إنه بارد صباح شهر مارس في فندق غير معلن يقع في وسط المحيط الأطلسي يستضيف مؤتمر مطوري شركة Palantir. مقاولو الدفاع والضباط العسكريون والمديرون التنفيذيون للشركات الحاضرون غير مستعدين للطقس. لقد افترضوا أن درجات الحرارة في منتصف السبعينيات في اليوم السابق ستصمد. يتحول المطر البارد إلى تساقط ثلوج مستمر، وتوزع شركة بالانتير بطانيات ثقيلة. عندما يتنقل الناس بين الأجنحة في الهواء الطلق، يبدو أنهم تم انتشالهم من حطام السفن. ومع ذلك فالمعنويات مرتفعة. بالنسبة لهذا الحشد الذي يختار نفسه بنفسه، تفي شركة Palantir بوعودها. سعر سهم الشركة في ارتفاع. يمتلئ التجمع بالتفكير الجماعي الدائر لحدث تسويقي متعدد المستويات.
بعد الحصول على دعوة لحضور المؤتمر – وهي مهمة أصبحت صعبة بسبب رفض شركة Palantir للتغطية الأخيرة لـ WIRED – كنت متشوقًا للحصول على لمحة داخلية عن الشركة الغامضة. تأسست الشركة في عام 2003 على يد بيتر ثيل وزميله السابق الغامض في جامعة ستانفورد أليكس كارب، وأصبحت الشركة جزءًا من التحول القتالي القائم على الذكاء الاصطناعي في البنتاغون. ومع ذلك، في السنوات القليلة الماضية، كان أكبر نمو لها في القطاع التجاري. “الأعمال التجارية تنمو بنسبة 120 بالمائة على أساس سنوي. نحن فخورون جدًا بالنمو بنسبة 60 بالمائة في الحكومة، لكنهم ليسوا حتى على نفس المنحدر،” كما يقول شيام سانكار، كبير مسؤولي التكنولوجيا في شركة Palantir، وهو أيضًا جزء من فرقة مكونة من أربعة أشخاص من المديرين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا الذين يعملون برتبة مقدم في احتياطي الجيش.
ساعد الذكاء الاصطناعي التوليدي في تعزيز صعود شركة Palantir، مما أدى إلى زيادة الدعم العملي الذي توفره الشركة لعملائها. في وقت مبكر من تطورها، قامت شركة Palantir بدمج “مهندسين منتشرين في المقدمة” في الشركات، لمساعدتهم على دمج برمجيات Palantir في عملياتهم. سمحت النماذج اللغوية الكبيرة لشركة Palantir ببناء منتجات ذات قوة أكبر، والآن يركز المهندسون على مساعدة العملاء في بناء أدواتهم الخاصة باستخدام تقنية Palantir. يقول تيد مابري، أحد الموظفين الأوائل الذي يرأس الآن الشركة التجارية: “في كل مرة تتحسن هذه النماذج، يبدو الأمر كما لو أنها مصممة خصيصًا لنا”. يوضح سانكار: “كانت أطروحتنا بأكملها هي أننا نبني بدلات الرجل الحديدي من أجل الإدراك”. “لقد كان معدلنا مقيدًا بعدد الأشخاص، وإبداع الأسئلة، وكل هذه الأشياء. وبعد ذلك (مع Gen AI) تم إلغاء محدد المعدل، مما أدى إلى تغيير معدل النمو”.
تشمل الكلمات الرئيسية في الصباح نائب أميرال البحرية الأمريكية، والضابط المسؤول عن مشروع ساحة المعركة Maven AI، والمديرين التنفيذيين من Accenture، وGE Aerospace، وSAP، وFreedom Mortgage Corporation. يعكس النطاق مسار الشركة من العمل الدفاعي إلى القطاع التجاري. خلال ساعة الإفطار، أشاهد عرضًا توضيحيًا لشركة أزياء تديرها عائلة ويعمل بها 450 موظفًا. يقول الرئيس التنفيذي جوردان إدواردز من شركة Mixology Clothing إنه عثر على شركة Palantir من خلال إعلان على Instagram، وأن النظام المدعوم بالذكاء الاصطناعي قد أحدث تحولًا في أعماله. ويستخدم برنامج Palantir للمساعدة في اتخاذ قرارات الشراء، ثم يطلب منه إرسال رسائل بريد إلكتروني للتفاوض على الأسعار. ويزعم أنه بالنسبة لأحد الخطوط التي يبيعها، “لقد أدى ذلك إلى تأرجح هامش قدره 17 نقطة – من خسارة 9 دولارات للوحدة إلى ربح 9 دولارات للوحدة”. يصف إدواردز نفسه الآن بأنه “رئيس تنفيذي متقدم”.
على الرغم من أن النمو الرئيسي لشركة Palantir يقع في القطاع التجاري، إلا أن روحها تظل متمثلة في التعاقدات الدفاعية. وخلال كفاحها الطويل لكي تصبح جزءا من المؤسسة الدفاعية (في وقت ما، رفعت دعوى قضائية ضد الجيش للنظر في إبرام عقد)، اعتمدت التركيز على النتائج. وتحب شركة بلانتير أن تعتقد أن هذه التجربة أجبرتها على تبني مستوى من الصرامة سمح لها بالتفوق على منافسيها في الساحة التجارية. فصل واحد من كتاب سنكار الذي تم نشره للتو، التعبئة: كيفية إعادة تشغيل القاعدة الصناعية الأمريكية ووقف الحرب العالمية الثالثة، يُسمى “المصنع هو السلاح”. يعتقد كل من سانكار والرئيس التنفيذي أليكس كارب أن الصناعة الأمريكية، وخاصة في وادي السيليكون، لم تظهر قدرًا كافيًا من الوطنية. ويأملون أن يلهم نموذج شركة بالانتير الشركات الأخرى لإنتاج منتجات دفاعية وطنية بالإضافة إلى أعمالهم الاستهلاكية.
وشددت تصريحات كارب الافتتاحية في المؤتمر على الكيفية التي يحدد بها العمل الدفاعي الشركة، خاصة الآن بعد أن أصبحت أمريكا في حالة حرب. يقول وهو يرتدي سترة على نحو غير معتاد (“هذا لإقناع عائلتي بأن لدي وظيفة”)، يقول إنه عادة، كان يتحدث إلى العملاء التجاريين حول كيفية جعلهم أكثر ثراءً وسعادة ومساعدتهم على تدمير منافسيهم. (وهو يشير إلى المنافسين على أنهم “غير منافسين” لأنهم في رأيه لا يصنفون في فئة شركة بالانتير). ولكن مع وجود ساحة معركة نشطة في إيران، فإن الأولوية الوحيدة للشركة الآن هي دعم القوات. ويقول: “لقد بنينا في شركة بلانتير لنمنح مقاتلينا … ميزة غير عادلة”. “لقد كان الأمر كالتالي: “نعم، سوف نقاتل أعداءنا حقًا.” وأنا فخور جدًا بذلك”.
