في العام الماضي، بدأت شركة Pairwise الناشئة في بيع أول طعام في الولايات المتحدة مصنوع باستخدام تقنية Crispr: وهو نوع جديد من الخردل الأخضر بنكهة معدلة. لكن من المحتمل أن معظم المستهلكين لم يتمكنوا أبدًا من أخذ عينات منهم. قدمت الشركة الخضر إلى صناعة الخدمات الغذائية – مجموعة مختارة من المطاعم والكافيتريات والفنادق ومراكز التقاعد ومقدمي الطعام – في عدد قليل من المدن. كما قام محل بقالة واحد في مدينة نيويورك بتخزينها.
الآن، قامت شركة التكنولوجيا الحيوية العملاقة باير بترخيص الخضر من شركة Pairwise وتخطط لتوزيعها على محلات البقالة في جميع أنحاء البلاد. تقول آن ويليامز، رئيسة قسم المحاصيل المحمية في قسم بذور الخضروات في شركة باير: “نأمل أن يصل المنتج إلى طاولات المطبخ والعشاء في خريف هذا العام”. وتقول إن باير تجري حاليًا محادثات مع المزارع وشركات السلطة حول أفضل السبل لزراعة الخضروات وتعبئتها.
كانت شركة Pairwise تتطلع إلى جعل السلطات أكثر شهية ومغذية، واستهدفت الشركة خضروات الخردل بسبب قيمتها الغذائية العالية، والتي تشبه الكرنب. لكن مذاقها المر يعني أنها لا تؤكل نيئة في كثير من الأحيان. بدلا من ذلك، يتم طهيها عادة لجعلها أكثر قبولا. تهدف هذه الطريقة إلى تخفيف النكهة مع الحفاظ على جميع الألياف ومضادات الأكسدة والمواد المغذية الأخرى التي توفرها نباتات الخردل. استخدمت الشركة تقنية Crispr لإزالة عدة نسخ من الجين المسؤول عن حدتها. يقول ويليامز: “نعتقد أن الناس سيحبون المذاق حقًا”.
سبق أن أخذ موقع Pairwise الخضراوات إلى أسواق المزارعين لإجراء تجارب اختبار الذوق وأوضح للمتسوقين أنها مصنوعة باستخدام تحرير الجينات. كان المتذوقون إيجابيين بشكل عام بشأن الخضر، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة Pairwise توم آدامز. تحول الشركة الآن اهتمامها إلى تطوير الكرز بدون بذور والتوت الأسود بدون بذور. ويقول: “إننا نرى أن دورنا في السلسلة الغذائية هو ابتكار منتجات جديدة”.
ظهر أول طعام مُحرر بتقنية Crispr متاح للمستهلكين لأول مرة في اليابان في عام 2021 عندما بدأت شركة Sanatech Seed، ومقرها طوكيو، في بيع الطماطم التي تحتوي على مستويات عالية من حمض جاما أمينوبوتيريك، أو GABA، وهي مادة كيميائية تصنع في الدماغ وتوجد أيضًا بشكل طبيعي في بعض الأطعمة. . تدعي الشركة أن GABA يمكن أن يساعد في خفض ضغط الدم وتعزيز الاسترخاء.
وفي حدث أقيم يوم 28 مايو في هولندا، قال رئيس شركة Sanatech، شيمبي تاكيشيتا، إن الشركة قامت بتوسيع التوزيع في اليابان وأكملت جميع الأوراق التنظيمية لإدخال الطماطم الخاصة بها في الفلبين. كما أنها تتطلع إلى جلب الطماطم المعدلة إلى الولايات المتحدة.
إن الخردل الأخضر والطماطم التي تحتوي على نسبة عالية من GABA ليست كائنات معدلة وراثيًا تمامًا، أو كائنات معدلة وراثيًا – ليس بالمعنى التقليدي، على الأقل. عادةً ما تكون الكائنات المعدلة وراثيًا عبارة عن محاصيل تحتوي على مادة وراثية مضافة من أنواع مختلفة تمامًا. وعلى النقيض من ذلك، يتضمن تحرير الجينات تعديل الحمض النووي الخاص بالكائن الحي.
يصف ويليامز تقنية كريسبر بأنها أداة تعمل على تسريع إنتاج نباتات جديدة، مما يسمح للعلماء بإجراء تغييرات يمكن تصور حدوثها في الطبيعة، ولكن بشكل أسرع بكثير. في الولايات المتحدة، قررت وزارة الزراعة أن المحاصيل المصنوعة عن طريق تحرير الجينات لا يجب أن تخضع لمراجعة تنظيمية مطولة، بحجة أنها لا تحتوي على حمض نووي أجنبي وكان من الممكن تطويرها من خلال التربية التقليدية – أي اختيار النباتات الأم التي لها خصائص معينة لإنتاج ذرية بهذه الصفات.
