هل من الجنون أن نفترض أن مغرفة آيس كريم الفستق يجب أن تحتوي على فستق حقيقي؟ أو ماذا عن الزبدة الحقيقية في طبق من زبدة البقان؟
مثل هذه الأسئلة المهمة حول الحلوى الصيفية المفضلة يمكن أن تبت فيها المحاكم قريبًا.
أعطى قاض اتحادي في نيويورك الضوء الأخضر لرفع دعوى قضائية جماعية رفعتها امرأة في لونغ آيلاند تدعي أن المستهلكين يتعرضون للخداع من قبل شركة Cold Stone Creamery عندما يشترون نكهات معينة “لا تحتوي على مكوناتها الممثلة”.
اشترت المدعية الرئيسية جينا ماري دنكان حصتها من آيس كريم الفستق من متجر Cold Stone Creamery في ليفيتاون، نيويورك، في يوليو 2022 أو حوالي ذلك. وفقًا للدعوى القضائية التي رفعتها، اعتقدت دنكان بشكل معقول أن آيس كريم الفستق الذي اشترته من المدعى عليه يحتوي على فستق. “
لكن دنكان علم لاحقًا بعد قراءة الموقع الإلكتروني للشركة أنه لم يكن هناك فستق – عضو في عائلة الكاجو – في منتج الألبان المجمد، بل “نكهة الفستق” التي يتم تعريفها على أنها خليط من الماء والإيثانول والبروبيلين جليكول والنكهة الطبيعية والاصطناعية. والأصفر 5 والأزرق 1 بحسب الدعوى.
وجاء في الدعوى القضائية التي رفعها دنكان: “عندما يشتري المستهلكون آيس كريم الفستق، فإنهم يتوقعون الفستق، وليس خليطًا من المكونات المصنعة”، مشيرة إلى أن المنافسين مثل هاجن داز يستخدمون الفستق الحقيقي في آيس كريمهم.
يتعامل دنكان أيضًا مع المكونات الموجودة في آيس كريم المانجو وجوز الهند والبرتقال والنعناع والزبدة وجوز البقان وشراب البرتقال من كولد ستون.
تركت وكالة أسوشيتد برس رسالة تطلب التعليق من محامي دنكان.
يكتب قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية، غاري ر. براون، الذي يتخلل حكمه الساخر أحيانًا كلمات الأغاني عن الآيس كريم – من أغنية “Banana Split for My Baby” للويس بريما إلى أغنية “I Love Rocky Road” لـ Weird Al Yankovic – كيف القضية “تثير سؤالًا معقدًا بشكل خادع حول التوقعات المعقولة للمدعي وعشاق الآيس كريم ذوي التفكير المماثل.”
هل يجب على المستهلك الذي يطلب آيس كريم الفستق أن يتوقع الفستق الفعلي؟
وكتب القاضي الذي صدر قراره في مايو/أيار: “وإذا كانت الإجابة لا، فهل سيتركهم ذلك بطعم مرير”.
يعترف براون في حكمه، الذي يسمح الآن بمواصلة القضية، بأن ادعاءات دنكان المزعومة بشأن الممارسات الخادعة بموجب قانون الأعمال العام في نيويورك “معقولة في ظاهرها” عندما يتعلق الأمر بآيس كريم الفستق الذي اشترته. يحظر قانون الولاية “الأفعال والممارسات الخادعة في تسيير أي عمل أو تجارة أو تجارة أو في تقديم أي خدمة”.
تم ترك رسائل للحصول على تعليق من محامي شركة Kahala Franchising LLC، الشركة الأم لما يقرب من 1000 متجر من متاجر Cold Stone حول العالم. ورفض أحد المحامين التعليق على القضية عندما اتصلت به وكالة أسوشيتد برس.
وفي سجلات المحكمة، سعى كاهالا إلى رفض القضية، بحجة أن قائمة مفصلة بمكونات الآيس كريم منشورة على الإنترنت. قال مدير العمليات الإقليمي لشركة Kahala في سجلات المحكمة إنه لا توجد لافتة نكهة في موقع Levittown تشير إلى أن الآيس كريم “مصنوع” من أي مكون معين.
بالنسبة للنكهات المذكورة في الدعوى القضائية، قال: “يمكن للمستهلكين أن يروا بأنفسهم أنه لا توجد” قطع ” مما يبدو أنه أي مكونات محددة في الآيس كريم من شأنها أن تشير إلى أن آيس كريم معين يحتوي على عنصر معين.”
كانت هناك العديد من الدعاوى القضائية المرفوعة على مر السنين حول المنتجات التي لا ترقى إلى مستوى الضجيج الإعلاني، بما في ذلك الدعاوى القضائية ضد مطاعم الوجبات السريعة لعدم تقديم البرغر الكبير أو العصير أو المشروبات الغازية التي لا توفر الفوائد الصحية الموعودة. كانت هناك أيضًا دعاوى قضائية بشأن المنتجات التي لا تحتوي على مكونات يُزعم أنها تحتوي عليها.
ويشير براون في حكمه إلى أن بعض هذه الخلافات أدت إلى “تحليل اشتقاقي” حول ما إذا كانت كلمة مثل الفانيليا تستخدم من قبل شركة كاسم لتعكس مكونًا فعليًا في منتج ما، أو ببساطة كصفة لوصف نكهة.
