جوزيف إدغار فورمان لا يزال يرتفع. في غرفة خضراء مؤقتة مصنوعة من الستائر في فندق البندقية في لاس فيغاس، يستنشق أفرومان، كما هو معروف، أداة حادة يدحرجها مصور الفيديو الخاص به، الذي يرتدي فستان كوكتيل ضيقًا وكعبًا عاليًا شفافًا. يبدو مغني الراب البالغ من العمر 51 عامًا غير مبالٍ بأن عدة آلاف من الأشخاص ينتظرونه، في غرفة أكبر بكثير من الحانات التي كان يعزفها على مدار العقدين الماضيين.
يرتدي فورمان نفس طقم العلم الأمريكي الذي ارتداه أثناء مثوله الأخير أمام المحكمة (ويرتديه الآن في كل مكان). وفي عام 2022، داهم ضباط الشرطة منزله في وينشستر، أوهايو، للاشتباه في تعاطي المخدرات والاختطاف. لم يعثروا على شيء سوى جرة مليئة بـ “النباتات الورقية الخضراء” وشمع رباعي هيدروكانابينول (THC) وأنابيب وأكثر من 5000 دولار نقدًا. بعد المداهمة، أصدر فورمان سلسلة من الأغاني التي تسخر من رجال الشرطة، وتتحدث عن ممارسة الجنس مع زوجاتهم وتراجع شعرهم، من بين الإهانات الأخرى. رفع سبعة من الضباط دعوى قضائية ضده مقابل 4 ملايين دولار بتهمة التشهير وانتهاك الخصوصية. فاز فورمان بالمحاكمة والإنترنت، حيث انتشرت مقاطع مغني الراب على المنصة كالنار في الهشيم.
إن الانتشار على نطاق واسع هو موطن قوة فورمان، بعد كل شيء. وهو يدعي أن أكبر نجاح له هو النشيد الجامعي لعام 2000 “لأنني حصلت على النشوة” الذي قدم هذا المفهوم لأول مرة. إنه أمر مشكوك فيه، لكن لديه موهبة لجذب الانتباه. مع تطور قضيته ضد رجال الشرطة، أدى سلوك فورمان الهادئ وتبشيره بحرية التعبير إلى جذب ملايين المستمعين إلى موسيقاه. ولم يضر أن مقاطع الفيديو أظهرت لقطات كاميرا أمنية للضباط في منزله. وأشهرها “كعكة الليمون”، التي تسخر من الشخص الذي، أثناء الغارة، كان ينظر بشوق إلى معجنات على طاولة المطبخ. تمت مشاهدته ما يقرب من 10 ملايين مرة على موقع يوتيوب، وقال الشرطي، المعروف الآن باسم “الضابط باوند كيك”، إنه تلقى مئات من الكعك كشكل من أشكال المضايقة.
لقد أدى انتصار مغني الراب في المحكمة أيضًا إلى تحويله إلى مقاتل من أجل الحرية، ولهذا السبب فهو في فيجاس على وشك تقديم عرض لمجموعة من رؤوس العملات المشفرة التحررية. يقول مدير برمجة الحدث، كريج دويتش، إن “انتصار فورمان الأخير في الدفاع عن حقه في تأليف أغانٍ عن الشرطة التي داهمت منزله بشكل غير عادل يتوافق تمامًا مع مهمة بيتكوين”. يجذب مؤتمر Bitcoin السنوي أعضاء الصناعة وأيضًا الأزواج من أمريكا الوسطى الذين اشتروا عملة البيتكوين عندما كانت رخيصة وأتباع QAnon الذين لا يثقون في أي شيء مرتبط بالحكومة. وفي الآونة الأخيرة، أصبحت محطة سياحية شعبية للسياسيين الذين يتطلعون إلى الوصول إلى الناخبين. ألقى الرئيس ترامب كلمة رئيسية خلال حملته الرئاسية لعام 2024؛ تحدث جي دي فانس في العام التالي. الآن في عامه الثاني في فيغاس، يبدو الحدث أكثر شعبية من أي وقت مضى، على الرغم من انخفاض قيمة عملة البيتكوين الواحدة بحوالي 33000 دولار عن العام الماضي.
يدخل مدير العرض، جريج ديفيس، الغرفة الخضراء المؤقتة، المليئة الآن بالدخان، ويجد فورمان محاطًا بحاشيته المتواضعة: القواد السابق الأسقف دون “ماجيك” جوان، مساعد فورمان الذي يرتدي بدلة زمردية، وزوجين آخرين من الرجال يمررون حركات حادة، وشابتين ترتديان فساتين ضيقة ولامعة.
“هل هناك أي شيء تريد أن أقوله لتقديمك؟” يسأل ديفيس.
يجيب فورمان: “قل ما في قلبك، وبعد ذلك، كما تعلم، الحلم الأمريكي الجائع والمتسارع – إذا كنت تستطيع تذكر ذلك – أفرومان.”
يشكر المدير فورمان على “جعل رائحة هذه الغرفة رائعة”. بعد ذلك بوقت قصير، دخل مدير فورمان ليعلن بلطف أن موظفي الفندق قد اشتموا رائحة الأعشاب، وأنهم يهددون باستدعاء رجال الشرطة.
