ستحدد انتخابات جنوب أفريقيا مدى السأم الذي أصاب البلاد من حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم الذي يتولى السلطة منذ نهاية نظام الفصل العنصري لحكم الأقلية البيضاء قبل 30 عاما.
ويكافح الرئيس سيريل رامافوزا وحزب المؤتمر الوطني الأفريقي للحفاظ على أغلبيتهما البرلمانية، وتتوقع استطلاعات الرأي أن الحزب سيحصل على الأرجح على أقل من 50٪ من الأصوات الوطنية لأول مرة في انتخابات 29 مايو.
وهذا لا يعني أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي المحاصر سيكون خارج السلطة في الاقتصاد الأكثر تقدما في أفريقيا.
جنوب أفريقيا تنهي جهود الإنقاذ في المبنى المنهار مع تأكيد مقتل 33 شخصًا، ولا يزال 19 في عداد المفقودين
ورغم أن المنظمة الشهيرة التي كان يتزعمها نيلسون مانديلا ذات يوم شهدت تراجعاً في شعبيتها، فلم يرتق أحد إلى منصب يحل محلها. وبدلاً من ذلك، ذهب مواطنو جنوب إفريقيا الذين ابتعدوا عن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي للبحث عن إجابات بين مجموعة من أحزاب المعارضة.
لذا، لا يزال من المتوقع أن يحصل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي على الحصة الأكبر من الأصوات. لكن من دون أغلبية مطلقة، سيحتاج إلى تشكيل ائتلاف للبقاء في الحكومة والإبقاء على رامافوزا لولاية ثانية وأخيرة كرئيس. بالنسبة لدولة رئيسية في القارة الأفريقية، قد يؤدي ذلك إلى تعقيدات جديدة، نظرا لأن بعض التحالفات الأخيرة على المستوى المحلي كانت فاشلة بشكل ذريع.
ورغم أن أغلب أهل جنوب أفريقيا يبدون على استعداد للتعبير عن استيائهم من حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في لحظة حاسمة، فإن الحكومة الائتلافية قد لا تتمكن بسهولة من حل المشاكل الكبرى التي تواجهها البلاد، والتي تشمل أعلى مستويات البطالة والتفاوت بين الناس على مستوى العالم.
كيف تتم الانتخابات؟
لا يصوت مواطنو جنوب إفريقيا بشكل مباشر لاختيار رئيسهم، بل يقررون تشكيل البرلمان، والذي يسمى الجمعية الوطنية. يفعلون ذلك عن طريق اختيار الأحزاب، وتحصل تلك الأحزاب على مقاعد في البرلمان وفقًا لحصتها من الأصوات الوطنية. ثم تقوم الجمعية الوطنية المؤلفة من 400 عضو بانتخاب الرئيس، مما يعني أن أي حزب يتمتع بالأغلبية يختار رئيس الدولة.
لقد كان هذا هو الحال دائمًا لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي منذ أول انتخابات متعددة الأعراق في عام 1994، ولكن هذه المرة قد يحتاج إلى إبرام اتفاقيات مع أحزاب أخرى للحصول على 201 صوتًا مطلوبًا من المشرعين لإعادة انتخاب رامافوزا البالغ من العمر 71 عامًا وتشكيل الحكومة.
وتبدأ الانتخابات فعليا يومي الجمعة والسبت، عندما يصوت مواطنو جنوب أفريقيا الذين يعيشون في الخارج في السفارات والبعثات الأجنبية. ومن المقرر إجراء الانتخابات الرئيسية في 29 مايو في جميع المقاطعات التسع. وسوف يقرر تشكيل الهيئات التشريعية الوطنية والإقليمية.
وتم تسجيل ما يزيد قليلاً عن 27 مليوناً من السكان البالغ عددهم 62 مليوناً للتصويت في الانتخابات الوطنية الديمقراطية السابعة التي تشهدها البلاد منذ تفكيك نظام الفصل العنصري.
من الذي يجري؟
وهناك 70 حزبا سياسيا مسجلا للتصويت، وهو أكبر عدد على الإطلاق، وسيسمح للمرشحين المستقلين بالترشح لأول مرة.
مصير حزب المؤتمر الوطني الأفريقي هو العنوان الرئيسي: رامافوسا هو زعيم الحزب ووجه حملته. المعارضة الرئيسية هي التحالف الديمقراطي الوسطي، أو DA. وقد أبرمت اتفاقاً مع بعض الأحزاب الصغيرة على أمل أن يؤدي مجموع أصواتها إلى إجبار حزب المؤتمر الوطني الأفريقي على الخروج من الحكومة بالكامل. تشير استطلاعات الرأي إلى أنهم بعيدون بعض الشيء عن هذه العلامة.
ويعد حزب المناضلون من أجل الحرية الاقتصادية اليساري المتطرف، أو EFF، ثالث أكبر حزب ويقوده جوليوس ماليما، الزعيم الشبابي السابق لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
فاز التحالف الديمقراطي بنحو 20% في الانتخابات الوطنية الأخيرة، وحصل حزب الجبهة الإلكترونية على 10% مقابل 57.5% لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي. ولا يبدو أن شعبية أي من حزبي المعارضة قد زادت بشكل ملحوظ.
ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عشرات الأحزاب الأخرى، والعديد منها جديدة، التي استحوذت على حصص صغيرة. في حين أن 80% من سكان جنوب أفريقيا هم من السود، إلا أنه مجتمع متعدد الأعراق والثقافات، يضم خمس مجموعات عرقية محددة والعديد من الأعراق و12 لغة رسمية. وقد بدأت صورة سياسية متنوعة بنفس القدر في الظهور.
ومن بين الأحزاب الجديدة، حظي حزب أومكونتو ويزوي (الذي يعني رمح الأمة) بأكبر قدر من الاهتمام لأنه يقوده رئيس جنوب أفريقيا السابق جاكوب زوما، الذي أدار ظهره لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي قاده ذات يوم في معركة مريرة مع رامافوزا. الرجل الذي حل محله.
ما هي القضايا الكبرى؟
تعتبر البطالة والفقر من أكثر القضايا إلحاحًا بالنسبة لغالبية الناس. ورغم أن جنوب أفريقيا تعتبر الدولة الأكثر تقدماً في أفريقيا، إلا أن تناقضاتها صارخة. كما يبلغ معدل البطالة فيها 32% – وهو الأعلى في العالم – ويعيش أكثر من نصف سكان جنوب إفريقيا في فقر، وفقًا للبنك الدولي.
وقد أدى ذلك إلى إثارة معظم السخط حيث يشعر الملايين من الأغلبية السوداء الفقيرة أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي لم يحسن حياتهم بما فيه الكفاية بعد ثلاثة عقود من الفصل العنصري، الذي اضطهد السود بوحشية لصالح الأقلية البيضاء.
ومن بين القضايا الانتخابية البارزة الأخرى التي يُنظر إليها على أنها تدفع الناخبين بعيدًا عن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، ارتفاع معدل جرائم العنف، وفضائح الفساد الحكومي المتعددة على مر السنين، وفشل بعض الخدمات الحكومية الأساسية، والأزمة داخل مزود الكهرباء المملوك للدولة والتي أدت إلى تفاقم المشكلة. إلى انقطاع التيار الكهربائي على مستوى البلاد على فترات منتظمة للحفاظ على الطاقة. وتراجعت حالات انقطاع التيار الكهربائي قبل الانتخابات، لكنها أثارت غضب الناس وألحقت المزيد من الضرر بالاقتصاد المتعثر.
