذي يعمل على البعوض النمر منذ أكثر من 20 عامًا، إن البعوض النمر قد أنشأ بالفعل مجموعات سكانية في جميع أنحاء أوروبا، وخاصة في الجنوب، ويمكننا أن نتوقع تحركه شمالًا.
يعيش البعوض النمر في درجة حرارة تتراوح بين 20 و30 درجة مئوية (68 إلى 86 فهرنهايت)، لكنه لا يزال بإمكانه العيش في درجة حرارة تبلغ حوالي 10 درجات مئوية (50 فهرنهايت). يقول موريتي: “هذا يعني أنه في الوقت الحالي توجد بالفعل ظروف يمكن أن تسمح بانتشار بعوضة النمر الآسيوي، حتى في إنجلترا”. وفي الوقت الحالي، تقتصر هذه الظروف على الجزء الأكثر دفئًا من العام في دول شمال أوروبا. ولكن في الجنوب، كما هو الحال في اليونان، فإن موسم البعوض يطول. يقول موريتي إن الباحثين وجدوا أن البالغين يتجولون حتى شهر ديسمبر ثم يعودون للظهور بالفعل في شهر مارس. يقضون الشتاء كالبيض. يقول موريتي: “هناك خطر ملموس في أنه في السنوات القليلة المقبلة، قد يكون لدينا سكان قادرون على البقاء على قيد الحياة طوال العام”.
في الوقت الحالي، تميل حالات الأمراض التي ينقلها البعوض في أوروبا إلى الحدوث قرب نهاية الصيف. يحدث هذا عندما يكون بعوض النمر أكثر انتشارًا، وأيضًا عندما يعود عدد أكبر من الأشخاص من السفر. يعيد شخص ما عن غير قصد عدوى غير موجودة في أوروبا، مثل حمى الضنك، ويتعرض للدغة بعوضة النمر. يستمر البعوض في لدغ الآخرين، وينتشر المرض محليًا. ولكن مع برودة الطقس، يصبح البعوض أقل نشاطًا وتنحسر الحالات. ومع ذلك، إذا استمر موسم البعوض لفترة أطول، فمن الممكن أن تحدث المزيد من العدوى. في النهاية، يقول موريتي، هناك خطر من أن تصبح الأمراض الاستوائية مثل حمى الضنك متوطنة في أجزاء من أوروبا، مما يعني أن المرض موجود دائمًا. ويقول: “الأمر مختلف تمامًا في التعامل مع الحالات العرضية لانتقال الفيروس، وبدلاً من ذلك التعامل مع الوضع الدائم لاحتمال انتقال العدوى”.
يمكن للفارق بضع درجات أن يحدث فرقًا كبيرًا. في وقت سابق من هذا العام، وجدت دراسة أن الظروف اللازمة لنقل بعوض النمر لمرض الشيكونغونيا كانت أكثر برودة مما كان يعتقد سابقا. ويمكن للبعوض أن ينشر الفيروس عند درجة حرارة 14 درجة مئوية فقط (57 درجة فهرنهايت) بدلا من 16 (61 درجة فهرنهايت)، مما يعني أن تفشي المرض يمكن أن يحدث في معظم البلدان الأوروبية ولفترات أطول. يقول سانديب تيجار، مصمم النماذج الوبائية في مركز المملكة المتحدة لعلم البيئة والهيدرولوجيا، الذي قاد الدراسة: “هذا الفارق بمقدار درجتين مهم للغاية عندما نتحدث عن ظاهرة الاحتباس الحراري”.
