ومن المقرر أن تتم مناقشة مشروع قانون المالية المثير للجدل والمخفف والذي يخشى الكثيرون أن يؤدي إلى ارتفاع تكاليف المعيشة في البرلمان.
أطلقت الشرطة الكينية الغاز المسيل للدموع واستخدمت خراطيم المياه لتفريق محتجين تجمعوا بالقرب من البرلمان في العاصمة للاحتجاج على زيادة الضرائب المخطط لها والتي يخشى الكثيرون من أنها ستؤدي إلى تفاقم أزمة تكلفة المعيشة.
اندلعت مشاهد متوترة في نيروبي يوم الخميس، حيث خرج المئات إلى الشوارع احتجاجًا على مشروع قانون المالية، الذي يقترح فرض ضرائب ورسوم جديدة من شأنها زيادة أسعار السلع الأساسية.
وكان من المتوقع أن تؤدي الزيادات الضريبية إلى جمع 346.7 مليار شلن (2.7 مليار دولار)، أي ما يعادل 1.9 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، وخفض عجز الميزانية من 5.7 في المائة إلى 3.3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.
ووافقت حكومة الرئيس ويليام روتو التي تعاني من ضائقة مالية على تقديم تنازلات يوم الثلاثاء، مما أدى إلى تخفيف مشروع القانون بعد أن اشتبك مئات المتظاهرين معظمهم من الشباب مع الشرطة.
لكن الحكومة ستمضي قدماً في بعض الزيادات الضريبية، ودافعت عن الزيادات المقترحة باعتبارها ضرورية لملء خزائنها وخفض الاعتماد على الاقتراض الخارجي.
وقرر المتظاهرون تنظيم مظاهرات في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك مدينة مومباسا المطلة على المحيط الهندي ومدينة كيسومو المطلة على البحيرة، وكلاهما معقلان للمعارضة.
وفي نيروبي، ناقش المشرعون مشروع القانون يوم الخميس في قراءته الثانية أمام البرلمان. ويجب أن تتم الموافقة على النسخة النهائية قبل 30 يونيو/حزيران. وفي الوقت نفسه، أغلقت السلطات عدة طرق بالقرب من البرلمان ونشرت قوات شرطة كثيفة.
وقال مالكولم ويب من قناة الجزيرة في تقرير من وسط مدينة نيروبي إن عدد المتظاهرين يفوق عدد الشرطة في الشوارع.
وقال: “تطلق الشرطة الكثير من الغاز المسيل للدموع هنا هذا الصباح… وهناك رائحة كثيفة من الغاز المسيل للدموع في الهواء حيث نحن”. وكان بعض الناس يهتفون حوله: «يجب على روتو أن يرحل!»
“الكثير من المتظاهرين هنا هم من الشباب ومستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي. وقال ويب: “يبدو الأمر مختلفًا تمامًا عن أنواع الاحتجاجات التي شهدناها في كينيا قبل ما يزيد قليلاً عن عام والتي دعت إليها المعارضة السياسية أيضًا بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة”. “لقد ارتفعت تكلفة المعيشة بشكل متقطع منذ تفشي الوباء العالمي (COVID-19).”
“استهداف الفقراء”
وقالت ستيلا أغارا، الناشطة الكينية في مجال العدالة الضريبية، لقناة الجزيرة إن الكينيين “سئموا من زيادة الضرائب”، مضيفة أنها “لا سيما زيادة إجراءات التقشف التي تستمر في استهداف أفقر المواطنين وأصبحت غير مريحة للغاية بالنسبة لمعظمهم”.
“لكن هناك الآن مجموعة مثيرة للاهتمام للغاية برزت إلى الواجهة، وهي الجيل Z… لقد كانوا غير مهتمين للغاية بالانتخابات، والتصويت، وما إلى ذلك. ولكن لسبب ما، هذه المرة هم متحمسون للغاية وهم الأفضل”. الذين يتظاهرون في الشوارع احتجاجًا على زيادة الضرائب – خاصة بسبب بعض الضرائب التي سيتم فرضها على إنشاء المحتوى الرقمي، وهو المجال الذي يهيمنون عليه”.
وقال أغارا إن الكينيين الأصغر سناً شهدوا أيضاً الصعوبات المالية التي يواجهها آباؤهم في ظل “حكومة لا تراعي احتياجاتهم على الإطلاق”، وهو ما يدفعهم أيضاً إلى التصرف بهذه الطريقة.
وأعلنت الرئاسة يوم الثلاثاء إلغاء الرسوم المقترحة على شراء الخبز وملكية السيارات وكذلك الخدمات المالية وخدمات الهاتف المحمول، مما دفع الخزانة إلى تحذير من عجز قدره 200 مليار شلن (1.5 مليار دولار) نتيجة لتخفيضات الميزانية.
وقررت الحكومة الآن زيادة أسعار الوقود وضرائب التصدير لملء الفراغ الذي خلفته التغييرات، وهي خطوة يقول منتقدوها إنها ستجعل الحياة أكثر تكلفة في بلد يعاني بالفعل من ارتفاع التضخم.
وتعتمد القوة الاقتصادية في شرق أفريقيا بشكل كبير على الديزل في وسائل النقل وتوليد الطاقة والزراعة، في حين تستخدم العديد من الأسر الكيروسين في الطهي والإضاءة.
وكانت احتجاجات الثلاثاء سلمية إلى حد كبير، على الرغم من أن الشرطة أطلقت أيضا وابلا من الغاز المسيل للدموع. وتم اعتقال ما لا يقل عن 335 شخصًا، وفقًا لاتحاد جماعات الضغط، بما في ذلك لجنة حقوق الإنسان KNCHR ومنظمة العفو الدولية في كينيا.
