سيتم منع الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا من استخدام منصات التواصل الاجتماعي في المملكة المتحدة، بموجب إجراءات جديدة أعلنها رئيس الوزراء كير ستارمر يوم الاثنين.
وقال ستارمر في منشور على موقع X: “الحاجة إلى التحرك واضحة للغاية. إن وسائل التواصل الاجتماعي تجعل أطفالنا غير سعداء وغير آمنين”. “أطفالنا يستحقون الأفضل.”
سيفقد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا إمكانية الوصول إلى منصات الوسائط الاجتماعية بما في ذلك Facebook وInstagram وX وTikTok وSnapchat وYouTube، في حين سيتم رفع الحد الأدنى لسن الدردشة التي تحاكي التفاعلات الرومانسية إلى 18 عامًا. ولا ينطبق الحظر على خدمات المراسلة WhatsApp وSignal.
وبموجب الإجراءات الجديدة، المتوقع أن تدخل حيز التنفيذ في ربيع عام 2027، ستحظر حكومة المملكة المتحدة أيضًا ميزات البث المباشر وقدرة الغرباء على الاتصال بالأطفال الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا عبر جميع المنصات.
وفي محاولة لتقييد التمرير في وقت متأخر من الليل، ستفكر أيضًا في فرض حظر تجول ليلي على وسائل التواصل الاجتماعي لمن تقل أعمارهم عن 18 عامًا، مع متابعة التفاصيل في يوليو.
وصفت حكومة المملكة المتحدة حظر وسائل التواصل الاجتماعي بأنه محاولة لحماية الأطفال من المحتوى المتطرف والمصور والأضرار الأخرى عبر الإنترنت، مثل التنمر. وأضاف ستارمر: “هذا خط في الرمال”. “لقد سنحت لعمالقة التكنولوجيا فرصتهم وفشلوا، ولكننا نتدخل لحماية الأطفال ودعم الآباء ووضع وضع طبيعي جديد للأجيال القادمة.”
ولم تستجب Meta وSnap وX وTikTok على الفور لطلبات التعليق. وقال المتحدث باسم يوتيوب جاي ستول: “يعد يوتيوب موردًا حيويًا للشباب والمعلمين وأولياء الأمور. ويدفع الحظر الشامل الأطفال للخروج من مثل هذه التجارب المفيدة والمنسقة والخاضعة للإشراف، ويدفعهم نحو خدمات مجهولة المصدر وأقل أمانًا”.
على الرغم من أن السياسيين البريطانيين فكروا في تقييد استخدام المراهقين لوسائل التواصل الاجتماعي لعدد من السنوات، إلا أن الفكرة اكتسبت شعبية منذ أن فرضت الحكومة الأسترالية حظرا مماثلا – الأول من نوعه – في نوفمبر الماضي. لقد أصبحت هذه القضية بارزة بشكل مدهش في الانتخابات الأخيرة على جميع المستويات، كما أخبر العديد من أعضاء البرلمان مجلة WIRED، كما خرجت أحزاب المعارضة لدعم الحظر.
ويأتي الحظر في المملكة المتحدة في أعقاب عملية تشاور عامة استمرت من مارس إلى مايو، واجتذبت أكثر من 100 ألف طلب من أولياء الأمور، والأكاديميين، وجماعات الضغط، والهيئات الحكومية، وما شابه ذلك. وأعلنت الحكومة عن الإجراءات الجديدة قبل نشر النتائج الكاملة للمشاورة، والتي وعدت بنشرها بحلول نهاية الصيف.
يقول مستشار خاص سابق لحكومة حزب العمال بقيادة ستارمر، والذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة شؤون الحزب الداخلية، إنهم يعتقدون أن ستارمر سارع إلى فرض الحظر في محاولة لتعزيز الدعم البرلماني، متوقعًا تحديًا لقيادته. ويقولون: “إن هذه القضية مهمة بالنسبة للناخبين، وقد أجبرت الانتخابات الفرعية شديدة الضغط (التي تعادل انتخابات خاصة في الولايات المتحدة) والتهديدات بتحدي القيادة داونينج ستريت على التحرك”.
ويشير موجز بحثي أولي نشرته الحكومة إلى أن المشاركين في الاستشارة انقسموا على نطاق واسع إلى ثلاثة معسكرات: أولئك الذين أيدوا الحظر الكامل على وسائل التواصل الاجتماعي لمن تقل أعمارهم عن 16 عامًا؛ وأولئك الذين أيدوا فرض حظر على ميزات معينة؛ وأولئك الذين اعترضوا على أي شكل من أشكال التقييد.
أكثر من 90 بالمائة من الآباء الذين استجابوا للاستشارة يؤيدون الحظر التام. كانت إستر غي، والدة المراهقة المتحولة جنسيًا بريانا غي، التي قُتلت على يد اثنين من زملائها من تلاميذ المدارس في عام 2023، واحدة من أكثر المدافعين صوتًا. وقالت غي في تقريرها إن معاناة ابنتها في مجال الصحة العقلية “تفاقمت بشكل كبير بسبب المحتوى الضار الذي كانت تستهلكه عبر الإنترنت”.
أولئك الذين دعوا إلى فرض قيود على الميزات عالية المخاطر المزعومة، بدلاً من الحظر الصريح، يصفون الحظر بأنه أداة فظة للغاية. يقول روان فيرجسون، مدير السياسات في مؤسسة مولي روز، وهي مؤسسة خيرية لمنع الانتحار: “هناك شيء ما يجب أن يتغير، بالتأكيد”. “لكن ما يقلقنا حقًا بشأن الحظر هو أن الحكومة تختار التسرع في الحلول التي لا تدعمها الأدلة، بدلاً من معالجة أسباب الضرر”. وقد زعم فيرجسون وآخرون أن أصل المشكلة يكمن في التصميم الذي يسبب الإدمان لهذه المنتجات، وهو ما لا يتناوله الحظر.
